Eine S-4-Anmeldung von Aurora Acquisition Corp., dem SPAC, mit dem der digitale Hypothekenanbieter Better.com fusionieren wollte, liefert deutliche Details über die finanzielle Leistung des letzteren Unternehmens.
Die Einreichung – datiert auf den 24. April 2022 – zeigt, dass Better.com im vergangenen Jahr einen Verlust von mehr als 300 Millionen US-Dollar verzeichnete, eine deutliche Trendwende gegenüber dem profitablen Jahr 2020. Der rapide Rückgang des Geschäfts von Better.com, der durch mehrere Faktoren verursacht wurde , ist bemerkenswert, da das Unternehmen kaum das einzige Unternehmen ist, das im Bereich Verbraucherhypotheken tätig ist; andere Unternehmen nehmen ähnliches Feuer.
Die Einreichung von Aurora besagt, dass sich die finanzielle Leistung von Better aufgrund zahlreicher Faktoren „verschlechtert“ hat, darunter schwankende und steigende Zinssätze, die anhaltenden Auswirkungen der Umstrukturierung seiner Vertriebs- und Betriebsteams im dritten Quartal 2021, fortgesetzte Investitionen in sein Geschäft (einschließlich Investitionen zur Erweiterung des Produktangebots) und die Auswirkungen der „negativen Berichterstattung in den Medien“ nach einer Reihe von Massenentlassungen, die am 1. Dezember 2021 begannen, und damit verbundene Abfindungskosten.
Die erste Entlassungsrunde – von der etwa 900 Mitarbeiter betroffen waren – sowie der anschließende Personalabbau haben zu einer Vielzahl von Problemen für das Unternehmen geführt, stellt Aurora in der Akte fest. Aurora führt das Unwohlsein auf die weit verbreitete Unzufriedenheit der Mitarbeiter zurück, die sich nach eigenen Angaben auf die Produktivität, die Finanzergebnisse und die Beziehungen zu Dritten des Unternehmens „nachteilig ausgewirkt“ habe. Es stellte auch fest, dass die Entlassungen und die anschließende Medienaufmerksamkeit zu einer „erhöhten Fluktuation“ im gesamten Unternehmen führten, einschließlich des oberen Führungsteams.
Tech berichtete im Februar, dass Sarah Pierce, die als Executive Vice President of Customer Experience, Sales and Operations fungierte, und Emanuel Santa-Donato, Senior Vice President of Capital Markets and Growth, nicht mehr bei der digitalen Hypothekengesellschaft tätig waren. Pierce war seit August 2016 bei Better.com, als sie als „Growth Associate“ anfing. Santa-Donato trat dem Unternehmen im Januar 2016 als „Capital Markets Associate“ bei.
Ihre Abgänge folgten denen von drei anderen Führungskräften, die das Unternehmen im Dezember nach den Entlassungen verließen: Patrick Lenihan, VP of Communications des Unternehmens; Tanya Gillogley, Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit; und Marketingleiterin Melanie Hahn.
Die CTO des Unternehmens, Diane Yu, wechselte im April von ihrer Führungsrolle in eine beratende Position.
Unterdessen führte Better.com in derselben Woche seine zweite Massenentlassung durch, die dazu führte, dass mehr als 3.000 Beschäftigte ihren Arbeitsplatz verloren. Dann, nur ein paar Wochen später, führte das Unternehmen eine dritte Entlassungsrunde durch. Es wird angenommen, dass das Unternehmen seine Mitarbeiterzahl in weniger als fünf Monaten effektiv von etwa 10.000 im Dezember auf weniger als 5.000 reduziert hat.
Ein Wechsel der Jahreszeiten
Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Better.com den Börsengang anstrebte, wenn man sich die Ergebnisse für 2020 ansieht. Die Einnahmen des Unternehmens in Höhe von 875,6 Millionen US-Dollar – fast 10-mal mehr als im Vorjahr – führten zu einem Nettogewinn von 172,1 Millionen US-Dollar, was bedeutet, dass Better.com während der Boomzeiten genau das war – boomte.
Dann änderte sich das Jahr und die Jahreszeit wechselte von Sommer zu Winter, als sich der Hypothekenmarkt verschlechterte. Im vergangenen Jahr stieg der Umsatz von Better.com auf rund 1,23 Milliarden US-Dollar oder 41 %. Dieses Wachstumstempo ist zwar langsamer, aber für ein Unternehmen auf dem Weg zum Börsengang immer noch mehr als respektabel.