Ein Shell-Memo aus dem Jahr 2015 zeigt, dass der Ölkonzern damals Zweifel an einer Reduzierung der Gasförderung hatte. In dem Memo heißt es unter anderem, dass es „keinen Stopp“ geben würde, wenn eine Produktionskürzung als Sicherheitsmaßnahme präsentiert würde. Dem Ex-CEO Dick Benschop selbst kommt das Memo nicht in den Sinn, wie sich am Donnerstag bei dessen Vernehmung durch den Untersuchungsausschuss herausstellte.
Das Memo wurde von einem Shell-Mitarbeiter im April 2015 in Vorbereitung auf das jährliche Abendessen mit der Spitze des Ministeriums erstellt. Die Nachricht mit dem Namen Sumpf ohne Anker richtet sich an den damaligen Geschäftsführer Benschop.
Der ehemalige Shell-Chef hat nicht nur das Memo vergessen, er hat auch „überhaupt keine Erinnerung“ an die Dinnerparty.
Das Memo besagt, dass langfristig 300 bis 500 Milliarden Kubikmeter weniger Groningen-Gas produziert werden, wenn die Versorgungssicherheit gewährleistet werden soll. Mit einem Schaden von 50 bis 125 Milliarden Euro als Folge. Dennoch sei es laut Benschop nicht so, dass Shell damals keine Produktionsreduzierung gewollt habe.
„Die paar Milliarden Kubikmeter sind nicht das Geld, oder?“
Geld spielte laut Benschop damals bei Shell keine große Rolle. Auch nicht im Dezember 2012. Shell war der Meinung, dass eine vorläufige Produktionsbegrenzung nicht sinnvoll sei.
Einige Monate zuvor hatte die Aufsichtsbehörde neue Erkenntnisse gewonnen. Bis dahin galten die Erdbeben im Gasfördergebiet als Schadensthema. Mit dem Bericht der Aufsichtsbehörde verschob sich dieses Bild hin zu einem potenziell großen Sicherheitsrisiko.
Im Januar 2013 riet die Regulierungsbehörde dem Minister, die Gasförderung zu reduzieren. Aber dieser Ratschlag wird nicht befolgt. Die Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) und Anteilseigner Shell sind unter anderem davon überzeugt, dass eine kurzfristige Reduzierung der Produktion keine Auswirkungen auf die Sicherheit hat. Das Zittern würde sowieso kommen.
„Haben damals finanzielle Interessen eine Rolle gespielt?“, fragt der Ausschuss Benschop. Das sei nicht der Fall, antwortet er. Angenommen, es wäre eine Kürzung vorgenommen worden, so der ehemalige Shell-Chef, wäre dies keine signifikante Kürzung gewesen. „Die paar Milliarden Kubikmeter, das ist nicht das Geld, oder?“, sagt Benschop.
Betriebserlaubnis war das Wichtigste für Shell
Im Verhör mit Benschop, dem sog Betriebserlaubnis. Also die Unterstützung der Gasförderung.
Eines ist Benschop ganz klar. Die Entscheidung, die Gasförderung im Jahr 2013 nicht zu reduzieren und sogar mehr Förderung zuzulassen, war nicht gut für die Unterstützung der Gasförderung unter den Einwohnern von Groningen.
Benschop bedauert, dass er sich in dieser Zeit nicht die Frage gestellt hat, welchen Spielraum es gibt, die Gasförderung zu reduzieren. Die höhere Produktion im Jahr 2013, genau das Jahr nach der Empfehlung der Regulierungsbehörde, ist immer noch einer der wunden Punkte in der Gasakte von Groningen.
Es sei eine „verpasste Gelegenheit“ gewesen, die Unterstützung aufrechtzuerhalten, und „ein Fehlstart“ bei der Bewältigung der Erdbeben, sagt Benschop. Er hätte gerne eine andere Lösung gesehen.
ExxonMobil-CEO verweigert Aussage
Wir kennen Benschop heute als Schiphol-Chef, aber er war zwischen 2011 und 2015 CEO von Shell Nederland. Er ist einer der Hauptakteure im Gasgebouw, so der Name der Zusammenarbeit zwischen dem Staat und den Ölkonzernen Shell und ExxonMobil.
Als CEO von Shell saß Benschop fünf Jahre bei der Groningen Partnership und beim Handelshaus GasTerra mit am Tisch. Damals wurde die Politik zur Gasförderung an einem Ort festgelegt. An der anderen Stelle trafen fast die gleichen Personen Entscheidungen über den Verkauf des Gases.
Wie Benschop von Shell nimmt auch Joost van Roost, CEO von ExxonMobil, an diesen Gesprächen teil. Er verweigert die Aussage. Die Untersuchungskommission kann ihn nicht zwingen, weil er belgischer Staatsbürger ist.
Dennoch bietet Benschop dem Gremium einen kleinen Einblick in die Haltung von ExxonMobil. Laut seiner Geschichte wollte sich das Unternehmen auch im Sommer 2013 auf die maximale Gasproduktion konzentrieren. Shell hielt es dann für besser, dass GasTerra vor dem kommenden Winter nicht zu viele Verkaufsverpflichtungen einging. Benschop sagte, er wolle den Minister nicht in ein schwieriges Paket stecken, wenn er sich entscheide, die Produktion zu drosseln.
