Ukrainisches Startup für synthetische Stimmen Redner ist erfolgreich, obwohl nicht nur Bomben auf ihre Stadt niederprasseln, sondern auch eine Welle des Hypes herrscht, die teilweise umstrittene Konkurrenten hervorgebracht hat. Eine neue Finanzierung in Höhe von 1 Mio. US-Dollar soll dem Unternehmen helfen, seine Medien- und Gaming-Kunden um einige Studios zu erweitern.
Respeecher ist vielleicht am besten dafür bekannt, dass er ausgewählt wurde, James Earl Jones und seine ikonische Darth Vader-Stimme für eine Star Wars-Animationsserie nachzubilden, und später einen jüngeren Luke Skywalker für The Mandalorian. Aber das Unternehmen hat auch mit dem Spieleentwickler CD Projekt (bekannt für Witcher und Cyberpunk) zusammengearbeitet und kürzlich einen Vertrag mit Warner Music abgeschlossen, um eine weitere ikonische Stimme nachzubilden: die französische Sängerin Edith Piaf.
Im Gegensatz zu Text-to-Speech-Engines verwendet Respeecher Stimmmodelle, um die Sprache von Schauspielern zu modifizieren, die ihr Bestes tun, um die betreffende Stimme oder Figur nachzubilden. Auf diese Weise wird es nicht einfach erzeugt, sondern eher wie eine prothetische Stimme. Sie führen auch Akzentwechsel durch, was hilfreich ist, um einen unerwünschten Akzent zu reduzieren oder beim Setzen eines Akzents zu helfen.
Die ethischen Fragen, die mit dem Klonen der Stimme einer Person verbunden sind, liegen auf der Hand, insbesondere bei jemandem, der schon lange tot ist und keine sinnvolle Zustimmung geben kann. Und einige Start-ups und Dienste haben die Katze einfach aus dem Sack gelassen und sehen es in vielerlei Hinsicht als verlorenen Kampf an. (Ganz zu schweigen davon, dass es den Kundenkreis einschränkt.)
Respeecher hat Ethik zu einer Säule seines Geschäfts in seinen verschiedenen Branchen gemacht.
„Die Zustimmung wird von denen eingeholt, die die Rechte besitzen; Im Falle verstorbener Schauspieler könnte es sich um einen Nachlass oder eine Familie handeln“, sagte CEO und Mitbegründer Alex Serdiuk. „Es gibt viele Fälle, in denen sie sehr in den Prozess involviert sind und wertvolles Feedback geben, um die Stimme perfekt zu machen – denn solche Projekte sind eine Hommage an ihre Verwandten, ihren Beitrag und die Charaktere, die sie geschaffen haben.“
Zuletzt arbeiteten sie mit Calm zusammen, um eine Stimme zu bekommen basierend auf der Stimme des alten Hollywood-Stars Jimmy Stewart.
Für den Lebensunterhalt werden Erlaubnis und Entschädigung von Anfang an ausgearbeitet. Synchronsprecher beginnen, diese Sprachmodelle als Vermögenswerte zu betrachten, die es zu kontrollieren und zu monetarisieren gilt, anstatt (oder vielleicht zusätzlich dazu) eine Bedrohung für ihren Lebensunterhalt darzustellen. Respeecher stellt eine Stimmenbibliothek von Schauspielern zusammen, die sich für den Prozess entschieden haben, und das Unternehmen ist außerdem der Content Authenticity Initiative von Adobe beigetreten (was das wert ist).
Dadurch, dass sich Respeecher in einem großen Jahr in der KI-Branche nicht wie verrückt auf die Skalierung konzentriert, hat es möglicherweise Kapital oder Geschäftsmöglichkeiten verpasst. Aber langsam und stetig könnte ihnen in diesem Fall tatsächlich gute Dienste leisten – und außerdem war im letzten Jahr in Kiew viel los.
Das respeecher-Team.
„Wie alle ukrainischen Unternehmen und Startups hat uns dieser Krieg gelehrt, was es wirklich bedeutet, widerstandsfähig zu sein“, sagte Serdiuk. Es ist nie einfach, Geld zu beschaffen, und wahrscheinlich wäre es einfacher, wenn Russland unsere Städte nicht regelmäßig mit Raketen oder Shahid-Drohnen angreifen würde. Nach all dem glaube ich, dass es kaum noch Hindernisse gibt, die unser Team nicht überwinden konnte, oder Lösungen, die wir nicht finden konnten.“
In dieser chaotischen Zeit ist es dem Unternehmen jedoch gelungen, eine neue Branche zu erschließen: synthetische Stimmen für Menschen, die nicht mehr in der Lage sind, selbstständig zu sprechen. Wir haben gesehen, dass andere Startups und etablierte Unternehmen diesen Bereich betreten, der vielleicht nicht so lukrativ oder auffällig ist, aber Leben verändern kann.
„Wir haben eine Reihe von Projekten mit Krankenhäusern sowie Patienten mit Ataxie oder Laryngektomie. Einer der Laryngektomiepatienten, mit denen wir arbeiten durften [is] Konrad Zieliński, ein Doktorand an der Universität Warschau, der aufgrund einer Laryngektomie seine Stimme verloren hatte. Unsere Technologie hat ihm geholfen, auf natürlichere Weise mit seiner eigenen Stimme zu kommunizieren“, sagte Serdiuk. Du kannst Lesen Sie mehr über Konrads Fall in diesem Blogbeitrag.
Respeecher gab heute bekannt, dass es eine „Pre-Series-A“-Runde in Höhe von 1 Million US-Dollar eingeworben hat, an der sich der Unternehmer Gary beteiligt hat
Vaynerchuk und die Fonds ffVC Poland, Bad Ideas, ICU und SID Venture Partners haben dazu beigetragen.