HARTFORD: Ehemaliger US-Senator Joe Lieberman aus Connecticut, der bei den umstrittenen Wahlen im Jahr 2000 beinahe zusammen mit Al Gore die Vizepräsidentschaft der Demokraten gewonnen hätte und acht Jahre später beinahe zum Vizepräsidenten des Republikaners John McCain geworden wäre, ist laut einer Erklärung seiner Familie gestorben.
Lieberman starb am Mittwoch in New York City an den Folgen eines Sturzes, heißt es in der Erklärung. Er war 82 Jahre alt.
Der unabhängig gewordene Demokrat scheute sich nie, von der Parteilinie abzuweichen.
Liebermans unabhängiger Streben und insbesondere seine Kritik an dem demokratischen Präsidentschaftskandidaten Barack Obama während des Präsidentschaftswahlkampfs 2008 empörte viele Demokraten, die Partei, mit der er im Senat verbündete. Doch seine Unterstützung für die Rechte von Homosexuellen, Bürgerrechten, Abtreibungsrechten und Umweltbelangen brachte ihm im Laufe der Jahre zeitweise das Lob vieler Liberaler ein.
„In einer Zeit politischer Kopien war Joe Lieberman eine Besonderheit. Einer von ihnen“, sagte der Senator von Connecticut. Chris Murphy, ein Demokrat. „Er kämpfte und gewann für das, was er für richtig hielt, und für den Staat, den er verehrte.“
Im letzten Jahrzehnt half Lieberman dabei, No Labels zu leiten, eine zentristische Drittparteibewegung, die angekündigt hat, dieses Jahr noch namenlose Kandidaten für das Amt des Präsidenten und des Vizepräsidenten aufzustellen. Einige mit den Demokraten verbündete Gruppen lehnen den Versuch ab, weil sie befürchten, dass er dem mutmaßlichen republikanischen Kandidaten Donald Trump dabei helfen könnte, das Weiße Haus zu gewinnen.
Die Gruppe nannte Liebermans unerwarteten Tod am Mittwoch einen „tiefen Verlust“ und beschrieb ihn als „eine einzigartige Figur im amerikanischen politischen Leben, die sein Land immer über die Partei stellte“.
Lieberman war im umstrittenen Präsidentschaftswahlkampf im Jahr 2000, der nach einer langwierigen Neuauszählung, rechtlichen Anfechtungen und einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs durch einen Vorsprung von 537 Stimmen für George W. Bush entschieden wurde, verlockend nahe daran, die Vizepräsidentschaft zu gewinnen. Er war der erste jüdische Kandidat auf der Präsidentschaftskandidatur einer großen Partei und wäre der erste jüdische Vizepräsident gewesen.
Gore sagte am Mittwochabend in einer Erklärung, er sei zutiefst traurig über den Tod seines ehemaligen Vizepräsidenten. Er nannte Lieberman „einen wirklich begabten Anführer, dessen umgängliche Persönlichkeit und sein starker Wille ihn zu einer Kraft machten, mit der man rechnen muss“ und sagte, sein Engagement für Gleichheit und Fairness habe bereits in jungen Jahren begonnen. Lieberman sei in den Süden gereist, um sich der Bürgerrechtsbewegung anzuschließen In den 1960ern.
„Es war eine Ehre, im Wahlkampf Seite an Seite mit ihm zu stehen“, sagte Gore.
Lieberman suchte das Demokratische Nominierung zum Präsidenten im Jahr 2004, schied jedoch nach einem schwachen Abschneiden in den ersten Vorwahlen aus. Vier Jahre später war er unabhängig und beinahe zum Vizepräsidenten von McCain gewählt worden. Er und McCain waren enge Freunde, die aggressive Ansichten in militärischen und nationalen Sicherheitsfragen teilten.
McCain neigte stark dazu, Lieberman für das Ticket 2008 zu wählen GOP-Konvention näherte sich, aber er entschied sich in letzter Minute für Sarah Palin, nachdem die Konservativen laut Steve Schmidt, der McCains Wahlkampf leitete, einen „heftigen“ Rückschlag gegen Liebermans liberale Bilanz abgegeben hatten.
Lieberman sorgte 1998 für Kontroversen, als er Präsident Bill Clinton, seinen langjährigen Freund, in einer explosiven Rede im Senat während des Höhepunkts des Skandals um seine Beziehung zu Monica Lewinsky wegen „schändlichem Verhalten“ tadelte. Doch Lieberman stimmte später gegen die Amtsenthebung Clintons.
Obwohl er ein schwieriges Verhältnis zu den Demokraten hatte, verteidigte Lieberman seinen Parteiwechsel aus Gewissensgründen und sagte, ihm liege stets das Wohl der Wähler in Connecticut am Herzen. Kritiker warfen ihm vor, engstirnige Eigeninteressen und politische Zweckmäßigkeit zu verfolgen.
Als Lieberman 2013 seinen Rücktritt aus dem Senat ankündigte, räumte er ein, dass er „nicht immer bequem in konventionelle politische Schubladen passte“ und dass seine erste Verantwortung darin bestehe, seinen Wählern, dem Staat und dem Land zu dienen, und nicht seiner politischen Partei.
Während seiner letzten Rede im Senat forderte Lieberman den Kongress auf, über Parteigrenzen und parteipolitischen Groll hinauszuschauen, um den Stillstand in Washington zu überwinden.
„Man muss über den Gang hinausgehen und Partner der Gegenpartei finden“, sagte Lieberman. „Das ist es, was Washington jetzt dringend braucht.“
Der Senator von Nevada, Harry Reid, der als Vorsitzender der Demokraten im Senat fungierte, sagte einmal, dass er den unabhängig denkenden Lieberman zwar nicht immer einer Meinung sei, ihn aber respektiere.
„Ungeachtet unserer Differenzen habe ich nie an Joe Liebermans Prinzipien oder seinem Patriotismus gezweifelt“, sagte Reid. „Und ich respektiere seine Unabhängigkeit, da sie auf starken Überzeugungen beruht.“
Im Privaten äußerten sich einige Demokraten oft weniger wohlwollend gegenüber Liebermans Streifzügen über Parteigrenzen hinweg, die sie als illoyal betrachteten. Nach einer Vorwahlniederlage im Senat in Connecticut im Jahr 2006 verließ er seine Partei und wurde unabhängig.
Liebermans starke Unterstützung des Irak-Krieges hatte seiner landesweiten Popularität geschadet. Die Demokraten lehnten Lieberman ab und übergaben die Vorwahlen 2006 einem politischen Neuling und Antikriegskandidaten, Ned Lamont, der nun eine zweite Amtszeit als Gouverneur von Connecticut innehat. Unter Berufung auf seine Senatserfahrung, seinen Einfluss im Kongress und seine Unterstützung für die Verteidigungsindustrie des Staates gewann Lieberman die Wiederwahl für eine vierte Amtszeit als Unabhängiger.
Viele seiner demokratischen Verbündeten und langjährigen Freunde, darunter der ehemalige Senator Chris Dodd, hatten Lamont bei dieser Wahl unterstützt. Lieberman äußerte sich offen zu dem, was er als Verrat seitens alter Freunde wie Dodd ansah, doch die beiden Männer versöhnten sich später.
In einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung drückte Lamont sein Beileid aus und sagte, er und Lieberman seien nach ihrem anstrengenden und umstrittenen Rennen schließlich Freunde geworden.
„Obwohl der Senator und ich unsere politischen Differenzen hatten, war er ein Mann von Integrität und Überzeugung, daher war unsere Debatte über den Irak-Krieg ernst“, sagte Lamont in einer Erklärung. „Ich glaube, wir haben uns aus prinzipiellen Gründen darauf geeinigt, anderer Meinung zu sein.“
„Als das Rennen vorbei war, blieben wir als Freunde in den besten Traditionen der amerikanischen Demokratie in Kontakt. Er wird uns fehlen“, fügte er hinzu.
Nach seiner erfolgreichen Wiederwahl im Jahr 2006 beschloss Lieberman, mit den Demokraten im Senat zusammenzuarbeiten, die ihm im Gegenzug die Leitung eines Ausschusses überließen, weil sie seine Stimme brauchten, um die Kontrolle über die eng gespaltene Kammer zu behalten. Aber es dauerte nicht lange, bis Lieberman seinen unabhängigen Zug unter Beweis stellte und seine demokratischen Fraktionskollegen verärgerte.
Er war ein begeisterter Unterstützer von McCain im Präsidentschaftswahlkampf 2008, und seine Rede auf dem Parteitag der republikanischen Präsidentschaftskandidaten 2008, in der er Obama, den demokratischen Präsidentschaftskandidaten, kritisierte, traf einen tiefen Nerv.
Lieberman bezeichnete Obama als ein politisches Showpferd, ein Leichtgewicht mit einer dürftigen Erfolgsbilanz im Senat trotz seiner überragenden Beredsamkeit als Redner.
„In den dreieinhalb Jahren, in denen Senator Obama dem Senat angehört, hat er weder die Parteigrenzen überschritten, um … etwas Bedeutendes zu erreichen, noch war er bereit, es mit mächtigen Interessengruppen der Demokraten aufzunehmen.“ „Partei, um etwas zu erreichen“, sagte Lieberman auf dem Kongress.
„Beredsamkeit ist kein Ersatz für eine Schallplatte“, sagte er.
Lieberman setzte sich im ganzen Land engagiert für McCain ein. Viele Demokraten hielten es für einen Verrat an Obama und seinen ehemaligen Parteikollegen.
„Joe Lieberman hat Dinge gesagt, die völlig unverantwortlich sind, wenn es um Barack Obama geht“, sagte die Vorsitzende der Demokraten im Repräsentantenhaus aus Kalifornien, Nancy Pelosi, in einem Radiointerview während des Wahlkampfs 2008. In einer am Mittwoch auf
Senatorin Lindsey Graham sagte, Liebermans Tod sei „zutiefst traurig“ und spekulierte, dass McCain, der 2018 starb, „ihm zuhörte, wie verkorkst die Dinge sind“.
Nach der Wahl gab es Spekulationen, dass die Demokraten im Senat Lieberman als Gegenleistung seines Vorsitzes im Ausschuss für innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten des Senats entziehen könnten. Senator Patrick Leahy, D-Vt., Vorsitzender des Justizausschusses, gehörte zu denen, die sagten, Lieberman sollte seinen Vorsitz verlieren. Leahy bezeichnete Liebermans Angriffe auf Obama als „übertrieben“.
Doch auf Drängen Obamas beschlossen die Demokraten im Senat, Lieberman nicht für seine Unterstützung von McCain und der GOP-Partei zu bestrafen. Obama war bestrebt, für seine Präsidentschaft einen parteiübergreifenden Ton anzuschlagen, und die Genehmigung von Lieberman trug dazu bei, diese Botschaft zu verstärken. Am Mittwoch räumte Obama ein, dass sie „nicht immer einer Meinung waren“, bemerkte jedoch, dass Lieberman eine „außergewöhnliche Karriere im öffentlichen Dienst“ gehabt habe.
Der Senator von Vermont, Bernie Sanders, ein unabhängiger und überzeugter Liberaler, bezeichnete Liebermans Kommentare zum Kongress als „Schlag ins Gesicht“ für Millionen Amerikaner, die Obama unterstützten.
Die Demokraten in Connecticut erwogen, Lieberman zu tadeln. Der langjährige Freund Nick Balletto, ehemaliger Vorsitzender der Staatspartei, räumte ein, dass viele mit LiebermanU unzufrieden seien, und stellte fest, dass die Unzufriedenheit alles überschattete, was er für den Staat getan habe. Vor dem US-Senat war Lieberman im Senat des Bundesstaates und als Generalstaatsanwalt von Connecticut tätig.
„Er war der aufrichtigste, ehrlichste und unkomplizierteste Politiker, den Sie wahrscheinlich jemals getroffen haben. Was Sie gesehen haben, ist das, was Sie bekommen haben“, sagte Balletto. „Seine Probleme waren die Probleme der Menschen. … Er rührte sich nicht, weil der Wind heute dorthin wollte. Er blieb stark bei dem, woran er in seinem Herzen und in seinem Verstand glaubte.“
Lieberman war im Senat für seine aggressiven außenpolitischen Ansichten, seine Neigung zur Verteidigung und sein starkes Engagement für Umweltbelange bekannt.
Fünf Wochen nach den Anschlägen vom 11. September 2001 forderte er als einer der ersten Politiker den Sturz des irakischen Führers Saddam Hussein und stimmte später für die militärische Invasion im Irak. Seine lautstarke Unterstützung des Krieges sollte später dazu beitragen, seine Kandidatur bei den Vorwahlen der Demokraten in Connecticut 2006 zum Scheitern zu bringen.
Lieberman stimmte in den meisten Fragen tendenziell mit den Demokraten ab und war ein langjähriger Befürworter des Abtreibungsrechts, eine Haltung, die sich bei den Konservativen als problematisch erwiesen hätte, wenn McCain ihn 2008 zu seinem Vizepräsidenten gewählt hätte.
Er spielte eine Schlüsselrolle bei der Gesetzgebung zur Gründung des Heimatschutzministeriums.
Lieberman wuchs in Stamford, Connecticut, auf, wo sein Vater einen Spirituosenladen betrieb. Lieberman schloss sein Studium an der Yale University und der Yale Law School in New Haven ab. Als Generalstaatsanwalt von Connecticut von 1983 bis 1988 war er ein starker Verbraucher- und Umweltbefürworter. Lieberman gelangte 1988 durch einen Sieg über den gemäßigten republikanischen Amtsinhaber Lowell Weicker in den Senat.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Senat im Jahr 2013 trat Lieberman einer New Yorker Anwaltskanzlei bei. Seine Beerdigung findet am Freitag in der Kongregation Agudath Sholom in seiner Heimatstadt Stamford statt. Ein zusätzlicher Gedenkgottesdienst wird zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
Lieberman und seine Frau Hadassah haben vier Kinder.
Lieberman starb am Mittwoch in New York City an den Folgen eines Sturzes, heißt es in der Erklärung. Er war 82 Jahre alt.
Der unabhängig gewordene Demokrat scheute sich nie, von der Parteilinie abzuweichen.
Liebermans unabhängiger Streben und insbesondere seine Kritik an dem demokratischen Präsidentschaftskandidaten Barack Obama während des Präsidentschaftswahlkampfs 2008 empörte viele Demokraten, die Partei, mit der er im Senat verbündete. Doch seine Unterstützung für die Rechte von Homosexuellen, Bürgerrechten, Abtreibungsrechten und Umweltbelangen brachte ihm im Laufe der Jahre zeitweise das Lob vieler Liberaler ein.
„In einer Zeit politischer Kopien war Joe Lieberman eine Besonderheit. Einer von ihnen“, sagte der Senator von Connecticut. Chris Murphy, ein Demokrat. „Er kämpfte und gewann für das, was er für richtig hielt, und für den Staat, den er verehrte.“
Im letzten Jahrzehnt half Lieberman dabei, No Labels zu leiten, eine zentristische Drittparteibewegung, die angekündigt hat, dieses Jahr noch namenlose Kandidaten für das Amt des Präsidenten und des Vizepräsidenten aufzustellen. Einige mit den Demokraten verbündete Gruppen lehnen den Versuch ab, weil sie befürchten, dass er dem mutmaßlichen republikanischen Kandidaten Donald Trump dabei helfen könnte, das Weiße Haus zu gewinnen.
Die Gruppe nannte Liebermans unerwarteten Tod am Mittwoch einen „tiefen Verlust“ und beschrieb ihn als „eine einzigartige Figur im amerikanischen politischen Leben, die sein Land immer über die Partei stellte“.
Lieberman war im umstrittenen Präsidentschaftswahlkampf im Jahr 2000, der nach einer langwierigen Neuauszählung, rechtlichen Anfechtungen und einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs durch einen Vorsprung von 537 Stimmen für George W. Bush entschieden wurde, verlockend nahe daran, die Vizepräsidentschaft zu gewinnen. Er war der erste jüdische Kandidat auf der Präsidentschaftskandidatur einer großen Partei und wäre der erste jüdische Vizepräsident gewesen.
Gore sagte am Mittwochabend in einer Erklärung, er sei zutiefst traurig über den Tod seines ehemaligen Vizepräsidenten. Er nannte Lieberman „einen wirklich begabten Anführer, dessen umgängliche Persönlichkeit und sein starker Wille ihn zu einer Kraft machten, mit der man rechnen muss“ und sagte, sein Engagement für Gleichheit und Fairness habe bereits in jungen Jahren begonnen. Lieberman sei in den Süden gereist, um sich der Bürgerrechtsbewegung anzuschließen In den 1960ern.
„Es war eine Ehre, im Wahlkampf Seite an Seite mit ihm zu stehen“, sagte Gore.
Lieberman suchte das Demokratische Nominierung zum Präsidenten im Jahr 2004, schied jedoch nach einem schwachen Abschneiden in den ersten Vorwahlen aus. Vier Jahre später war er unabhängig und beinahe zum Vizepräsidenten von McCain gewählt worden. Er und McCain waren enge Freunde, die aggressive Ansichten in militärischen und nationalen Sicherheitsfragen teilten.
McCain neigte stark dazu, Lieberman für das Ticket 2008 zu wählen GOP-Konvention näherte sich, aber er entschied sich in letzter Minute für Sarah Palin, nachdem die Konservativen laut Steve Schmidt, der McCains Wahlkampf leitete, einen „heftigen“ Rückschlag gegen Liebermans liberale Bilanz abgegeben hatten.
Lieberman sorgte 1998 für Kontroversen, als er Präsident Bill Clinton, seinen langjährigen Freund, in einer explosiven Rede im Senat während des Höhepunkts des Skandals um seine Beziehung zu Monica Lewinsky wegen „schändlichem Verhalten“ tadelte. Doch Lieberman stimmte später gegen die Amtsenthebung Clintons.
Obwohl er ein schwieriges Verhältnis zu den Demokraten hatte, verteidigte Lieberman seinen Parteiwechsel aus Gewissensgründen und sagte, ihm liege stets das Wohl der Wähler in Connecticut am Herzen. Kritiker warfen ihm vor, engstirnige Eigeninteressen und politische Zweckmäßigkeit zu verfolgen.
Als Lieberman 2013 seinen Rücktritt aus dem Senat ankündigte, räumte er ein, dass er „nicht immer bequem in konventionelle politische Schubladen passte“ und dass seine erste Verantwortung darin bestehe, seinen Wählern, dem Staat und dem Land zu dienen, und nicht seiner politischen Partei.
Während seiner letzten Rede im Senat forderte Lieberman den Kongress auf, über Parteigrenzen und parteipolitischen Groll hinauszuschauen, um den Stillstand in Washington zu überwinden.
„Man muss über den Gang hinausgehen und Partner der Gegenpartei finden“, sagte Lieberman. „Das ist es, was Washington jetzt dringend braucht.“
Der Senator von Nevada, Harry Reid, der als Vorsitzender der Demokraten im Senat fungierte, sagte einmal, dass er den unabhängig denkenden Lieberman zwar nicht immer einer Meinung sei, ihn aber respektiere.
„Ungeachtet unserer Differenzen habe ich nie an Joe Liebermans Prinzipien oder seinem Patriotismus gezweifelt“, sagte Reid. „Und ich respektiere seine Unabhängigkeit, da sie auf starken Überzeugungen beruht.“
Im Privaten äußerten sich einige Demokraten oft weniger wohlwollend gegenüber Liebermans Streifzügen über Parteigrenzen hinweg, die sie als illoyal betrachteten. Nach einer Vorwahlniederlage im Senat in Connecticut im Jahr 2006 verließ er seine Partei und wurde unabhängig.
Liebermans starke Unterstützung des Irak-Krieges hatte seiner landesweiten Popularität geschadet. Die Demokraten lehnten Lieberman ab und übergaben die Vorwahlen 2006 einem politischen Neuling und Antikriegskandidaten, Ned Lamont, der nun eine zweite Amtszeit als Gouverneur von Connecticut innehat. Unter Berufung auf seine Senatserfahrung, seinen Einfluss im Kongress und seine Unterstützung für die Verteidigungsindustrie des Staates gewann Lieberman die Wiederwahl für eine vierte Amtszeit als Unabhängiger.
Viele seiner demokratischen Verbündeten und langjährigen Freunde, darunter der ehemalige Senator Chris Dodd, hatten Lamont bei dieser Wahl unterstützt. Lieberman äußerte sich offen zu dem, was er als Verrat seitens alter Freunde wie Dodd ansah, doch die beiden Männer versöhnten sich später.
In einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung drückte Lamont sein Beileid aus und sagte, er und Lieberman seien nach ihrem anstrengenden und umstrittenen Rennen schließlich Freunde geworden.
„Obwohl der Senator und ich unsere politischen Differenzen hatten, war er ein Mann von Integrität und Überzeugung, daher war unsere Debatte über den Irak-Krieg ernst“, sagte Lamont in einer Erklärung. „Ich glaube, wir haben uns aus prinzipiellen Gründen darauf geeinigt, anderer Meinung zu sein.“
„Als das Rennen vorbei war, blieben wir als Freunde in den besten Traditionen der amerikanischen Demokratie in Kontakt. Er wird uns fehlen“, fügte er hinzu.
Nach seiner erfolgreichen Wiederwahl im Jahr 2006 beschloss Lieberman, mit den Demokraten im Senat zusammenzuarbeiten, die ihm im Gegenzug die Leitung eines Ausschusses überließen, weil sie seine Stimme brauchten, um die Kontrolle über die eng gespaltene Kammer zu behalten. Aber es dauerte nicht lange, bis Lieberman seinen unabhängigen Zug unter Beweis stellte und seine demokratischen Fraktionskollegen verärgerte.
Er war ein begeisterter Unterstützer von McCain im Präsidentschaftswahlkampf 2008, und seine Rede auf dem Parteitag der republikanischen Präsidentschaftskandidaten 2008, in der er Obama, den demokratischen Präsidentschaftskandidaten, kritisierte, traf einen tiefen Nerv.
Lieberman bezeichnete Obama als ein politisches Showpferd, ein Leichtgewicht mit einer dürftigen Erfolgsbilanz im Senat trotz seiner überragenden Beredsamkeit als Redner.
„In den dreieinhalb Jahren, in denen Senator Obama dem Senat angehört, hat er weder die Parteigrenzen überschritten, um … etwas Bedeutendes zu erreichen, noch war er bereit, es mit mächtigen Interessengruppen der Demokraten aufzunehmen.“ „Partei, um etwas zu erreichen“, sagte Lieberman auf dem Kongress.
„Beredsamkeit ist kein Ersatz für eine Schallplatte“, sagte er.
Lieberman setzte sich im ganzen Land engagiert für McCain ein. Viele Demokraten hielten es für einen Verrat an Obama und seinen ehemaligen Parteikollegen.
„Joe Lieberman hat Dinge gesagt, die völlig unverantwortlich sind, wenn es um Barack Obama geht“, sagte die Vorsitzende der Demokraten im Repräsentantenhaus aus Kalifornien, Nancy Pelosi, in einem Radiointerview während des Wahlkampfs 2008. In einer am Mittwoch auf
Senatorin Lindsey Graham sagte, Liebermans Tod sei „zutiefst traurig“ und spekulierte, dass McCain, der 2018 starb, „ihm zuhörte, wie verkorkst die Dinge sind“.
Nach der Wahl gab es Spekulationen, dass die Demokraten im Senat Lieberman als Gegenleistung seines Vorsitzes im Ausschuss für innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten des Senats entziehen könnten. Senator Patrick Leahy, D-Vt., Vorsitzender des Justizausschusses, gehörte zu denen, die sagten, Lieberman sollte seinen Vorsitz verlieren. Leahy bezeichnete Liebermans Angriffe auf Obama als „übertrieben“.
Doch auf Drängen Obamas beschlossen die Demokraten im Senat, Lieberman nicht für seine Unterstützung von McCain und der GOP-Partei zu bestrafen. Obama war bestrebt, für seine Präsidentschaft einen parteiübergreifenden Ton anzuschlagen, und die Genehmigung von Lieberman trug dazu bei, diese Botschaft zu verstärken. Am Mittwoch räumte Obama ein, dass sie „nicht immer einer Meinung waren“, bemerkte jedoch, dass Lieberman eine „außergewöhnliche Karriere im öffentlichen Dienst“ gehabt habe.
Der Senator von Vermont, Bernie Sanders, ein unabhängiger und überzeugter Liberaler, bezeichnete Liebermans Kommentare zum Kongress als „Schlag ins Gesicht“ für Millionen Amerikaner, die Obama unterstützten.
Die Demokraten in Connecticut erwogen, Lieberman zu tadeln. Der langjährige Freund Nick Balletto, ehemaliger Vorsitzender der Staatspartei, räumte ein, dass viele mit LiebermanU unzufrieden seien, und stellte fest, dass die Unzufriedenheit alles überschattete, was er für den Staat getan habe. Vor dem US-Senat war Lieberman im Senat des Bundesstaates und als Generalstaatsanwalt von Connecticut tätig.
„Er war der aufrichtigste, ehrlichste und unkomplizierteste Politiker, den Sie wahrscheinlich jemals getroffen haben. Was Sie gesehen haben, ist das, was Sie bekommen haben“, sagte Balletto. „Seine Probleme waren die Probleme der Menschen. … Er rührte sich nicht, weil der Wind heute dorthin wollte. Er blieb stark bei dem, woran er in seinem Herzen und in seinem Verstand glaubte.“
Lieberman war im Senat für seine aggressiven außenpolitischen Ansichten, seine Neigung zur Verteidigung und sein starkes Engagement für Umweltbelange bekannt.
Fünf Wochen nach den Anschlägen vom 11. September 2001 forderte er als einer der ersten Politiker den Sturz des irakischen Führers Saddam Hussein und stimmte später für die militärische Invasion im Irak. Seine lautstarke Unterstützung des Krieges sollte später dazu beitragen, seine Kandidatur bei den Vorwahlen der Demokraten in Connecticut 2006 zum Scheitern zu bringen.
Lieberman stimmte in den meisten Fragen tendenziell mit den Demokraten ab und war ein langjähriger Befürworter des Abtreibungsrechts, eine Haltung, die sich bei den Konservativen als problematisch erwiesen hätte, wenn McCain ihn 2008 zu seinem Vizepräsidenten gewählt hätte.
Er spielte eine Schlüsselrolle bei der Gesetzgebung zur Gründung des Heimatschutzministeriums.
Lieberman wuchs in Stamford, Connecticut, auf, wo sein Vater einen Spirituosenladen betrieb. Lieberman schloss sein Studium an der Yale University und der Yale Law School in New Haven ab. Als Generalstaatsanwalt von Connecticut von 1983 bis 1988 war er ein starker Verbraucher- und Umweltbefürworter. Lieberman gelangte 1988 durch einen Sieg über den gemäßigten republikanischen Amtsinhaber Lowell Weicker in den Senat.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Senat im Jahr 2013 trat Lieberman einer New Yorker Anwaltskanzlei bei. Seine Beerdigung findet am Freitag in der Kongregation Agudath Sholom in seiner Heimatstadt Stamford statt. Ein zusätzlicher Gedenkgottesdienst wird zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
Lieberman und seine Frau Hadassah haben vier Kinder.