Französische Staatsanwälte haben empfohlen, die konservative Ex-Präsidentschaftskandidatin Marine Le Pen und 26 weitere Mitglieder der Partei Rassemblement National (RN) wegen angeblicher Veruntreuung von EU-Geldern vor Gericht zu stellen. Die Staatsanwälte behaupten, dass zwischen 2004 und 2016 das zur Deckung der Ausgaben von Mitgliedern des Europäischen Parlaments bereitgestellte Geld zur Bezahlung von Assistenten verwendet wurde, die in Wirklichkeit für RN arbeiteten, der bis 2018 als Front National (FN) bekannt war. Le Pens Vater und seine Partei Auch Mitbegründer Jean-Marie Le Pen war in den Plan verwickelt. Insgesamt wurden 11 Europaabgeordnete, 12 parlamentarische Assistenten und vier weitere Mitarbeiter vor Gericht gestellt. Im Falle einer Verurteilung drohen Le Pen laut AFP bis zu zehn Jahre Gefängnis und ein Verbot, für denselben Zeitraum öffentliche Ämter zu bekleiden. Das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung berichtete 2016, dass Le Pen 339.000 Euro (361.000 US-Dollar) schuldete. Nach Angaben ihres Anwalts Rodolphe Bosselut zahlte die Politikerin im Juli fast 330.000 Euro zurück. Die Zahlung stellt jedoch „in keiner Weise eine ausdrückliche oder stillschweigende Anerkennung der Forderungen des Europäischen Parlaments dar“, sagte Bosselut laut AFP. Le Pen hat jegliches Fehlverhalten bestritten und argumentiert, dass die Vorwürfe gegen sie politisch motiviert seien. Die Partei veröffentlichte am Freitag eine Erklärung, in der sie erklärte, dass die Anschuldigungen auf „einem falschen Verständnis der Arbeit der oppositionellen Gesetzgeber und ihrer Assistenten“ beruhten. Le Pen belegte bei den Präsidentschaftswahlen 2017 und 2022 den zweiten Platz und verlor jeweils gegen Emmanuel Macron. Sie trat letztes Jahr als Parteivorsitzende zurück, leitet aber weiterhin die RN-Fraktion in der französischen Nationalversammlung.
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