Der evolutionäre Zufall hat die Mopsfledermaus zu einem Spezialjäger gemacht, heißt es in einer Studie

Fragen Sie einen Biologen, warum Raubtiere nicht alle ihre Beutetiere ausrotten, und ein Teil der Antwort ist oft, dass es ein anhaltendes Wettrüsten zwischen Raubtieren und Beutetieren gibt, bei dem beide Parteien ständig neue Methoden entwickeln, um sich gegenseitig zu betrügen.

Die Hypothese gilt insbesondere für Fledermäuse und ihre Beute, Insekten. Vor etwa 50 Millionen Jahren entwickelten die ersten Fledermäuse die Fähigkeit zur Echoortung und damit zur Jagd im Dunkeln. Als Reaktion darauf entwickelten einige Insekten ultraschallempfindliche Ohren, damit sie die Fledermäuse hören und ihnen ausweichen konnten.

Aber wenn es ein anhaltendes Wettrüsten gibt, hätten Fledermäuse darauf reagieren müssen, sagt der Biologe, außerordentliche Professor und Fledermausexperte Lasse Jakobsen von der Universität Süddänemark, Mitautor einer neuen Studie, die in veröffentlicht wurde Aktuelle Biologie. In der Studie hinterfragen er und seine Kollegen das evolutionäre Wettrüsten zwischen Fledermäusen und Insekten.

Das Hauptargument für die Wettrüsten-Hypothese ist, dass manche Fledermäuse bei der Jagd nicht so laut rufen wie andere und daher von den Insekten nicht so leicht gehört werden können. Dabei handelt es sich um die Mopsfledermäuse (Barbastella barbastellus). Sie sind etwa 20 dB leiser als andere Fledermäuse, die Fluginsekten jagen, was bedeutet, dass der Schalldruck, den sie aussenden, zehnmal geringer ist.

„Der Mops wird traditionell als die Fledermaus hervorgehoben, die die Insekten ‚zurückgeschlagen‘ hat“, sagt Jakobsen.

Doch etwas gab ihm und seinen Kollegen ein Rätsel: Wenn man sich die nahen Verwandten des Mopses ansieht, gibt es praktisch keine anderen Mitglieder, die Insekten in der Luft fangen. Stattdessen fressen sie Insekten, die auf Oberflächen wie Blättern und Zweigen sitzen, und diese Arten sind alle leiser als die Arten, die fliegende Insekten jagen.

In Fledermausforschungskreisen werden die Fledermäuse, die Insekten in der Luft fangen, als Falkenfledermäuse bezeichnet, während die Fledermäuse, die Insekten sozusagen von einer Oberfläche pflücken, als Nachlesefledermäuse bezeichnet werden. Die Mopsfledermaus ist eine Jagdfledermaus. „Wenn die meisten Mitglieder der Familie der Barbastelle Ährenleserinnen sind, dann war ihr Vorfahre höchstwahrscheinlich auch ein Ährenleser“, sagt Jakobsen.

Dementsprechend ist es unwahrscheinlich, dass der Vorfahre des Mops ein lauter Straßenhändler war, der sich als Reaktion auf das Gehör von Insekten zum flüsternden Mops entwickelte.

„Eine Art hat keine freie Wahl, wenn sie sich in eine neue Richtung entwickelt. Beispielsweise ist es für Säugetiere eine Bedingung, dass ihre Vorfahren keine Federn hatten, sodass ihre Nachkommen niemals einen Flügel mit Federn entwickeln werden. Stattdessen haben sie einen anderen gefunden.“ Lösung für das Fliegen: veränderte Haut zwischen den Fingern“, erklärt Jakobsen.

Aber wenn der Mops nicht im Rahmen des Wettrüstens zwischen Insekten und Fledermäusen seine Fähigkeit entwickelt hätte, bei der Jagd in der Luft leiser zu sein; Woher kommt das?

„Es handelt sich nicht um eine weiterentwickelte Fähigkeit. Es kann einfach keine lauteren Rufe erzeugen, da es als Nachkomme eines Ährenlesers wahrscheinlich morphologisch eingeschränkt ist. Aber es hat eine Nische gefunden, in der es seine Rufe mit geringer Amplitude nutzen kann. Es ist ein Es war ein evolutionärer Zufall; es fiel irgendwie in diese Nische, in der es etwas zu essen gab“, fügt Jakobsen hinzu.

Diese Nische wird von fliegenden, nachtaktiven Insekten bevölkert, die hören können und daher nachtaktiven Fledermäusen gut ausweichen können. Da sie jedoch nicht gut genug hören können, um den Mops zu registrieren, werden sie zu ihrer Beute.

Der Grund für die morphologische Einschränkung muss in der Art und Weise liegen, wie Fledermäuse ihren Ton abgeben. Die meisten Fledermäuse rufen aus ihrem Maul und können dadurch laute Geräusche von sich geben. Viele Ährenleser hingegen geben Geräusche mit der Nase ab, wodurch ihre Rufe um 20 dB leiser werden.

„Der Grund, warum die Mopse heute so leise sind, ist also nicht Ausdruck eines Wettrüstens zwischen Fledermäusen und Insekten, sondern einfach ein Ausdruck der Tatsache, dass sie von Fledermäusen abstammen, die nicht so laut rufen können wie andere“, sagt Jakobsen .