Seitdem es Ende letzten Sommers auf die Switch kam, ist Vampire Survivors mein Lieblingsspiel. Sicher, andere Run-basierte Indies wie Balatro und Dead Cells, allumfassende Triple-A-Titel wie Tears of the Kingdom und Super Mario Bros. Wonder sowie Retro-Compilations wie Sonic Origins und TMNT: The Cowabunga Collection haben diesen Titel geteilt. Aber ich weiß immer, dass es kein Spiel so effektiv macht, wenn ich mir auf einem Flug die Zeit vertreiben muss wie Vampire Survivors. Logischerweise weiß ich, dass jeder Lauf höchstens 30 Minuten dauern wird, aber aus irgendeinem Grund fühlt es sich nie so an. Und deshalb schaue ich gefühlte 20 Minuten nach unten, und wenn ich nach oben schaue, sind 2 Stunden vergangen.
Da ich viel reise, spiele ich relativ regelmäßig Vampire Survivors. Dennoch hat sich Entwickler Poncle jedes Mal, wenn ich das Spiel einschalte, mehr hineingeschlichen. Neue Charaktere, neue Karten, neue Möglichkeiten, Ihr Spielerlebnis individuell anzupassen – ich bin immer wieder überrascht und erfreut über die zusätzlichen Funktionen und Inhalte, die der Entwickler in der Zeit hinzugefügt hat, seit ich das Spiel gestartet habe. Sicher, Poncle veröffentlicht regelmäßig kostenlose Updates, manchmal sogar als Überraschungen, wie es letzte Woche der Fall war, aber diese kostenpflichtigen DLC-Teile – die jeweils 2,50 US-Dollar oder weniger kosten – sind die Tentpole-Inhaltsveröffentlichungen. Das neueste, Operation Guns, kreuzt sich auf erwartete und unerwartete Weise mit Konamis legendärem Contra-Titel und bietet den gleichen Vampire Survivors-Spaß, den wir kennen, mit einem ausgeprägten Contra-Geschmack.
Operation Guns fügt Vampire Survivors eine beträchtliche Menge an Contra-Inhalten hinzu. Zusätzlich zu 11 neuen Charakteren, 11 Basiswaffen und 11 Waffenentwicklungen bringt Operation Guns eine riesige Contra-Karte namens Neo Galuga mit, die fast im Gleichschritt mit der Weiterentwicklung der ursprünglichen Contra (und ihres jüngsten Remakes, Operation Galuga) voranschreitet. Sie beginnen damit, Menschen und Roboter zu sprengen, aufzuschlitzen, zu schlagen, auszupeitschen und auf andere Weise zu vernichten, aber je weiter Sie in die Karte vordringen, desto mehr finstere Bedrohungen zeigen, dass es sich hierbei nicht nur um einen normalen Krieg auf der Erde handelt. Nach und nach mischen sich außerirdische Eier, Strukturen und Feinde in den Kampf ein, ebenso wie immer mehr Robotergegner. Genau wie im Original übernimmt die Präsenz von Außerirdischen und Cyborgs schließlich den Krieg und gibt Poncle viel Spielraum, um mit der Contra-Lizenz zu spielen.
Bevor ich mich versah, ging ich vom Wegschießen von Fußsoldaten über Feinde auf Jetbikes bis hin zu Wellen fliegender Metall-Aliens und Schlangen-Cyborgs über. Ich liebte es, den gleichen Vorgang des Levelns meines Charakters und seiner Waffen zu wiederholen, allerdings mit unzähligen lustigen Entdeckungsmöglichkeiten, die über die gesamte Karte von Neo Galuga verstreut waren. Unterwegs entdeckte ich einige lustige Power-Ups im Contra-Stil – wie Zielsuchraketen –, die es mir ermöglichten, die außerirdische Horde weiter zu bekämpfen.
Die größte Überraschung kam jedoch gegen Ende meines ersten erfolgreichen Laufs auf Neo Galuga, als am unteren Bildschirmrand ein Ticker erschien, der mir mitteilte, dass in einer bestimmten Ecke der Karte etwas Großes passierte. Ich hatte nur wenige Minuten Zeit, um dorthin zu gelangen, und da immer dichter werdende Wellen von Feinden meinen Weg versperrten, hatte ich Angst, dass ich nicht rechtzeitig dort ankommen würde. Als ich es jedoch tat, wurde ich von einem der coolsten Dinge begrüßt, die ich je bei Poncle mit „Vampire Survivors“ gesehen habe. Ich möchte es nicht verderben, außer zu sagen, dass es eine einzigartige Begegnung ist, die eine Hommage an einen legendären Kampf mit einem der wiederkehrenden Feinde der Contra-Serie ist.
Obwohl ich nur ein paar Durchläufe gemacht habe, schalte ich ständig neue Charaktere und Waffen frei. In den meisten neuen Inhalten geht es klar darum, wie man den nächsten Charakter freischaltet, was beim Freischalten zusätzlicher Waffen hilfreich ist. Sie schalten Bill auf der Neo-Galuga-Karte frei, dann schalten Sie Lance frei, indem Sie Bills Langwaffe weiterentwickeln, und so weiter. Dies alles dient dazu, dem Spieler einen klaren Weg zu geben, alle Inhalte, die Operation Guns zu bieten hat, mit möglichst minimaler Reibung zu erleben. Wenn man zusätzlich die Bonusstufe hinzufügt, lohnt es sich für alle Fans von Vampire Survivors, den Operation Guns DLC auszuprobieren, unabhängig von der Contra-Fangemeinde.
Das Verrückteste an all dem ist, wie ich immer betone, der schiere Wert von Vampire Survivors. Obwohl das Spiel oft im Angebot ist, ist es nie wirklich so Bedürfnisse zu sein; Selbst wenn Sie das Spiel und alle DLCs zum vollen Preis kaufen, geben Sie weniger als 15 US-Dollar aus. Es läuft gut auf der Switch, wo ich es spiele, aber es ist auch für Steam Deck verifiziert und macht deutlich, dass dies das ultimative Flugzeugspiel ist. Auch wenn Poncle anderthalb Jahre nach seiner ersten Steam-Veröffentlichung weiterhin kostenlose Updates veröffentlicht, sind diese großen Tentpole-Veröffentlichungen für mich eine Vorfreude auf die Zukunft von Vampire Survivors.
Wird es in Zukunft mehr Crossover-Inhalte geben? Wir haben bereits Kooperationen mit Among Us und Contra erhalten, aber Worte könnten nicht beschreiben, wie sehr ich mich auf Crossovers mit noch prominenteren Titeln wie Final Fantasy oder Resident Evil freuen würde; Stellen Sie sich vor, Sie schlagen sich als Lightning durch Horden von Unholden in Zanarkand, bevor Sie einen Bosskampf gegen Sephiroth antreten, oder erkunden Raccoon City als Chris Redfield und erledigen niederstufige Zombies, bevor ein Erzfeind auf der Karte erscheint. Der Operation Guns DLC lässt meiner Fantasie sogar freien Lauf, mit einigen weniger offensichtlichen Crossovers wie Street Fighter; So viele dieser Charaktere haben so ikonische Bewegungen. Wenn man damit anfängt, dass Ryu einen Hadoken wirft, bevor man ihn bis hin zu einem Shinku Hadoken weiterentwickelt, wäre das eine natürliche Weiterentwicklung, die auf mehrere Charaktere der Serie angewendet werden könnte. Und da Vampire Survivors Musik und Remixe aus der Contra-Reihe enthält, sind diese Crossover-Ideen noch verlockender.
In diesem Artikel geht es jedoch nicht um Spekulationen oder das Erstellen einer Wunschliste. Aber genau das ist es, was den neuesten DLC von Vampire Survivors inspiriert. Es zeigt, dass Poncle mehr als fähig ist, diesen IPs die Pflege zu geben, die sie verdienen, und gleichzeitig der Formel von Vampire Survivors treu zu bleiben, die mich überhaupt erst in das Spiel verliebt hat. Vampire Survivors: Operation Guns DLC ist jetzt auf allen Plattformen außer PlayStation erhältlich (diese Version erscheint später in diesem Sommer, wenn das Hauptspiel auf der Plattform erscheint) und kostet nur 2,50 US-Dollar.
Weitere Informationen darüber, warum sich Vampire Survivors lohnt, finden Sie hier in unserem Testbericht zum Basisspiel.