Laut seinem CEO Greg Norman lehnte der US-Golfer die von den Saudis unterstützte Abspaltung ab
Laut dem CEO der umstrittenen, von Saudi-Arabien finanzierten Gruppe lehnte die Golflegende Tiger Woods ein Angebot zwischen 700 und 800 Millionen US-Dollar ab, sich der LIV Golf Series anzuschließen.
In einer Folge von Tucker Carlson Tonight sagte Greg Norman, dass LIV Golf sich an Woods gewandt habe, bevor er zum CEO ernannt wurde, mit einem massiven Angebot, sich mit dem Breakaway-Event zu verbinden – aber der 15-fache Major-Sieger weigerte sich, ihre Ouvertüren zu unterhalten.
„Diese Nummer war da draußen, bevor ich CEO wurde“, sagte Norman in der Fernsehsendung Fox News.
„Schau mal, Tiger ist ein Nadelbeweger, richtig? Also muss man sich natürlich die Besten der Besten ansehen. Sie hatten sich ursprünglich an Tiger gewandt, bevor ich CEO wurde. Diese Nummer ist irgendwo in dieser Nachbarschaft.“
Während Woods offenbar standhaft in seinem Wunsch war, Loyalität gegenüber der PGA Tour zu zeigen, hat LIV Golf in den letzten Monaten in einer Situation, die mit einem sich entwickelnden Bürgerkrieg innerhalb des Sports verglichen wurde, den Kopf mehrerer Top-Profis verdreht.
Woods unterstützte zuvor öffentlich die Entscheidung des Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews (R&A), Norman eine Einladung zur Feier der 150. Ausgabe der British Open abzulehnen, bei der Norman zweifacher Gewinner ist.
„Die R&A haben offensichtlich ihre Meinungen und ihre Urteile und ihre Entscheidung“, sagt Woods sagte. „Greg hat einige Dinge getan, die meiner Meinung nach nicht im besten Interesse unseres Spiels sind, und wir kehren an den wahrscheinlich historischsten und traditionsreichsten Ort unseres Sports zurück. Ich glaube, es ist das Richtige.“
Woods hat auch einige der Top-Profis kritisiert, die zum vom Public Investment Fund von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf gewechselt sind, darunter Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson und Brooks Koepka.
Die oben genannten Spieler sind Berichten zufolge die Empfänger garantierter Verträge im Wert von zwischen 100 und 200 Millionen US-Dollar, während sie je nach Leistung auch Anspruch auf individuelle finanzielle Vorteile haben.
„Damit bin ich nicht einverstanden“, erklärte Woods. „Ich denke, was sie getan haben, ist, dass sie dem, was ihnen erlaubt hat, diese Position zu erreichen, den Rücken gekehrt haben.“
Norman sieht es jedoch nicht so und sagte Carlson in Fox News, dass die PGA Tour seit langem ein Monopol auf den Sport hat und dass das Ziel von LIV darin bestand, ein robusteres Finanzsystem für Spieler bereitzustellen.
„Es ist ein Monopol“, sagte Norman zu Carlson. „Sie wollen uns nur auf jede erdenkliche Weise ausschalten, also werden sie jeden Druckpunkt nutzen, den sie können, um uns auszuschalten, und das tun sie nicht. Sie werden uns nicht schließen, weil das Produkt für sich selbst spricht.“
Er fügte auch hinzu, dass eine Welle von Sponsoren, die LIV-Spieler verlassen haben, bestenfalls eine schlechte Entscheidung und im schlimmsten Fall eine offensichtliche Heuchelei ist.
„Das haut mich um“, erklärte Norman.
„Übrigens Sponsoren, die Milliarden von Dollar in Saudi-Arabien ausgeben. Ich glaube, die PGA Tour hat etwa 27 Sponsoren, die in Saudi-Arabien jährlich Geschäfte im Wert von mehr als 40 Milliarden Dollar tätigen.
„Warum ruft die PGA Tour nicht den CEO dieser Organisationen an? [and say], ‚Es tut mir leid, dass wir keine Geschäfte mit Ihnen machen können, weil Sie Geschäfte mit Saudi-Arabien machen.‘ Warum hacken sie auf den professionellen Golfern herum?“
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