Kieron J. Walsh führt uns in das Peloton der Tour de France 1998, mit einem Fahrer am Ende seiner Karriere.
„Ohne Fahrrad bin ich niemand“, weiß Dom Chabol (gespielt vom belgischen Schauspieler Louis Talpe), der in Kieron J. Walshs Film „The Racer“ (erschienen am 29. Juni) ist. Dom, 39 Jahre alt, ist ein professioneller Radsportler, ein erfahrener Fahrer, aber am Ende seiner Karriere, nicht einmal vom Sportdirektor ausgewählt, um an der Tour de France 1998 teilzunehmen, die in Dublin, Irland, beginnt. Schließlich schloss er sich in letzter Minute dem Feld mit 164 Fahrern an, da er wusste, dass dies für ihn „das Rennen der letzten Chance“ war.
Denn die Nummer 18 ist nur ein Teammitglied, ein „Diener“, ein opferbereiter Wasserträger, dessen Aufgabe es ist, seinen Anführer zu versorgen, ihn vor dem Wind zu schützen, ihm zum Sieg zu verhelfen, seine nächtlichen Ängste zu beruhigen, ihn anzugreifen notwendig, dem Sprinter das Ziel vorzubereiten… aber vor allem nicht zu gewinnen, auch wenn dieser „Profi-Loser“ nachts davon träumt. Zu Beginn des Rennens erfuhr er vom Tod seines Vaters, doch ein Abschied von der Tour, ein Aufgeben vor dem Endspurt seiner langen Karriere kam für ihn nicht in Frage. Auch wenn ihn seine körperliche Verfassung dazu zwingt, die Dienste einer jungen Ärztin der Tour in Anspruch zu nehmen, einer blonden und hübschen Ärztin (Tara Lee), die sich tatsächlich um ihn kümmern wird.
Die Praktiken des systematischen Dopings
„The Team Member“ findet während der ersten irischen Etappen der Tour statt und stellt die Atmosphäre des Grand Boucle sowohl innerhalb als auch außerhalb des Rennens wieder her. Es führt uns in das Peloton, auf den Sattel der Fahrer, deren Anstrengungen und Schmerzen wir teilen. Diese Fiktion erinnert nicht direkt an den Festina-Skandal, der später während derselben Tour 1998 explodieren sollte und zum Ausschluss des Teams von Richard Virenque führte; aber Kieron J. Walsh erzählt auf ziemlich düstere Weise die damaligen Praktiken des Radsports, ein systematisches Doping. Mit einer Zigarette im Mund und einem Bier in der Hand hat ein Guru-Trainer (gespielt von Iain Glen, gesehen in „Game of Thrones“) einen gut gefüllten Medizinschrank.
Beladen mit EPO und anderen Substanzen muss Dom Chabol nachts aufstehen, um in die Pedale zu treten und seinen Herzschlag wieder in einen normalen Rhythmus zu bringen. In den Hotelzimmern trifft er seine Teamkollegen zu einer Selbstinfusion mit eigenem Blut; und wenn eine UCI-Kontrolle angekündigt wird, müssen sie in einer verzweifelten Entgiftungsoperation viel trinken, um sie zu beseitigen. Für seine erste Tour entdeckt ein junger Radfahrer die Praktiken seines eigenen Teams, der Idealist bleibt lieber sauber als gedopt zu gewinnen. Aber „das Teammitglied“ hat dieses moralische Problem längst überwunden, er ist bereit, alles zu tun, um seine alten Beine, seinen Pedaltritt wiederzuerlangen, auch wenn er seine Gesundheit dem Teufel verkaufen muss, um noch eine Tour de Piste zu fahren.
Patrick Tardit
„The Crewman“, ein Film von Kieron J. Walsh mit Louis Talpe (erschienen am 29. Juni).