Es war das erste Mal seit April bis Juni 2020, dass der Quartalsumsatz von Alphabet im Jahresvergleich um weniger als 10 Prozent gestiegen ist. Damals zogen die Werbetreibenden, die den größten Teil des Umsatzes erwirtschaften, aufgrund der wirtschaftlichen Unsicherheit die Zügel an in den ersten Monaten der Pandemie.
Die Anzeigenverkäufe von Google schwächten sich sogar noch dramatischer ab als die Gesamteinnahmen von Alphabet. Die Werbeeinnahmen beliefen sich auf insgesamt 54,5 Milliarden US-Dollar, nur 2,5 Prozent mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Ein weiteres Zeichen für schwierigere Zeiten ist, dass die vierteljährlichen Anzeigenverkäufe von YouTube gegenüber dem Vorjahr um 2 Prozent zurückgegangen sind, das erste Mal, dass die Einnahmen der Videoseite zurückgegangen sind, seit Google im Jahr 2019 mit der Veröffentlichung seiner Ergebnisse begonnen hat. Der Umsatzrückgang belastete auch die Gewinne von Alphabet. Das Unternehmen aus Mountain View, Kalifornien, verdiente 13,9 Milliarden US-Dollar, 1,06 US-Dollar pro Aktie, ein Rückgang von 27 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitpunkt im Vorjahr. Sowohl der Umsatz als auch der Gewinn pro Aktie fielen unter die Prognosen der von FactSet befragten Analysten. Die Aktien von Alphabet fielen im erweiterten Handel um fast 7 Prozent, nachdem die Zahlen veröffentlicht wurden. Der Aktienkurs ist in diesem Jahr um mehr als 30 Prozent eingebrochen und hat rund 600 Milliarden US-Dollar an Aktionärsvermögen vernichtet. „Die Online-Werbeausgaben verlangsamen sich eindeutig stärker als wir dachten“, sagte David Heger, Analyst bei Edward Jones. „Es sieht so aus, als würde es in den nächsten Quartalen ein hartes Schlittenfahren werden.“ Alphabet-CEO Sundar Pichai beschrieb die Bedingungen als „unsicher“ und sagte Analysten während einer Telefonkonferenz: „Es ist ein Moment, in dem Sie sich die Zeit nehmen, das Unternehmen zu optimieren, um sicherzustellen, dass wir für das nächste Jahrzehnt des Wachstums gerüstet sind.“ Die Geldmaschine von Google, angetrieben von seiner dominanten Suchmaschine, brüllte zurück, als die Pandemiebeschränkungen im vergangenen Jahr gelockert wurden und staatliche Anreize die Wirtschaft ankurbelten, was Alphabet zu einem Umsatzanstieg von 41 Prozent im vergangenen Jahr verhalf, der den Aktienkurs auf neue Höchststände hievte. Aber die Wirtschaft ist in den letzten Monaten ins Stottern geraten, da die Zentralbanker die Zinssätze stetig anheben, um die höchsten Inflationsraten seit mehr als 40 Jahren zu bekämpfen, eine Strategie, die droht, die Wirtschaft in eine Rezession zu stürzen. So haben viele Haushalte bereits ihre Budgets gestrafft und bei einigen Ermessensartikeln gekürzt – ein Trend, der Werbetreibende dazu veranlasst hat, weniger Geld für die Vermarktung ihrer Produkte und Dienstleistungen auszugeben. „Dieses enttäuschende Quartal für Google bedeutet harte Zeiten“, warnte Evelyn Mitchell, Analystin bei Insider Intelligence. Alphabet hat versprochen, seine Einstellungen zu reduzieren, zeigte aber in den Sommermonaten nicht viel Zurückhaltung. Nachdem im ersten Halbjahr 17.500 Mitarbeiter hinzugekommen waren, stieg die Belegschaft des Unternehmens im abgelaufenen Quartal um weitere 11.765 Personen. Alphabet beendete den September mit fast 187.000 Mitarbeitern. Ruth Porat, Chief Financial Officer von Alphabet, sagte während der Telefonkonferenz voraus, dass das Unternehmen in den letzten drei Monaten dieses Jahres weniger als 6.380 Mitarbeiter einstellen werde, ein maßvollerer Ansatz Pichai sagte, würde im nächsten Jahr fortgesetzt werden. Die vorsichtigen Bemerkungen kamen, nachdem Pichai den Mitarbeitern von Alphabet letzten Monat gesagt hatte, sie sollten „ein bisschen verantwortungsbewusster durch eine der härtesten makroökonomischen Bedingungen“ des letzten Jahrzehnts gehen und sie aufforderten, „Spaß nicht mit Geld gleichzusetzen“. Obwohl die Wirtschaft seine Finanzen unter Druck setzt, geht es Google weitaus besser als anderen Internetunternehmen, deren Vermögen an digitale Werbung gebunden ist. Facebook erlitt Anfang dieses Jahres seinen ersten vierteljährlichen Umsatzrückgang im Jahresvergleich. Ein weiteres Unternehmen für soziale Netzwerke, Schnappwurde so hart getroffen, dass sein Aktienkurs in diesem Jahr bisher um mehr als 80 Prozent eingebrochen ist. Facebook, Snap und eine Vielzahl anderer Internetdienste sind darauf angewiesen, dass sie den Aufenthaltsort und die Online-Aktivitäten der Benutzer verfolgen können, um Werbung auszurichten. Apfel begann, dieses Tracking zu blockieren iPhones vor 18 Monaten, es sei denn, die Benutzer haben der Überwachung zugestimmt. Die Suchmaschine von Google ist immer noch in der Lage, persönliche Informationen zu sammeln, die von Werbetreibenden über ihre Suchmaschine geschätzt werden, wodurch die Auswirkungen der strengeren Datenschutzkontrollen von Apple auf seine Einnahmen minimiert werden. Die Konzernmutter von Facebook, Meta Platforms, wird voraussichtlich am Mittwochnachmittag ihre Ergebnisse für das letzte Quartal veröffentlichen.