Für jedes kleine Monster da draußen mit soliden Moves sollte es ein wahr werdender Traum sein, Teil der aufwändigen Choreografie und Showkunst einer Lady Gaga-Performance zu sein. Aber für mehrere Tänzer, die sich die Zusammenarbeit mit Gaga zum Ziel gesetzt hatten, fühlte es sich weniger wie ein Traum als wie ein Erniedrigungsurteil an, es zu erreichen – und ihren langjährigen Choreografen Richard „Richy“ Jackson zu treffen.
In einer neuen Untersuchung durchgeführt von Rollender Stein, sprechen 10 ehemalige Tänzer von Gaga und beschuldigen Jackson des missbräuchlichen Verhaltens, das einen „unsicheren“ und „ungesunden“ Arbeitsplatz für seine Tänzer geschaffen habe. Jackson ist seit 2011 Gagas Chefchoreograf – er hat auch mit JoJo Siwa, Mario und Grace VanderWaal zusammengearbeitet.
„Er hat mich missbraucht; er brachte mich in Verlegenheit; Er hat mir am Arbeitsplatz ein schreckliches Gefühl gegeben, nur weil er es konnte“, verrät Caroline Diamond, die Gaga für ihre Halbzeitshow im Super Bowl 2017 und die Joanne-Tour begleitete, auf Twitter Video. „Gaga war mein Traum … Ich habe ihn verfolgt und ich habe ihn bekommen, und sie ist der Traum, und dann kommst du dort an, und dieser Mann macht deinen Traum zu einem Albtraum.“
Montana Efaw, die erst 18 Jahre alt war, als sie 2009 anfing, für Gaga zu tanzen, wiederholte Diamonds Behauptungen in einem Instagram-Video, das sie gepostet hatte und in dem sie ihre Entscheidung ansprach, Gaga nicht auf ihrer Chromatica-Ball-Tournee zu begleiten. Efaw sagte, Jackson sei „eine schreckliche Person, mit der man arbeiten kann“ und sie „jahrelang“ „geistig misshandelt“ habe.
„Nach einer Reihe unglücklicher Ereignisse habe ich es einfach als ein wirklich klares Zeichen genommen, dass es für mich an der Zeit ist, weiterzumachen und nicht mehr mit ihm zu arbeiten“, erklärte sie.
Die französische Tänzerin Celine Thubert, die 2008 begann, mit Gaga zu arbeiten, erinnert sich, dass Jackson am Set regelmäßig ihren Akzent neckte, bevor sie sie aus dem Musikvideo „Poker Face“ herausschnitt, ohne sie auch nur per E-Mail über ihre Kündigung zu informieren. „Wie bei jeder professionellen Tänzerin war das mein ganzes Leben“, sagt sie. „Es erfordert viel harte Arbeit, Hingabe und Opferbereitschaft, und wenn Sie Ihren Traumjob von einer toxischen Person zunichte machen, ist das schrecklich.“
Obwohl weder Gaga noch Jackson bisher irgendwelche Behauptungen öffentlich angesprochen haben, Rollender Stein berichtet, dass Gagas Team die Bedenken der Tänzer ernst nehme und ihren Vorwürfen nachgehe.
Kevin Frey, ein weiterer Tänzer, der sich zu Wort gemeldet hat (obwohl er sich öffentlich nur auf eine „Einzelperson“ bezogen und Jackson nie namentlich beschuldigt hat), sagt auch, er habe „diejenigen, die die Macht haben, Änderungen vorzunehmen“, über seine Behandlung informiert.
„Ich bin zuversichtlich, dass sie nachforschen und Änderungen vornehmen werden, die dazu beitragen, ein professionelles, gesundes und sicheres Arbeitsumfeld für alle zu schaffen“, teilt er mit.