Wahre Anomalien Die erste Mission verlief bei weitem nicht wie geplant, aber der CEO des Raumfahrt- und Verteidigungs-Startups, Even Rogers, sagte, er betrachte sie nicht als Fehlschlag. Er lieferte neue Details darüber, was richtig und was falsch gelaufen ist, und erklärte, wie sie diese Anomalie in eine „Erfolgsgeschichte“ verwandeln.
Obwohl das Unternehmen noch keine endgültige Ursache für die Probleme nennen kann, die zum Ende der Mission führten, bietet eine Zeitleiste der Ereignisse Aufschluss darüber, wie ein Startup im Weltraum auf eine laufende Anomalie reagiert.
Das Unternehmen startete am 4. März seine ersten beiden Satelliten auf der Mitfahrmission Transporter-10 von SpaceX. Die beiden Raumschiffe, die das Unternehmen „Jackals“ nennt, sind so konzipiert, dass sie nahe an andere Objekte heranmanövrieren und mithilfe von optischen und Radargeräten hochauflösende Bilder und Videos von ihnen aufnehmen können Sensoren. Ziel dieser ersten Mission, Mission X, war es, diese Fähigkeiten erstmals im Orbit zu demonstrieren.
Die beiden Raumschiffe starteten wie erwartet von der Rakete aus, aber das Unternehmen bekam noch am selben Tag Probleme: Die Missionsleiter gingen davon aus, dass sie innerhalb von drei Stunden nach dem Start mit jedem Raumschiff kommunizieren würden, aber sie sahen kein Signal vom ersten Raumschiff, das als Jackal 2 bezeichnet wurde , und hatte nur einen teilweise erfolgreichen Erstkontakt mit Jackal 1.
Das Telemetriepaket, das sie von Jackal 1 erhielten, war positiv: Die Arrays der Raumsonde empfingen Spannung und die Daten zeigten, dass sie in Bezug auf die Sonne korrekt positioniert war. Die Missionsleiter waren jedoch nicht in der Lage, die Daten hochzuladen, und nachfolgende Kontaktversuche beider Fahrzeuge über Nacht schlugen fehl.
Es war ein Zeichen für das, was kommen würde. Aber Rogers besteht darauf, dass es ein Fehler wäre, die Mission als gescheitert zu bezeichnen.
„Der Ansatz von Mission „Unsere Mentalität ist, dass wir unsere Ziele verfehlt haben, aber wir betrachten dies nicht als gescheiterten Flugtest – genauso wie jeder jubelt, wenn SpaceX eine Rakete in die Luft jagt.
„Es ist nur ein Misserfolg, wenn man nicht lernt – es ist nur ein Misserfolg, wenn man nicht 100 % gibt und keine Verantwortung für das Design in seiner jetzigen Form und die Änderung des Designs zur Verbesserung übernimmt.“
Die Zeitleiste der Ereignisse
Am folgenden Tag arbeiteten die Ingenieure von True Anomaly mit anderen Mitfahrgelegenheiten und externen Anbietern von Weltraumdaten zusammen, um sicherzustellen, dass sie die richtigen Satelliten verfolgten.
Das ist schwieriger, als es sich anhört: Bei Mitfahrmissionen, bei denen Dutzende Passagier-Raumschiffe in sehr kurzer Folge eingesetzt werden, kann es überraschend schwierig sein, tatsächlich festzustellen, welche Satelliten zu wem gehören. Auch Kommunikationsnetze wie Bodenstationen in hohen Breitengraden und die geostationären Satelliten von ViaSat sind überlastet, da die Betreiber ihre Dienste überstürzt nutzen.
Das Unternehmen erhielt am 7. März Bilder von Jackal 2 von einem namentlich nicht genannten Anbieter von Bildern außerhalb der Erde, die bestätigten, dass es auch seine Solarpaneele eingesetzt und sich richtig ausgerichtet hatte; Bilder von Jackal 1 kamen am nächsten Tag. Die Missionskontrolleure stellten am 9. März eine zusätzliche Bodenstationsintegration her und bestätigten schließlich sechs Tage nach dem Start die Umlaufbahnzustände beider Satelliten. Aber Jackal 2 blieb stumm und es gelang ihnen nicht, weiteren Kontakt zu Jackal 1 herzustellen.
Die Ingenieure arbeiteten weiter; Während der gesamten Mission erweiterten sie die interne Befehls- und Kontrollsoftwareplattform „Mosaik“ um Funktionen und sendeten weiterhin Befehle an die beiden Schakale. Letztlich gab das Unternehmen am 21. März bekannt, dass das Team weder überprüfen konnte, ob Jackal noch funktionsfähig war, noch irgendwelche Informationen über seinen Zustand hatte.
Ursachenanalysen können einige Zeit in Anspruch nehmen, aber das sei vor allem dann der Fall, wenn man nicht viele Daten zur Verfügung habe, mit denen man arbeiten könne, erklärte Rogers.
„Was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass das Raumschiff, als wir die neuesten Informationen über seinen Status erhielten, seine Solarpaneele ausgefahren hatte und es in Richtung Sonne zeigte“, sagte er. „Die Startsequenz verhielt sich zumindest teilweise nominell … Wir konnten einfach nicht kommunizieren.“
Dennoch zeigte er sich zuversichtlich, dass es sich nicht einfach um ein Funkproblem handele, sondern „wahrscheinlich vor der Kommunikation“.
„Fliegen, reparieren, fliegen“
Die erste Mission von True Anomaly war von großem Interesse. Seitdem hat das Unternehmen viel Aufsehen erregt Es ist vor einem Jahr aus der Tarnung hervorgegangen mit ehrgeizigen Plänen zum Bau von Verfolgungssatelliten zur Informationsbeschaffung, um die nationale Sicherheit zu stärken und amerikanische Vermögenswerte vor Gegnern im Orbit zu schützen. Wahre Anomalie geschlossen eine 100-Millionen-Dollar-Serie-B-Runde letztes Jahr, um diese Pläne zu beschleunigen.
Die vier Mitbegründer von True Anomaly benannte den Blog-Beitrag Ankündigung der Ergebnisse der Mission „Fly, Fix, Fly“, die eine direkte Anspielung auf den Fokus des Unternehmens auf schnelle Designzyklen ist. Vor diesem Hintergrund führen die Ingenieure vor der zweiten Mission eine Reihe von Modifikationen sowohl an Jackal als auch an Mosaik ein – einige sollten jedoch unabhängig vom Ausgang von Mission X eingeführt werden.
Eine der bedeutendsten Änderungen betrifft das Satellitendesign: Die nächsten Jackals werden 100 Pfund leichter sein, eine Designänderung, die die Manövrierfähigkeit verbessert und die Nutzlastkapazität erhöht. Das Unternehmen modernisiert außerdem die Energiearchitektur des Satelliten und verbessert die Infrastruktur für Bodentests. Sie ändern auch die Art und Weise, wie die Flugsoftware mehrere „Out-of-Limit-Eingaben“ – Signale, dass etwas nicht stimmt – relativ zueinander gewichtet.
Nach allem, was man hört, hat das Ergebnis von Mission
„Die Erfolgsgeschichte von Jackal Mission X ist zweigeteilt“, sagte Rogers. „Die erste besteht darin, dass verschiedene Partner und andere Mitglieder der Transporter-10-Mission zusammenkommen, um sich gegenseitig zu helfen. Zweitens hat unser Team sehr schnell reagiert und sehr schnell iteriert.“