Als ihr streamen ätherisches Alter Ego, Mai, ein VTuber namens M41H41, musste normalerweise mindestens vier bis sieben verschiedene Programme jonglieren. Sie alle auf einmal laufen zu lassen, war jedoch sowohl geistig anstrengend als auch eine enorme Belastung für den Computer, der mitten im Stream überhitzen konnte. Wenn ein Programm abstürzte, mussten sie den Charakter unterbrechen, um das Problem zu beheben.
„Oft musste ich tatsächlich nicht jedes einzelne Programm verwenden“, sagte Mai während eines Discord-Anrufs zu Tech. „Also musste ich meiner Community buchstäblich sagen: ‚Tut mir leid, wir werden heute nicht in der Lage sein, Videos zu liken, Videos zu werfen oder interaktive Videos zu chatten, weil ich es im Moment buchstäblich nicht ausführen kann.‘“
VTuber – ein Portmanteau von „virtueller YouTuber“ – streamen als 2D- oder 3D-Modell, anstatt ihre tatsächlichen Gesichter preiszugeben. Das aufkeimende Genre hat überaus erfolgreiche Streamer hervorgebracht, birgt jedoch aufgrund der Startkosten und der technischen Fähigkeiten, die das Streamen als animierter Charakter mit sich bringt, eine hohe Eintrittsbarriere.
Obskur, eine All-in-One-Rundfunkanwendung, möchte VTubing zugänglicher machen, indem es Benutzern ermöglicht, 3D-Modelle und interaktive Umgebungen ohne technische Kenntnisse zu erstellen. Das Unternehmen stellte auf der TwitchCon mehrere neue Funktionen vor, darunter den Character Creator, der letzte Woche offiziell eingeführt wurde. Die Rundfunksoftware von Obskur vereint im Wesentlichen mehrere verschiedene Programme auf einer Plattform, die sich problemlos in Twitch integrieren lässt – ein großer Anziehungspunkt für VTuber wie Mai.
Der Character Creator und Marktplatz für benutzergenerierte Inhalte von Obskurs ist besonders einzigartig im VTubing-Bereich. Mit dem Character Creator können Benutzer 3D-Modelle individuell anpassen, indem sie aus einer Auswahl kostenloser Frisuren, Gesichtszüge und Körpertypen auswählen. Benutzer können die Features mit Schiebereglern anpassen, um Form und Größe zu ändern, und Feature-Farben aus einem Farbkreis auswählen. Zur weiteren Anpassung können Benutzer den integrierten Marktplatz nutzen, auf dem Künstler vorgefertigte Modelle und 3D-Assets wie Outfits und interaktive Hintergründe verkaufen.
„Es muss so weit fortgeschritten sein, dass die Leute Charaktere erschaffen können, die so einzigartig sind, dass sie das Gefühl haben: ‚Das bin ich und meine Marke.‘ Aber es muss auch so einfach sein, dass man nichts wissen muss“, sagte Andranik Aslanyan, Mitbegründer von Obskur, gegenüber Tech. „Als ob man sich nicht mit Rigging, Modellierung, Texturen oder so etwas auskennen müsste. Man wählt einfach ein paar Optionen aus und es fühlt sich an wie ein Videospiel. Wenn Sie Die Sims spielen können, sollten Sie unsere Anwendung nutzen können.“
Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Obskur
Mai sagte, sie hätten begonnen, Obksur regelmäßig zu nutzen, nachdem sie auf der TwitchCon eine Demo getestet hatten. Zuvor nutzten sie bis zu ein Dutzend Anwendungen zum Ausführen ihrer Streams.
Es gibt eines, um ihr Model laufen zu lassen, das häufig wallendes, meerschaumfarbenes Haar, rosafarbene, mottenartige Antennen und ein schwarzes Oberteil mit Rüschenkragen trägt, und eines, das für eine bessere Körperverfolgung sorgt. Für die Ausführung grundlegender Animationen war eine andere Software erforderlich. Etwas so Einfaches wie zum Beispiel ein VTuber, der sein Model zum Weinen bringt oder seine Brüste hüpfen lässt, um mit Abonnenten zu flirten, kann technische Finessen erfordern, die Zuschauer hinter den Kulissen selten sehen. Mai musste für alle Chat-Interaktionen ein drittes Programm verwenden, das ihren Zuschauern zum Beispiel erlaubte, Gegenstände auf sie zu werfen oder sie mit Blütenblättern zu bestreuen, sowie eine zusätzliche Software eines Drittanbieters, um diese Interaktionen mit den Monetarisierungsfunktionen von Twitch zu integrieren. Sie benötigten außerdem ein Programm, um ihr Modell in einen 3D-Hintergrund hochzuladen, der von einem einfachen Wohnzimmer bis zu einem außerirdischen Planeten reichen konnte.
„Und das, bevor Sie überhaupt darüber nachdenken, welche Art von Inhalten Sie an diesem Tag erstellen“, fuhr Mai fort. „Und Sie müssen lernen, wie jede einzelne davon nicht nur als eigenständige Anwendung funktioniert, sondern auch als Anwendung mit den anderen, die Sie ausführen. Ich hatte wahrscheinlich zwischen 10 und 12 Anwendungen, die ich nur für verschiedene Teile meines Modells heruntergeladen hatte.“
Dann sind da noch die Kosten. Als Mai letztes Jahr zum ersten Mal mit VTubing begann, versuchten sie, mit der kostenlosen Software VRoid Studio ein eigenes Modell zu erstellen und mit der Maus zu zeichnen. Es sei unmöglich, sagten sie, und „es sah ganz furchtbar aus.“ Am Ende zahlten sie einem anderen Künstler etwa 100 bis 120 US-Dollar (das „absolut niedrigste Ende“ der Branche) für ein Model. Hochwertige 2D-Modelle können je nach Qualität der Originalvorlage, benutzerdefinierten Netzen und Texturen sowie verschiedenen Animationen mehrere Tausende von Dollar kosten. Selbst 3D-Modelle, deren Animation einfacher ist, sind immer noch teuer in der Auftragserteilung. Zusätzliche Assets wie neue Outfits, Frisuren und Hintergründe kosten mehr und sind eine Herausforderung bei der Beschaffung. Während sich viele Künstler auf maßgeschneiderte Aufträge konzentrieren, verkaufen andere voreingestellte Assets auf Etsy, Patreon oder anderen Online-Marktplätzen im Internet. Einige größere Marktplätze wie Booth seien „ein ganzes Monster für sich“, sagte Mai, weil sie ausschließlich auf Japanisch sind.
„Dann müssen Sie diese herunterladen und hoffen, dass sie im richtigen Dateiformat vorliegen, denn wenn Sie die Sprache nicht sprechen, wer weiß?“ Sagte Mai.
Aslanyan stellte fest, dass Chat-Interaktionen nicht nur Kopfschmerzen bereiteten, sondern auch optisch umständlich waren. Auf Twitch können Benutzer kaufen Bits, die bei 3,00 $ für 300 beginnen und bis zu 308 $ für 25.000 kosten. Twitch zahlt Streamern 1 Cent pro Bit, daher bieten Streamer den Zuschauern, die während ihrer Streams Bits ausgeben, in der Regel besondere Vergünstigungen an. VTuber locken Zuschauer oft dazu, Bits auszugeben, indem sie bestimmte interaktive Funktionen anbieten. Zuschauer können beispielsweise Objekte wie digitales Geld auf VTuber „werfen“, indem sie 100 Bits ausgeben, oder ihr Outfit ändern, indem sie 1.000 Bits ausgeben. Streamer mussten die Interaktionen manuell über die von ihnen verwendete Drittanbieter-Software auslösen und gleichzeitig ihre Rolle wahren und mit ihren Zuschauern interagieren.
Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Obskur
Die Twitch-Erweiterung und -App von Obskurs macht Funktionen wie die Interaktion mit dem Publikum sowohl für Streamer als auch für Zuschauer reibungsloser. In der App können Streamer verschiedene Ebenen von Interaktionen festlegen, die automatisch ausgelöst werden, wenn Zuschauer Bits ausgeben. Obskur erhält einen standardmäßigen Entwickleranteil von 20 %, der von Twitch festgelegt wurde. Aslanyan hofft, dass durch die nahtlosere Gestaltung des Prozesses Monetarisierungsmöglichkeiten für Streamer leichter zugänglich werden.
„Die Idee dahinter ist, Ihrem Publikum einen Grund zu geben, etwas auszugeben, denn wenn man die Bit-Einnahmen im Vergleich zu Dingen wie Abonnements oder Direktspenden betrachtet, liegen sie am unteren Ende“, sagte Aslanyan. „Die Begründung ist einfach, dass es keinen wirklichen Anreiz für Bit-Spenden gibt.“
Es mag für Streamer einfacher sein, ihre Arbeit zu monetarisieren, aber besteht für Künstler die Gefahr, dass sie Provisionen verlieren? 2D- und 3D-Design für VTuber hat sich seit 2020 zu einer digitalen Heimindustrie entwickelt, und viele Künstler sind für ihr Vollzeiteinkommen auf Provisionen angewiesen. Weder Mai noch Aslanyan sind besorgt darüber, dass Obskurs Charakterersteller Künstler verdrängen könnte. Stattdessen sagten sie, dass der benutzergenerierte Marktplatz der Plattform Künstlern die Möglichkeit biete, ihren Kundenkreis zu erweitern. Mai beschrieb den Character Creator als „grundlegende“ Möglichkeit für absolute Anfänger, in VTubing einzusteigen, ohne die Bank zu sprengen oder komplexe Animationen zu lernen.
„Ich denke, es besteht immer noch ein großer Wunsch nach bestimmten Kunststilen für bestimmte Designs, die nur einzelnen Künstlern vorbehalten sind, die ihr Handwerk immer noch auf anderen Medien ausüben, und ich denke, dass es viele Künstler geben wird, die dazu übergehen.“ Ich arbeite hauptsächlich in Obskur, weil der Marktplatz es Ihnen ermöglicht, mit Ihren bereits geschaffenen Vermögenswerten Geld zu verdienen“, sagte Mai.
Und wenn Streamer dennoch ein komplexeres, hochspezifisches Modell für ihre Streams verwenden möchten, können sie Auftragsarbeiten in Obskur importieren.
Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Obskur
Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Obksur
Aslanyan fügte hinzu, dass Obskur bei der Gestaltung des Character Creators das Feedback der Künstler berücksichtigt habe. Der Art Director von Obskurs, ein Künstler namens TheArtGun, ist dafür bekannt, Modelle für Ironmouse zu entwerfen, einen der beliebtesten VTuber in Nordamerika. Sie beaufsichtigte die Entwicklung des Character Creators und war an der Einführung des Marktplatzes beteiligt, sagte Aslanyan.
„Die Art und Weise, wie ich es aus der Perspektive des Schöpfers betrachte, führt zu einer Vergrößerung des Marktes“, fuhr Aslanyan fort. „Es ist eine Eins-zu-eins-Basis. In unserem Fall können Sie möglicherweise eine coole Jacke herstellen, und dann können Sie auf dem Markt, da die Leute jetzt praktisch sofort auf Charaktere zugreifen können, die Jacke um ein Vielfaches verkaufen und möglicherweise mehr Umsatz erzielen, als wenn Sie drei Monate damit verbringen, eine Jacke zu produzieren Charakter für eine Person. Es handelt sich eher um ein Größengeschäft als um ein individuelles Provisionsgeschäft.“
Mai ist begeistert, dass Technologieunternehmen der VTuber-Branche endlich Aufmerksamkeit schenken. Sie sagten, dass der Markt „nicht ausreichend ausgelastet“ sei und dringend Innovationen benötige, etwa Anwendungen, die mehrere Programme in einem zusammenfassen. In den wenigen Wochen, seit sie Obskur hauptberuflich nutzen, konnten sie eine deutliche Verbesserung ihrer Streams feststellen.
„Ich muss mir keine Sorgen mehr machen, 15 Millionen Programme zu eröffnen“, sagte Mai. „Früher musste ich mir Gedanken über das Öffnen von Programmen machen und dafür sorgen, dass sie alle reibungslos liefen und alles gut zusammenspielte. Aber jetzt starte ich es einfach und bam! Es ist schon alles gut.“