Befürworter der Feuchtgebietsgesetzgebung, die am 6. Februar von der gesetzgebenden Körperschaft Indianas verabschiedet wurde, sagen, die Regelungen seien fair gegenüber Anwohnern, Grundstückseigentümern, Landwirtschaft und Entwicklern, während diejenigen, die dagegen sind, sagen, der Staat habe den Schutz von Feuchtgebieten bereits geschwächt und dies würde nur dazu führen, dass empfindliche Ökosysteme geschädigt und Überschwemmungen verstärkt würden und die Wasserqualität verringern.
Nun liegt es an dem Gouverneur von Indiana, Eric Holcomb, ob er den umstrittenen Gesetzentwurf in Kraft setzen wird.
Das Gesetz wurde vom republikanischen Senator Rick Neimeyer eingebracht, der sagte, es betreffe nur staatliche Feuchtgebiete, nicht den Bund. Es übernimmt einige der Klassifizierungen und ändert diejenigen, die nicht der Definition isolierter Feuchtgebiete entsprechen.
Er sagte, dass IDEM und das Indiana Department of Natural Resources für die Prüfung und Entscheidung verantwortlich sein werden, ob ein bestimmtes Feuchtgebiet freigegeben werden kann. Der Prozess wird transparent sein und die Behörden müssen ihre Entscheidungen begründen.
Niemeyer sagte, die Gesetzgebung sei notwendig, da die Klassifizierung einiger dieser „Feuchtlöcher“, die nicht der Definition isolierter Feuchtgebiete entsprächen, gegenüber Grundstückseigentümern unfair sei.
Da er im südlichen Lake County lebt, hatte er schon immer Angst vor Überschwemmungen, glaubt jedoch nicht, dass die Gesetzgebung so große Auswirkungen auf Überschwemmungen haben wird. Dennoch, sagte er, werde er wie andere beobachten, was passiert, wenn die Maßnahme zum Gesetz wird.
Niemeyer sagte, dass er mit seiner Erfahrung in der Lake County Plan Commission und dem Entwässerungsausschuss mit dem Gesetzentwurf gearbeitet habe und der Meinung sei, dass er dort sein müsse, wo er für alle Parteien fair sein müsse.
„Ich verstehe die Probleme auf beiden Seiten“, sagte Niemeyer.
Staatssenator Dan Dernulc gehörte zu einer Gruppe von acht Republikanern, die sich aus dem Staub machten und gegen die Maßnahme stimmten, als sie dem Senat vorgelegt wurde.
„Mir persönlich gefallen die Änderungen an den Klassen nicht“, sagte Dernulc.
Er bezeichnet sich selbst als „einen gewissen Umweltschützer“ und möchte die Dinge am liebsten so lassen, wie sie sind. Dernulc sagte, sein Projekt befinde sich noch in der Entwicklungsphase.
„Wir müssen es so machen, wie der liebe Gott es gemacht hat“, sagte Dernulc.
Organisationen wie Audubon Great Lakes fordern Holcomb auf, ein Veto gegen die Gesetzgebung einzulegen.
„Vor zwei Jahren hat der Gesetzgeber die Schutzmaßnahmen für mehr als die Hälfte der Feuchtgebiete in Indiana zurückgenommen. Gestern hat die gesetzgebende Körperschaft von Indiana einen Gesetzentwurf verabschiedet, der wichtigere Feuchtgebiete austrocknen lassen könnte.
Obwohl HB 1383 im Schnellverfahren durch die Legislaturperiode gelangt ist, stößt es auf wachsenden Widerstand von Hoosiers und Naturschutzgruppen. Die gestrige Abstimmung im Senat zeigte einen Mangel an Konsens unter den Gesetzgebern. „Gouverneur Holcomb kann die natürlichen Ressourcen Indianas schützen, indem er sein Veto gegen diesen problematischen Gesetzentwurf einlegt“, heißt es in der Erklärung.
Inzwischen haben Organisationen wie die Indiana Builders Association ihre Unterstützung ausgesprochen.
„Wir unterstützen klar definierte Klassifizierungen isolierter Feuchtgebiete, um Grundstückseigentümern und Entwicklern regulatorische Erleichterungen zu bieten und gleichzeitig den Schutz hochwertiger isolierter Feuchtgebiete zu gewährleisten“, heißt es auf der IBA-Website.
„Im Jahr 2021 hat die Generalversammlung von Indiana Gesetze erlassen, die isolierte Feuchtgebiete von hoher Qualität in Indiana schützen und gleichzeitig die Regulierungskosten senken und Genehmigungsanforderungen für isolierte Feuchtgebiete der Klasse I von geringer Qualität in Indiana festlegen“, hieß es weiter.
„In den Jahren seit der Verabschiedung des Gesetzes haben Grundstückseigentümer und Umweltberater, die die Abgrenzung von Feuchtgebieten durchführen, festgestellt, dass das vom Indiana Department of Environmental Management (IDEM) verwendete staatlich regulierte Arbeitsblatt zur Bestimmung der Feuchtgebietsklasse einige Herausforderungen bei der Umsetzung mit sich brachte Absicht von SEA 389 und der Klassifizierung isolierter Feuchtgebiete im Staat“, heißt es in der Erklärung.
Der Landvermesser von Lake County, Bill Emerson Jr., sagte, der Verlust jeglicher Feuchtgebiete werde zu mehr Überschwemmungen und einer Verschlechterung der Wasserqualität führen.
„Ich betrachte Feuchtgebiete als öffentliche Ressource, genau wie unsere anderen Wasserstraßen, die geschützt werden müssen. Ich hoffe, dass unser Gouverneur genauso denkt“, sagte Emerson. Emerson gehörte zu den Gegnern des Gesetzes, die sich 2023 dagegen aussprachen.
„Eine Änderung dieser Klassifizierungen bedeutet, dass ökologisch wichtigere Feuchtgebiete so kategorisiert werden, dass sie nicht geschützt sind“, sagte Emerson.
Er sagte, der Staat habe den Schutz von Feuchtgebieten bereits erheblich reduziert.
„Sobald sie weg sind, sind sie weg. Ihre Wiederherstellung ist teuer“, sagte Emerson.
Niemeyer sagte, die Gesetzgebung erwäge auch die Wiederherstellung einiger durch die Entwicklung verlorener Feuchtgebiete durch ein Kreditsystem. Entwickler zahlen Credits, um ein Feuchtgebiet zu füllen, das zur Schaffung anderer Feuchtgebiete oder zur Vergrößerung eines bestehenden Feuchtgebiets genutzt werden kann.
„Es ist keine Einbahnstraße. Alle müssen zusammenarbeiten“, sagte Niemeyer.
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