Das Europäische Parlament hat am Donnerstag für die Einsetzung eines neuen „Untersuchungsausschusses“ gestimmt, um Vorwürfen nachzugehen, dass europäische Mitgliedstaaten die mächtige mobile Spyware Pegasus erworben und verwendet haben.
Die Gesetzgeber stimmten weitgehend für die Einrichtung des Ausschusses, der die Verwendung von Pegasus und anderer Überwachungs-Spyware in den 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union untersuchen wird. Ein Untersuchungsausschuss ermöglicht es dem Gesetzgeber, mögliche Verstöße gegen europäisches Recht zu untersuchen.
Im ein Statementsagte das Europäische Parlament, der Ausschuss „wird die bestehenden nationalen Gesetze zur Regulierung der Überwachung prüfen und prüfen, ob die Pegasus-Spyware für politische Zwecke gegen beispielsweise Journalisten, Politiker und Anwälte eingesetzt wurde“.
Pegasus ist eine leistungsstarke mobile Spyware, die von der israelischen Firma NSO Group entwickelt wurde und nahezu vollständigen Zugriff auf Daten auf dem Gerät eines Ziels erlangen kann. NSO ist einer der produktivsten und bekanntesten Spyware-Hersteller in der breiteren Überwachungsszene, der Regierungen und Strafverfolgungsbehörden den Zugriff auf Gerätedaten ermöglicht, indem Sicherheitslücken und Schwachstellen in der Software ihrer Geräte ausgenutzt werden. Forscher haben jedoch immer wieder festgestellt, dass Mitglieder der Zivilgesellschaft – Journalisten, Aktivisten und Menschenrechtsverteidiger – von Regierungen mit der Pegasus-Spyware angegriffen wurden, obwohl versichert wurde, dass nur schwere Kriminelle und Terroristen angegriffen werden.
Die Bildung des Ausschusses erfolgt weniger als einen Monat, nachdem der Europäische Datenschutzbeauftragte ein blockweites Verbot der Verwendung von Pegasus und anderer mobiler Spyware gefordert hatte, da er ein „beispielloses Ausmaß an Eindringlingen“ befürchtete und Berichte zitierte, in denen die Spyware eingesetzt wurde zwei EU-Mitgliedsstaaten, Ungarn und Polen.
Im Januar fanden Forscher des Citizen Lab Beweise dafür, dass Kritiker der polnischen Regierungspartei, darunter der Oppositionsabgeordnete Krzysztof Brejza, mit der Spyware ins Visier genommen wurden. Von Brejzas Telefon gestohlene Textnachrichten wurden anschließend durchgesickert, manipuliert und im staatlich kontrollierten Fernsehen ausgestrahlt, woraufhin er die Wahl knapp verlor. Inzwischen wirft Brejza der polnischen Regierung vor, sich in die Wahl einzumischen.
Forscher haben auch Pegasus-Infektionen in Frankreich, Deutschland und Spanien gemeldet.
Gemäß den europäischen Regeln läuft der Pegasus-Ausschuss des Europäischen Parlaments für ein Jahr, kann aber um bis zu sechs Monate verlängert werden.