In einer Zeit, in der Chinas Null-COVID-Politik weiterhin Offline-Arbeit und persönliche Interaktionen unterbricht, stellt Dominic Penaloza, der frühere Leiter für Innovation und Technologie bei WeWork China, eine mutige Idee vor – öffentliche Arbeitskabinen auf Abruf Standorten – und hat es geschafft, schnell Kapital für das Unternehmen zu beschaffen.
Penaloza nannte sein neues Unternehmen Peace in der Hoffnung, die psychische Gesundheit derjenigen zu verbessern, die den ruhigen, auf Privatsphäre ausgerichteten Raum des Unternehmens nutzen, um überfüllte Büros und laute Cafés zu vermeiden. Peace gab diese Woche bekannt, dass es eine siebenstellige Finanzierungsrunde von einer Gruppe von Geschäftspartnern und Unternehmern eingeworben hat.
Peace ist die neueste Iteration von Penalozas kontinuierlichem Experiment mit flexibler Arbeit. Im Jahr 2019 leitete die Führungskraft ein internes Projekt, um Pay-as-you-go-Räume bei WeWork China anzubieten. Ein Jahr später gründete er sein eigenes auf Proptech ausgerichtetes Startup-Studio, das einen ähnlichen On-Demand-Workspace-Service inkubierte, aber Vermieter von Drittanbietern anzapfte.
Das sieben Monate alte Peace hat letzte Woche seine erste Charge tragbarer Pods in drei High-End-Einkaufszentren und zwei Bürogebäuden im Herzen von Shanghai auf den Markt gebracht. Im kommenden Jahr sollen 1.000 von ihnen in der gesamten Metropole eingesetzt werden, sagte Penaloza in einem Videoanruf von einem der Pods im Einkaufszentrum.
„Wir verkaufen Privatsphäre auf Abruf“, sagte der Gründer, als ich fragte, ob die Stände mit Überwachungskameras ausgestattet würden, einer Infrastruktur, die in ganz China allgegenwärtig geworden ist und oft Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes aufwirft.
„Wir haben nicht vor, Kameras einzubauen … Ich denke, es ist wichtiger, unseren Benutzern das Gefühl zu geben, dass es wirklich 100 % privater Raum ist. Niemand kann hören, was sie sagen. Und natürlich kann niemand ihren Bildschirm oder sie sehen.“
Jede Peace-Kapsel ist 35 Quadratmeter groß und verfügt über einen Besprechungstisch für vier Personen. Die tragbare Box ist mit einem App-fähigen Schloss, Steckdosen, WLAN, schalldichten Wänden und Ventilatoren ausgestattet. Es verfügt auch über eine COVID-19-Präventionstechnologie, die von einem Startup namens bereitgestellt wird LumenLabs das die neuartige fern-UVC-Methode zur Inaktivierung von Viren und Bakterien nutzt.
Jede der Arbeitskapseln von Peace bietet Platz für vier Personen. Bild: Frieden
Die lange Liste der Ausrüstung erklärt die hohen Kosten der Kapseln – in der Mitte Zehntausende von Yuan (1 USD = 7,16 Yuan zum Zeitpunkt des Schreibens) für die Herstellung.
Penaloza glaubt, dass sein Team ein nachhaltiges Einnahmemodell gefunden hat. Jeder Pod kostet 11,25 Yuan pro 15 Minuten, aber dies ist ein Referenzpreis, sagte der Gründer, und in Zukunft können die Kosten je nach Standort und Angebot und Nachfrage in Echtzeit variieren. Es ist nicht billig – ein Americano kostet etwa 25 Yuan in einem durchschnittlichen Café in Chinas Top-Städten wie Shanghai und Shenzhen, aber wenn vier Personen die Kosten von 45 Yuan aufteilen würden, plus die Vorteile, die ein Pod mit sich bringt – Privatsphäre und stabiles Internet – und wenn Peace eine sinnvolle Dichte erreicht, könnte es ein tragfähiges Geschäft sein.
Peace fand auch einen idealen Punkt in seiner Beziehung zu Vermietern, darunter Einzelhandelsflächen, Lobbys von Bürogebäuden, städtische erneuerbare Flächen, Verkehrsknotenpunkte, Ausstellungszentren und Wohnsiedlungen.
„Wir vermieten die Räumlichkeiten nicht“, erklärte Penaloza. „Unsere Formel für die Zusammenarbeit mit Immobilienunternehmen ist eine unserer geheimsten Saucen, da diese Hardware in der Sprache der Vermieter tatsächlich eine Vermögensaufwertung darstellt. Es sollte Teil des Renovierungsbudgets sein, das sie von Jahr zu Jahr haben, um das Gebäude zu verbessern und das Gebäude wettbewerbsfähig zu halten, so dass Peace Pods Angestellte dazu anziehen würden, mehr Zeit in einem Gebäude zu verbringen.“
„Auch wenn wir es in eine Bürolobby stellen, obwohl jeder oben ein Büro hat, wird es immer noch genutzt, insbesondere in China, wo hybrides Arbeiten noch nicht populär ist, weil kleine Besprechungsräume in Büros häufig voll ausgelastet sind und alle Ruhe brauchen und von Zeit zu Zeit ruhig“, fügte der Gründer hinzu.
Die Zusammenarbeit mit Vermietern hilft Peace auch, Wartungskosten zu sparen. Seit dem COVID-Ausbruch fordert die chinesische Regierung die Betreiber geschlossener Räume auf, ihre Einrichtungen nach der Nutzung zu reinigen. Die Technologieplattform von Peace benachrichtigt den Hausverwalter am Ende jeder Buchung automatisch, und eine Reinigungskraft wird zum Pod geschickt, ein Vorgang, der so schnell sein kann wie das Besprühen von Oberflächen mit Desinfektionsmittel und das Abwischen.
Investoren in Peace bestehen hauptsächlich aus Unternehmern, darunter Joachim Poylo und Francois Ammand von der Aden Group, Chris Brooke von Brooke Husband, Pablo Fernandez von CleanAir Spaces, Patrick Berbon von CM Venture, Hei Ming Cheng von Kailong, Wei Cao von Lumenlabs, Penaloza selbst, und Panda Eagle Group.