Der Direktor der Europäischen Weltraumorganisation, Josef Aschbacher, versprach während eines Interviews mit eine „Transformation“ des Weltraumsektors des Kontinents in den kommenden Jahren, einschließlich einer stärkeren Zusammenarbeit zwischen Regierung und Privatindustrie.
Privatfirmen werden „ermutigt, Partner und nicht nur Auftragnehmer zu sein“, sagte Aschbacher und beantwortete Fragen am Rande einer Konferenz der Luft- und Raumfahrtindustrie, die diese Woche in Colorado Springs, USA, stattfindet.
Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat seit langem private Firmen in ihre Weltraumforschung einbezogen und plant, ihre Astronauten zu kommerziellen Außenposten im Orbit zu schicken, sobald die Internationale Raumstation in den Ruhestand geht.
Jede größere Neuausrichtung des europäischen Weltraumprogramms muss jedoch auf dem zweiten europäischen Weltraumgipfel diskutiert werden, der im November in Sevilla, Spanien, stattfinden wird.
Hier sind Aschbachers Antworten auf Fragen, die am Dienstag von gestellt wurden.
Wann werden wir mehr über Europas Vision für den Weltraum erfahren?
Auf dem Weltraumgipfel Ende des Jahres werden wir meines Erachtens ein klareres Bild davon haben, welche Ambitionen Europa im nächsten Jahrzehnt hat, welche Entscheidungen wir heute treffen müssen, um dorthin zu gelangen. Es gibt also eine Menge Arbeit, die gerade in Europa passiert.
Ich bereite die Szenarien vor, und ich bereite die Fakten vor, damit Politiker eine Entscheidung treffen können. Es liegt an Ihnen.
Was sind die verschiedenen Szenarien?
Es wird ein schrittweises Vorgehen sein. Sicherlich ist ein Schritt der Frachttransport in eine erdnahe Umlaufbahn (LEO) für kommerzielle Raumstationen – denn die Raumstation wird bis zum Ende des Jahrzehnts aus dem Orbit genommen. Wir brauchen eine zukünftige LEO-Präsenz für Europa, um unsere Forschung fortzusetzen.
Der zweite Punkt ist, Astronauten zu LEO zu bringen.
Dann ist der nächste Block zum Mond. Das bedeutet erste Fracht nicht nur zum Mond, sondern auch zurück vom Mond und schließlich Astronauten zum Mond.
Und dann gibt es natürlich eine langfristige Perspektive, über den Mond hinaus zum Mars zu gehen, aber das ist wirklich weiter in der Zukunft.
Für diese verschiedenen Szenarien werden wir also Architekturen entwickeln. Was bedeutet das, welche Hardware, wie hoch sind die Kostenschätzungen…. Aber es ist auch klar, dass dies eine ganz andere Herangehensweise sein wird als die heutige Beschaffung.
Das wird also eine Transformation des Weltraumsektors in Europa sein, die wir auch hier in den Vereinigten Staaten sehen.
Wie wird sich die Branche verändern?
Die Industrie wird sicherlich nicht nur eingeladen, sondern ermutigt, ein Partner und nicht nur ein Auftragnehmer zu sein. Und wir, die ESA, wir sind nicht nur Kunde, sondern Partner.
Das heißt, wir bauen mit ihnen und für sie Technik auf. Sie müssen sich engagieren, sie müssen sich engagieren. Wir bieten den langfristigen Rahmen und die Garantie, wir sind ein langfristiger Ankerkunde, aber sie müssen die Lösung liefern.
Wir würden sie wirklich gerne viel mehr zu einem Treiber in diesem neuen architektonischen Aufbau machen. Auch sie kommen mit Geld, das möglicherweise aus ihren eigenen Quellen stammt. Das ist also wirklich eine neue Art, ein Weltraumprogramm aufzubauen.
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