Der finnische Baumbestand besteht aus Familien und Nachbarschaften

Die Bäume im Wald sind keine zufällige Gruppe. Faszinierende Fakten enthüllen die Beziehungen zwischen Kiefernfamilien. Der in der Luft schwebende Pollen kann sich über Hunderte von Kilometern ausbreiten, die Nachkommen sind jedoch meist in der Nachbarschaft anzutreffen.

Diese neue Erkenntnissejetzt veröffentlicht in der Peer-Community-Journalsind auch für die Waldbewirtschaftung wichtig.

Die Bäume im Wald sind keine zufällig angeordnete Gruppe, sondern sie bilden Familien und Nachbarschaften.

Waldkiefern (Pinus sylvestris) wachsen nicht völlig wahllos im Wald, sondern bleiben in der Nähe ihrer nahen Verwandten. Zu diesem Ergebnis kam eine neue Studie über die Verwandtschaftsverhältnisse finnischer Waldkiefern.

Der durchschnittliche Abstand zwischen Nachkommen und Eltern beträgt 54 Meter. Dieses Ergebnis ist wahrscheinlich auf die Tatsache zurückzuführen, dass sich Samen über eine kürzere Distanz ausbreiten als Pollen. Tatsächlich können sich Pollen über Entfernungen von bis zu Hunderten von Kilometern ausbreiten, was für eine Terrasse oder eine Autowaschanlage beunruhigend sein kann, aber ein wirksamer Förderer des Genflusses und damit eines breiten Genpools im Waldkieferngebiet ist.

Trotz der langen Flugdistanz der Pollen dürften Kiefern-Fortpflanzungspartner unter den 2.500 nächstgelegenen Kiefern (der sogenannten Nachbarschaftsgröße) zu finden sein, was einem guten Hektar in einem finnischen Nutzwald entspricht.

Dieses Jahr wird voraussichtlich besonders reich an Kiefernblüten sein. Kiefer ist windbestäubt, was bedeutet, dass der Pollen vom Wind von den männlichen zu den weiblichen Strobili getragen wird. Sobald die Bestäubung erfolgt ist, beginnen sich die Kiefernsamen im Inneren des Tannenzapfens zu entwickeln. Die Samen sind erst zwei Jahre später vollständig entwickelt, wenn sie sich vom Tannenzapfen lösen und zu Boden schwimmen.

Auch Tiere können Kiefernsamen verschleppen und so landet ein neuer Kiefernsämling an seinem Wachstumsort. Kiefern beginnen sich wie Menschen im Alter von etwa 20 Jahren zu vermehren. Eine einzelne Kiefer hat sowohl weibliche als auch männliche Fortpflanzungsorgane und es kommt zur Selbstbestäubung, aber die daraus resultierenden, stark inzüchteten Samen sind von geringer Lebensfähigkeit.

Obwohl sich die Nachkommen normalerweise nicht sehr weit vom Mutterbaum entfernen, ist der Wald dennoch ein Mosaik aus Familien. Die Fülle an reproduktiven Kiefern verhindert, dass einzelne Bäume dominieren können, und es gibt auch viele Bäume aus völlig unterschiedlichen Familien unter nahen Verwandten.

„In der Vergangenheit wurden Waldkiefern-Verwandtschaftsbeziehungen in kleinen, isolierten Populationen an den Rändern ihres Verbreitungsgebiets untersucht, wo Gruppen von Verwandten deutlicher ausgeprägt sind. Wir haben jetzt die Bestätigung, dass die Verwandtschaftsstruktur auch in einem sehr großen und zusammenhängenden Kiefernwald vorhanden ist.“ , sagt außerordentliche Professorin Alina Niskanen von der Universität Oulu, Finnland.

Die neuen Daten zur Ausbreitungsentfernung und Verwandtschaftsstruktur von Kiefern sind wichtig für die Waldbewirtschaftung. Sie können beispielsweise dazu verwendet werden, einen angemessenen Abstand zwischen Samenbäumen festzulegen, um eine durch Verwandtschaft verursachte Inzucht zu vermeiden.

Für die Studie wurden Waldparzellen verwendet, die durch natürliche Regeneration entstanden sind und auf denen nach dem Fällen Samenbäume zurückgeblieben waren. Die Ergebnisse beschreiben somit eine typische Situation in der finnischen Waldbewirtschaftung, die nach dem Fällen von Samenbäumen entsteht, wenn sowohl Samenbäume als auch Bäume in den umliegenden Gebieten eine neue Generation von Kiefern aussäen.

Für die Studie wurden fast 500 ausgewachsene Kiefern aus dem Forschungswald Punkaharju des Natural Resources Institute Finland in Finnland ausgewählt und die Verwandtschaft zwischen ihnen anhand genomweiter genetischer Daten bestimmt.

Aus den Abständen zwischen Individuen mit unterschiedlichem Verwandtschaftsgrad wurde eine Schätzung der durchschnittlichen Entfernung zwischen Nachkommen und Eltern sowie der Größe der Nachbarschaft abgeleitet.