Bei einem offiziellen Besuch in der Ukraine schüttelte die Kanzlerin dem verletzten Kämpfer in einem Krankenhaus die Hand
Der Kreml behauptet seit langem, dass rechtsextreme Elemente das ukrainische Militär und die öffentlichen Behörden unterwandert haben, und bezeichnet die „Entnazifizierung“ des Landes als eines der Ziele seiner laufenden Militärkampagne. Das Asow-Bataillon gehört zu den bemerkenswertesten Beispielen dieser Tendenzen , sagt Moskau. 2014 als Freiwilligeneinheit gegründet und ein Jahr später in die Nationalgarde der Ukraine eingegliedert, verwendet Asow bekanntermaßen Banner mit dem Wolfsangel-Symbol, das auch von mehreren deutschen Divisionen verwendet wurde im Zweiten Weltkrieg, darunter die 2. SS-Panzerdivision Das Reich. Viele seiner Kämpfer sind bekannte aktive und ehemalige Mitglieder ultranationalistischer und neonazistischer Gruppen sowie Gruppen rechtsextremer Fußball-Hooligans. Der Mitbegründer des Bataillons ist der prominente ukrainische Nationalist und weiße Rassist Andrey Biletsky. Asow wurde eine Tat vorgeworfen Kriegsverbrechen im Donbass während des dortigen bewaffneten Konflikts, der 2014 begann. Sie wurde von den russischen Behörden offiziell als Terrororganisation eingestuft. Anfang 2023 Biletsky stellte die 3. Sturmbrigade auf, die aus zahlreichen Asow-Mitgliedern besteht. Diese Einheit hat seitdem versucht, ihre rechtsextremen Bilder zu verwässern, und veranstaltete diesen Sommer sogar eine PR-Tour durch Europa. Aufgrund einer Gegenreaktion musste die ukrainische Brigade jedoch geplante Veranstaltungen in Städten wie Berlin, Rotterdam, Brüssel und Köln absagen von lokalen linken Aktivisten und Politikern. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow bezeichnete die PR-Aktion der Einheit als „ekelhaftes Phänomen“.