Charles Towe, außerordentlicher Professor für Agrar- und Ressourcenökonomie am College of Agriculture, Health and Natural Resources, bemerkte eine Veränderung der Landnutzung im Columbia County, New York, wo seine Familie Landwirtschaft betreibt.
Towe sah, dass viele potenzielle landwirtschaftliche Flächen im Bundesstaat New York ungenutzt blieben. Er kannte auch persönlich Bauern, die in ihrer Gegend kein Land finden konnten. Dies veranlasste ihn, diesen Trend der verringerten landwirtschaftlichen Produktivität zu untersuchen.
„Ich habe versucht, das Problem zu lösen, wie es dazu kommt, dass wir Hunderte und Aberhunderte Hektar Land ungenutzt haben und Bauern auf der Suche nach Land sagen: ‚Ich kann kein Land in der Nähe finden‘“, sagt Towe.
Towe veröffentlichte seine Ergebnisse kürzlich in Landökonomie.
Er fand heraus, dass von den 800 landwirtschaftlichen Parzellen im Columbia County, einem Gebiet in der Nähe der Catskill Mountains, etwa ein Viertel im Besitz von Nichtansässigen war. Von den Nichtansässigen – Menschen, deren Hauptwohnsitz irgendwo anders als ihr Eigentum im Columbia County liegt – stammte die größte Bevölkerungsgruppe aus New York City, das etwa zwei Autostunden entfernt liegt.
Während es möglicherweise nichtansässige Eigentümer aus anderen Gegenden gibt, konzentrierte Towe seine Studie auf New Yorker, um deren Auswirkungen auf die Landnutzung in seiner Gemeinde zu verstehen.
„Es scheint, dass es eine Vorliebe für die Annehmlichkeiten gibt, die eine Agrarparzelle hier für Zweithausbesitzer bietet, die aus der Stadt kommen“, sagt Towe.
Seit 2001 ist der Anteil von Nichtansässigen an Ackerland im Columbia County um 22,7 % gestiegen. Ein Teil dieses Aufwärtstrends hängt möglicherweise mit der Steuergutschrift für den Nutzungswert zusammen, die der Staat New York anbietet. Der seit Jahrzehnten bestehende Kredit ermöglicht Grundstückseigentümern eine Erleichterung bei der Grundsteuer, wenn sie einen Teil ihres Landes landwirtschaftlich nutzen.
Allerdings gibt es kaum Vorgaben, wie diese Nutzung aussehen muss. Der Kredit kommt zwar den Landwirten zugute, doch viele gebietsfremde Eigentümer nutzen einen Teil ihres Landes für die Produktion von geringwertigem Heu für die Tierstreu, aber nicht viel anderes. Andere verpachten ihr Land möglicherweise an örtliche Landwirte, um den Kredit zu erhalten.
Bei der Durchsicht zweier USDA-Datenbanken zu Landnutzungsaufzeichnungen aus dem letzten Jahrzehnt stellte Towe fest, dass 10–11 % des Landes insgesamt aus dem Agrarsektor entfernt werden, wenn Nichtansässige landwirtschaftliche Flächen in diesem Gebiet kaufen. Weitere 10–11 % werden für minderwertiges Heu verwendet.
Im Jahr 2019 führte Towe eine ähnliche Studie für das Landwirtschaftsministerium von Connecticut durch, um den Public Act 490 von Connecticut zu bewerten, der Steuererleichterungen für landwirtschaftliche Flächen vorsieht. Das Gesetz wurde 1963 verabschiedet, um zum Schutz der landwirtschaftlichen Betriebe, Wälder und offenen Flächen des Staates beizutragen.
Genau wie in New York stellte Towe fest, dass auf den vom Eigentümer gepachteten Ackerflächen mit Abstand am häufigsten Heu angebaut wurde, nämlich etwa 40 %.
„Letztendlich ist es Ihr gutes Recht, Land zu kaufen und es auf Ihre Weise zu nutzen“, sagt Towe. „Aber vielleicht sollten bestimmte landwirtschaftsfreundliche Steuerpolitiken überprüft werden, um sicherzustellen, dass sie nicht missbraucht werden.“
Towe sagt, dies sei das „erste Protokoll auf dem Stapel“, um die Fragen im Zusammenhang mit Landnutzungsänderungen bei nicht ansässigen Eigentümern sowie die Kosten und Vorteile für die lokale Gemeinschaft aufzudecken.
„Hier passiert eine Menge, die man nur schwer fassen kann“, sagt Towe.
Die nächste Studie, die Towe durchführt, wird sich mit Daten zu kurzfristigen Ferienvermietungen in der Region befassen. Die Einstellung vor Ort betrachtet diese Art der Vermietung oft als schädlich für die örtliche Gemeinschaft. Das Gesamtbild ist jedoch wahrscheinlich komplizierter, da zusätzliche Mieteinnahmen teurere Häuser für die Bewohner erschwinglicher machen und Touristenausgaben in die Region bringen.
„Wir versuchen, eine wirtschaftliche Verbindung zwischen den städtischen und ländlichen Gemeinden herzustellen, weil das Land das Gefühl hat, dass es das braucht“, sagt Towe. „Ich denke, die Schlussfolgerung daraus ist, dass wir wirklich sagen wollen: „Was sind die Auswirkungen, was sind die positiven und negativen Aspekte dieses Zweitwohnungsmarktes?“
Mehr Informationen:
Der Einfluss von Freizeithäusern auf die landwirtschaftliche Landnutzung Landökonomie muse.jhu.edu/article/872445