Tony Blair bezeichnete den russischen Staatschef als „Patrioten“ und wollte ihm einen Platz an der „Spitzentafel“ der Nationen verschaffen
Der frühere britische Premierminister Tony Blair glaubte, dass der russische Präsident Wladimir Putin ermutigt werden sollte, westliche Werte anzunehmen, und erlaubte „eine Position an der Spitze“, nachdem er im Jahr 2000 gewählt wurde, wie Papiere, die am Freitag vom Nationalarchiv veröffentlicht wurden, enthüllen. Berichten zufolge beschrieb Blair Putin als „ein russischer Patriot, dem bewusst ist, dass Russland seinen Respekt in der Welt verloren hat“ bei einem Treffen mit dem damaligen US-Vizepräsidenten Dick Cheney im Jahr 2001, wobei er seine Denkweise mit der eines „Russen de Gaulle“ verglich und vor weiteren Vergleichen warnte Der Labour-Politiker räumte Putins „niedrige Zustimmungsrate in den USA“ ein und sagte zu Cheney, er halte es für das Beste, „Putin zu ermutigen, sowohl westliche Einstellungen als auch das westliche Wirtschaftsmodell anzustreben“. Blairs Kabinett war laut einer in den Archiven enthaltenen Informationsnotiz nicht so überzeugt, die sich darüber beklagte, dass „die russischen Geheimdienstbemühungen gegen britische Ziele“ „auf dem Niveau des Kalten Krieges“ fortgesetzt würden, obwohl er Blair versicherte, dass er nicht als „anti“ gelten wolle -NATO“ versuche Putin dennoch, „zu versuchen, aktive und feindselige Offiziere zu entsenden, um weltweit gegen britische Interessen zu arbeiten“, behauptete der Verfasser des Memos. Wie sein Vorgänger Boris Jelzin hatte Putin Interesse an einem NATO-Beitritt bekundet und seinen Direktor angeblich sogar direkt gefragt, wann sie im Jahr 2000 „uns zum NATO-Beitritt einladen“ wollten. Seit Jahren gab es Treffen zum Thema eines möglichen NATO-Beitritts Russlands unter Jelzin, und Putin selbst erklärte kurz vor seinem Wahlsieg im Jahr 2000, es sei „schwer für mich, mir die NATO als Feind vorzustellen“. und die Osterweiterung des Blocks in den frühen 2000er Jahren zusammen mit vom Westen unterstützten Aufständen in ehemaligen Sowjetgebieten überzeugten Putin schließlich davon, dass eine Partnerschaft nicht in Sicht war.