Der Mordvorwurf könnte der Beginn einer langen Reihe von Prozessen sein, die wahrscheinlich nie die obersten Ränge erreichen werden
Anfang dieser Woche wurde ein australischer Soldat, Oliver Schulz, 41, von der australischen Bundespolizei im Zusammenhang mit der Ermordung eines Zivilisten in Afghanistan im Jahr 2012 wegen Mordes angeklagt. Schulz wurde in Untersuchungshaft genommen und soll im Mai erneut vor Gericht erscheinen 16. Sein Prozess wird wahrscheinlich noch in diesem Jahr beginnen, und wenn er des Mordes für schuldig befunden wird, droht ihm eine lebenslange Haftstrafe im Höchstmaß. Schulz war Mitglied des Elite-Regiments des Special Air Service (SAS) – Australiens Schocktruppen, die die meisten erledigten die Kämpfe in Afghanistan. Er absolvierte mehrere Dienstreisen und wurde mit der Belobigung für Galanterie ausgezeichnet. Dies ist die erste strafrechtliche Verfolgung, die als Ergebnis von Ermittlungen des Office of the Special Investigator (OSI) – einer 2021 von der australischen Regierung eingerichteten Einrichtung zur Ermittlung – eingeleitet wurde wenn wegen möglicher Kriegsverbrechen, die im Brereton-Bericht 2020 identifiziert worden waren, Strafanzeige erstattet werden sollte. Die Brereton-Untersuchung fand „glaubwürdige Beweise“ dafür, dass australische Soldaten zwischen 2005 und 2016 etwa 39 afghanische Zivilisten und Gefangene ermordet haben könnten. Untersuchungsleiter Paul Brereton empfahl, dass alle Strafverfolgungsmaßnahmen für diese Verbrechen vor den Zivilgerichten und nicht vor Militärtribunalen geführt werden, was diese Woche zur Anklage gegen Schulz führte. Die Brereton-Untersuchung wurde als Reaktion auf Berichte von ABC und Channel Nine eingeleitet, in denen behauptet wurde, australische Soldaten hätten dies getan während des Afghanistan-Krieges zahlreiche Kriegsverbrechen begangen. Medienberichte beschuldigten den Victoria-Cross-Gewinner und SAS-Kriegshelden Ben Roberts-Smith, im Dienst Gräueltaten begangen zu haben, und veranlassten ihn, ein Verleumdungsverfahren gegen die Herausgeber einzuleiten. Die langwierige Anhörung von Roberts-Smith wurde durch Covid-19 verzögert und erst letztes Jahr abgeschlossen, wobei der Richter voraussichtlich noch in diesem Jahr sein Urteil verkünden wird eine Reihe afghanischer Zivilisten und SAS-Soldaten. Wenn man es glauben würde, würde es beweisen, dass Roberts-Smith tatsächlich verschiedene Gräueltaten begangen hat – einschließlich Mord. Es ist nicht bekannt, ob OSI derzeit gegen Roberts-Smith ermittelt, aber wenn die Wahrheitsverteidigung der Herausgeber erfolgreich ist, wird Roberts-Smith mit ziemlicher Sicherheit strafrechtlich verfolgt. Es wird angenommen, dass Schulz in einer ABC Four Corners-Dokumentation zu sehen war – obwohl er nicht namentlich genannt wurde –, die Aufnahmen eines afghanischen Zivilisten zeigte, der mit erhobenen Händen auf einem Feld lag und von einem australischen SAS-Soldaten erschossen wurde. Dieser Soldat soll nun Schulz sein. Die Anklage gegen Schulz ist nur der Anfang eines langwierigen und peinlichen Prozesses für die Australian Defence Force (ADF). Das OSI untersucht derzeit zwischen 40 und 50 weitere Kriegsverbrechen, die mutmaßlich von australischen Soldaten in Afghanistan begangen wurden. Fiona Nelson, Direktorin des Australian Centre for International Justice, sagte diese Woche: „Opfer von Menschenrechtsverletzungen im Konflikt in Afghanistan müssen jahrzehntelang wurden alle Möglichkeiten zur Rechenschaftspflicht verweigert. Strafverfahren in Australien spielen eine wichtige Rolle, um endlich zuzulassen, dass Straflosigkeit angefochten wird. Australien hat viel Arbeit vor sich, um auf das Erbe seines militärischen Engagements in Afghanistan zu reagieren.“
Australiens Beteiligung am Krieg in Afghanistan – zur Unterstützung des US-Versuchs, dem asiatischen Land eine Form der Demokratie und eines Regimewechsels aufzuzwingen – hat sich bereits als große Blamage für Canberra erwiesen. Der Prozess gegen Schulz und die anderen, die ihm sicher folgen werden, werden zweifellos zu Australiens Schande und Schande beitragen. Rund 26.000 australische Mitarbeiter wurden in Afghanistan eingesetzt. 41 Soldaten starben und 261 wurden verwundet. Der Krieg in Afghanistan führte zu einer umfassenden militärischen Katastrophe für die Invasoren, da die USA und Australien angesichts der Rückkehr der wiedererstarkten Taliban an die Macht zu einem demütigenden Rückzug gezwungen wurden. Der militärische Verlust in Afghanistan und die im Brereton-Bericht enthaltenen Erkenntnisse haben den Ruf und die Moral der ADF vollständig zerstört, und die Schulz-Anklage, wie auch immer das Ergebnis ausfallen mag, kann die Leiden der ADF nur noch verstärken. Dies wurde vom Vorsitzenden der SAS Association, Martin Hamilton-Smith, bestätigt, der diese Woche sagte, dass Schulz „das Recht hat, seine Version der Ereignisse darzulegen und die Art und Komplexität der Kämpfe in Afghanistan zu erklären“. Als die Ergebnisse von Brereton im November 2020 übermittelt wurden, weigerte sich die ADF-Spitze, irgendeine Verantwortung für das Verhalten der australischen Truppen in Afghanistan zu übernehmen. Militärführer häuften die Schuld auf niedrigrangige SAS-Soldaten und schienen überrascht über Breretons Ergebnisse. Ein ganzes SAS-Regiment wurde aufgelöst, und Medaillen, die Tausenden einfacher Soldaten verliehen wurden, wurden entschieden widerrufen. War der Militärführung wirklich völlig unbekannt, wie der Krieg in Afghanistan geführt wurde, oder, was viel wahrscheinlicher ist, hat die ADF-Spitze jahrelang einfach die Augen vor den Ereignissen in Afghanistan verschlossen? Hinzu kommt die begeisterte Unterstützung der Militärelite denn die Anklage von Schulz sollte uns nicht darüber hinwegtäuschen, dass dies möglicherweise nur ein weiterer Trick ist, um die endgültige Verantwortung für die Kriegsverbrechen zu vermeiden, die zweifellos von australischen Truppen in Afghanistan begangen wurden. Die Pflichtverletzung der ADF-Führung endet jedoch nicht damit. Es war die ADF-Spitze, die Soldaten ermutigte und erlaubte, sich ganz selbstverständlich an mehreren Dienstreisen in Afghanistan zu beteiligen – sicherlich eine unkluge Politik, die wahrscheinlich zur Brutalisierung einfacher Soldaten führen könnte. Außerdem war es dasselbe Spitzenpolitiker, die die unangemessenen Einsatzbedingungen entwarfen, die das Verhalten australischer Truppen in Afghanistan regelten – Regeln, von denen einige Verteidigungsexperten und Soldaten glauben, dass sie zumindest teilweise die von Brereton aufgedeckten Exzesse verursacht haben. Es war dieselbe militärische Führung, die es versäumte, jene Soldaten angemessen zu unterstützen, die in einem traumatisierten Zustand aus Afghanistan zurückkehrten. Denn schon sehr früh im Krieg wurde deutlich, dass viele heimgekehrte Soldaten sich nicht an das zivile Leben anpassen konnten. Die Selbstmordraten unter heimkehrenden Veteranen waren außerordentlich hoch, aber die ADF-Führungskräfte taten wenig oder gar nichts, um diesen erschütterten Personen zu helfen. Erst als Veteranenorganisationen in Medienkampagnen auf das Thema aufmerksam machten, handelte die Bundesregierung verspätet. Im Juli 2021 wurde eine königliche Kommission eingerichtet, um den Selbstmord von Veteranen zu untersuchen. Der Abschlussbericht der Kommission steht noch aus. Als Ergebnis der Beteiligung Australiens an Amerikas fehlgeleitetem Krieg in Afghanistan ist die ADF nun eine kaputte Organisation. Ihre Moral ist erschüttert und Veteranenorganisationen und viele einfache Soldaten haben jeglichen Respekt vor der ADF-Führung verloren. Trotzdem bleiben dieselben Militärführer, die den Afghanistan-Krieg und alles, was danach geschah, geleitet haben, immer noch fest an der Spitze der ADF. Es ist richtig, dass einfache Soldaten wie Oliver Schulz wegen Kriegsverbrechen strafrechtlich verfolgt werden, aber es sollte diejenigen einschließen, die die letzte Verantwortung für das tragen, was in Afghanistan passiert ist – nämlich die höheren ADF-Offiziere und Politiker, die die US-Invasion und ihre Folgen unkritisch unterstützt haben – und sie sollten zur Rechenschaft gezogen und bestraft werden. Natürlich wird das nicht passieren, weil – wie der AUKUS-Deal von letzter Woche deutlich gezeigt hat – die offensichtlichen Lehren, die aus Australiens katastrophalem Engagement in den Kriegen in Afghanistan und im Irak hätten gezogen werden müssen, von der US-Regierung immer noch ignoriert werden politische und militärische Eliten, die Australien weiterhin auf ihre charakteristisch unfähige Weise regieren.
Australiens Beteiligung am Krieg in Afghanistan – zur Unterstützung des US-Versuchs, dem asiatischen Land eine Form der Demokratie und eines Regimewechsels aufzuzwingen – hat sich bereits als große Blamage für Canberra erwiesen. Der Prozess gegen Schulz und die anderen, die ihm sicher folgen werden, werden zweifellos zu Australiens Schande und Schande beitragen. Rund 26.000 australische Mitarbeiter wurden in Afghanistan eingesetzt. 41 Soldaten starben und 261 wurden verwundet. Der Krieg in Afghanistan führte zu einer umfassenden militärischen Katastrophe für die Invasoren, da die USA und Australien angesichts der Rückkehr der wiedererstarkten Taliban an die Macht zu einem demütigenden Rückzug gezwungen wurden. Der militärische Verlust in Afghanistan und die im Brereton-Bericht enthaltenen Erkenntnisse haben den Ruf und die Moral der ADF vollständig zerstört, und die Schulz-Anklage, wie auch immer das Ergebnis ausfallen mag, kann die Leiden der ADF nur noch verstärken. Dies wurde vom Vorsitzenden der SAS Association, Martin Hamilton-Smith, bestätigt, der diese Woche sagte, dass Schulz „das Recht hat, seine Version der Ereignisse darzulegen und die Art und Komplexität der Kämpfe in Afghanistan zu erklären“. Als die Ergebnisse von Brereton im November 2020 übermittelt wurden, weigerte sich die ADF-Spitze, irgendeine Verantwortung für das Verhalten der australischen Truppen in Afghanistan zu übernehmen. Militärführer häuften die Schuld auf niedrigrangige SAS-Soldaten und schienen überrascht über Breretons Ergebnisse. Ein ganzes SAS-Regiment wurde aufgelöst, und Medaillen, die Tausenden einfacher Soldaten verliehen wurden, wurden entschieden widerrufen. War der Militärführung wirklich völlig unbekannt, wie der Krieg in Afghanistan geführt wurde, oder, was viel wahrscheinlicher ist, hat die ADF-Spitze jahrelang einfach die Augen vor den Ereignissen in Afghanistan verschlossen? Hinzu kommt die begeisterte Unterstützung der Militärelite denn die Anklage von Schulz sollte uns nicht darüber hinwegtäuschen, dass dies möglicherweise nur ein weiterer Trick ist, um die endgültige Verantwortung für die Kriegsverbrechen zu vermeiden, die zweifellos von australischen Truppen in Afghanistan begangen wurden. Die Pflichtverletzung der ADF-Führung endet jedoch nicht damit. Es war die ADF-Spitze, die Soldaten ermutigte und erlaubte, sich ganz selbstverständlich an mehreren Dienstreisen in Afghanistan zu beteiligen – sicherlich eine unkluge Politik, die wahrscheinlich zur Brutalisierung einfacher Soldaten führen könnte. Außerdem war es dasselbe Spitzenpolitiker, die die unangemessenen Einsatzbedingungen entwarfen, die das Verhalten australischer Truppen in Afghanistan regelten – Regeln, von denen einige Verteidigungsexperten und Soldaten glauben, dass sie zumindest teilweise die von Brereton aufgedeckten Exzesse verursacht haben. Es war dieselbe militärische Führung, die es versäumte, jene Soldaten angemessen zu unterstützen, die in einem traumatisierten Zustand aus Afghanistan zurückkehrten. Denn schon sehr früh im Krieg wurde deutlich, dass viele heimgekehrte Soldaten sich nicht an das zivile Leben anpassen konnten. Die Selbstmordraten unter heimkehrenden Veteranen waren außerordentlich hoch, aber die ADF-Führungskräfte taten wenig oder gar nichts, um diesen erschütterten Personen zu helfen. Erst als Veteranenorganisationen in Medienkampagnen auf das Thema aufmerksam machten, handelte die Bundesregierung verspätet. Im Juli 2021 wurde eine königliche Kommission eingerichtet, um den Selbstmord von Veteranen zu untersuchen. Der Abschlussbericht der Kommission steht noch aus. Als Ergebnis der Beteiligung Australiens an Amerikas fehlgeleitetem Krieg in Afghanistan ist die ADF nun eine kaputte Organisation. Ihre Moral ist erschüttert und Veteranenorganisationen und viele einfache Soldaten haben jeglichen Respekt vor der ADF-Führung verloren. Trotzdem bleiben dieselben Militärführer, die den Afghanistan-Krieg und alles, was danach geschah, geleitet haben, immer noch fest an der Spitze der ADF. Es ist richtig, dass einfache Soldaten wie Oliver Schulz wegen Kriegsverbrechen strafrechtlich verfolgt werden, aber es sollte diejenigen einschließen, die die letzte Verantwortung für das tragen, was in Afghanistan passiert ist – nämlich die höheren ADF-Offiziere und Politiker, die die US-Invasion und ihre Folgen unkritisch unterstützt haben – und sie sollten zur Rechenschaft gezogen und bestraft werden. Natürlich wird das nicht passieren, weil – wie der AUKUS-Deal von letzter Woche deutlich gezeigt hat – die offensichtlichen Lehren, die aus Australiens katastrophalem Engagement in den Kriegen in Afghanistan und im Irak hätten gezogen werden müssen, von der US-Regierung immer noch ignoriert werden politische und militärische Eliten, die Australien weiterhin auf ihre charakteristisch unfähige Weise regieren.