Sprecher Arnoud Reijnen arbeitet seit etwa siebzehn Jahren mit Houben zusammen. Laut Reijnen waren Houben die Menschen am Herzen und er war ein Fan der stillen Diplomatie.
„Er war immer sehr zugänglich, jemand, der viel wissen wollte, um mit der Gesellschaft in Kontakt zu treten“, sagt Reijnen. „Ich denke an die Zeit rund um die Schweinepest, die Ende der 1990er-Jahre sehr verbreitet war. Dann ging er zu den Leuten und es wurden Gespräche am Küchentisch geführt. Das war auch seine Stärke.“
Dem Sprecher zufolge handelte es sich bei dem damaligen Kommissar um einen „stillen Diplomaten“. Nachdem Philips in finanzielle Schwierigkeiten geraten war, schmiedete unter anderem Houben im PSV-Stadion Pläne, der Region zu helfen.
„Das führte zu Brainport Eindhoven“, sagt Reijnen. Brainport Eindhoven ist die Innovationsregion in Nordbrabant. „Er hätte das nie als seinen Erfolg bezeichnet, aber er hatte daran Anteil. Er war bescheiden und stellte sich nicht in den Vordergrund.“
Frank Houben war von 1987 bis 2003 Kommissar der Königin in Nordbrabant.