WASHINGTON: Ein fast sechsstündiges Grillen des CEO von TikTok durch den Gesetzgeber brachte die 150 Millionen US-Nutzer der Plattform einer Antwort keinen Schritt näher, ob die App von ihren Geräten gelöscht wird.
US-Gesetzgeber am Donnerstag gedrückt Shou Zi Chew über Datensicherheit und schädliche Inhalte und reagierte skeptisch während einer angespannten Anhörung im Ausschuss auf seine Zusicherungen, dass die äußerst beliebte Video-Sharing-App die Benutzersicherheit priorisiert und nicht aufgrund ihrer chinesischen Verbindungen verboten werden sollte.
In einem parteiübergreifenden Versuch, die Macht einer großen Social-Media-Plattform einzudämmen, warfen republikanische und demokratische Gesetzgeber Fragen zu einer Vielzahl von Themen, darunter TikToks Content-Moderation-Praktiken, wie das Unternehmen plant, amerikanische Daten aus Peking zu sichern, und seine Ausspionierung von Journalisten .
Chew verbrachte den größten Teil der Anhörung damit, Behauptungen zurückzuweisen, dass TikTok oder seine chinesische Muttergesellschaft ByteDance Werkzeuge der chinesischen Regierung seien. Aber er versäumte es, unbequeme Fragen zu Menschenrechtsverletzungen zu beantworten, die China gegen die Uiguren begangen hatte, und schien überrascht zu sein von einem TikTok-Video, das von einem Gesetzgeber gezeigt wurde, der sich für Gewalt gegen das Komitee des Repräsentantenhauses aussprach, das die Anhörung abhielt.
Der seltene öffentliche Auftritt des 40-jährigen gebürtigen Singapurers kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für das Unternehmen. TikTok hat seine amerikanische Nutzerbasis in wenigen Jahren auf 150 Millionen ansteigen lassen, aber seine zunehmende Dominanz wird durch ein mögliches landesweites Verbot in den USA und wachsende Befürchtungen unter Beamten, Nutzerdaten vor Chinas kommunistischer Regierung zu schützen, bedroht.
Es gibt auch Symbolik für den Gesetzgeber, wenn es um TikTok geht, das in einen umfassenderen geopolitischen Kampf zwischen Peking und Washington um Handel und Technologie verwickelt wurde, sowie in erhöhte Spannungen aufgrund der jüngsten Ballonpolitik und Chinas Beziehung zu Russland.
„Herr. Chew, Sie sind hier, weil das amerikanische Volk die Wahrheit über die Bedrohung braucht, die TikTok für unsere nationale und persönliche Sicherheit darstellt“, sagte die Vorsitzende des Ausschusses, Cathy McMorris Rodgers, eine Republikanerin, in ihrer Eröffnungsrede.
Chew sagte dem Ausschuss für Energie und Handel des Repräsentantenhauses, dass TikTok der Sicherheit seiner jungen Benutzer Priorität einräumt, und bestritt, dass es sich um ein nationales Sicherheitsrisiko handelt. Er wiederholte den Plan des Unternehmens, US-Benutzerdaten zu schützen, indem sie auf Servern gespeichert werden, die dem Softwaregiganten Oracle gehören und unterhalten werden.
„Lassen Sie mich dies unmissverständlich sagen: ByteDance ist kein Vertreter Chinas oder eines anderen Landes“, sagte Chew.
Dennoch wurde das Unternehmen von Behauptungen verfolgt, dass sein chinesischer Besitz bedeutet, dass Benutzerdaten in die Hände der chinesischen Regierung gelangen oder dass sie verwendet werden könnten, um Narrative zu fördern, die für die kommunistischen Führer des Landes günstig sind.
Im Jahr 2019 berichtete der Guardian, dass TikTok seine Moderatoren anwies, Videos zu zensieren, die den Tiananmen-Platz erwähnen und Bilder enthalten, die für die chinesische Regierung ungünstig sind. Die Plattform sagt, sie habe seitdem ihre Moderationspraktiken geändert.
Die Besorgnis über die Plattform nahm zu, als ByteDance im Dezember zugab, dass es vier Mitarbeiter entlassen hatte, die im vergangenen Sommer auf Daten von zwei Journalisten und mit ihnen verbundenen Personen zugegriffen hatten, als sie versuchten, die Quelle eines durchgesickerten Berichts über das Unternehmen aufzudecken.
TikTok ist sich seiner Schwäche bewusst und hat versucht, sich von seinen chinesischen Ursprüngen zu distanzieren, indem es sagte, dass 60 % von ByteDance im Besitz globaler institutioneller Investoren wie der Carlyle Group sind.
„Eigentum steht nicht im Mittelpunkt, um diese Bedenken auszuräumen“, sagte Chew.
Aber für viele andere ist es das. Berichten zufolge hat die Biden-Regierung die chinesischen Eigentümer von TikTok aufgefordert, ihre Anteile an dem Unternehmen zu verkaufen, um ein landesweites Verbot zu vermeiden. China hat erklärt, es werde sich diesen Versuchen widersetzen. In der Zwischenzeit sagte Außenminister Anthony Blinken bei einer separaten Anhörung des Ausschusses am Donnerstag, dass er glaube, dass TikTok eine Sicherheitsbedrohung sei und „auf die eine oder andere Weise beendet werden sollte“.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte, „alle haben zugesehen“, wie die TikTok-Anhörung am Donnerstag im Weißen Haus stattfand. Sie lehnte es jedoch ab, sich zu konkreten Maßnahmen zu äußern, die die Verwaltung ergreifen könnte, um ihre TikTok-Bedenken auszuräumen.
In einem der dramatischsten Momente der Anhörung spielte die republikanische Abgeordnete Kat Cammack ein TikTok-Video ab, das eine Schusswaffe mit einer Bildunterschrift zeigte, die das Komitee des Repräsentantenhauses enthielt, mit dem genauen Datum, bevor es offiziell bekannt gegeben wurde.
„Sie erwarten, dass wir glauben, dass Sie in der Lage sind, die Datensicherheit, Privatsphäre und Sicherheit von 150 Millionen Amerikanern zu wahren, wo Sie nicht einmal die Menschen in diesem Raum schützen können“, sagte Cammack.
TikTok sagte, das Unternehmen habe das Video am Donnerstag entfernt und das Konto, das es gepostet habe, gesperrt.
Bedenken darüber, auf welche Art von Inhalten Amerikaner online stoßen oder wie ihre Daten von Technologieunternehmen erfasst werden, sind nicht neu. Der Kongress wollte die Menge an Datentechnologieunternehmen, die von Verbrauchern erfasst werden, durch ein nationales Datenschutzgesetz einschränken, aber diese Bemühungen sind gescheitert.
Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch sagte der Abgeordnete Jamaal Bowman, ein New Yorker Demokrat und einer der wenigen Verbündeten, die TikTok scheinbar auf dem Hügel hat, dass Gesetzgeber, die sich um den Schutz der Benutzer sorgen, TikTok nicht ins Visier nehmen sollten, sondern sich stattdessen auf ein nationales Gesetz konzentrieren müssen würde Benutzerdaten auf allen Social-Media-Plattformen schützen. Chew bemerkte auch das Versäumnis der US-amerikanischen Social-Media-Unternehmen, genau die Bedenken anzugehen, für die TikTok kritisiert wurde.
„Amerikanische Sozialunternehmen haben keine gute Erfolgsbilanz in Bezug auf Datenschutz und Benutzersicherheit“, sagte er. „Schauen Sie sich Facebook und Cambridge Analytica an, nur ein Beispiel.“
Die Mitglieder des Komitees zeigten auch eine Vielzahl von TikTok-Videos, die die Benutzer dazu ermutigten, sich selbst Schaden zuzufügen und Selbstmord zu begehen. Viele fragten, warum das chinesische Gegenstück der Plattform, Douyin, nicht die gleichen potenziell gefährlichen Inhalte wie das amerikanische Produkt enthält.
Chew antwortete, dass dies von den Gesetzen des Landes abhängt, in dem die App betrieben wird. Er sagte, das Unternehmen habe etwa 40.000 Moderatoren, die schädliche Inhalte verfolgen, und einen Algorithmus, der Material kennzeichnet.
Die Vermögensverwaltungsfirma Wedbush beschrieb die Anhörung als „Katastrophe“ für TikTok, die ein Verbot wahrscheinlicher machte, wenn es sich nicht von seiner chinesischen Muttergesellschaft trennt. Emile El Nems, Analyst bei Moody’s Investors Service, sagte, ein Verbot würde den TikTok-Rivalen YouTube, Instagram und Snap zugute kommen, „was wahrscheinlich zu einem höheren Umsatzanteil der gesamten Werbegeldbörse führen wird“.
Um ein Verbot zu vermeiden, hat TikTok versucht, Beamten einen 1,5-Milliarden-Dollar-Plan, Project Texas, zu verkaufen, der alle US-Benutzerdaten an Server weiterleitet, die dem Softwareriesen Oracle gehören und von ihm verwaltet werden.
Ab Oktober wurden alle neuen US-Benutzerdaten innerhalb des Landes gespeichert. Das Unternehmen hat in diesem Monat damit begonnen, alle historischen US-Benutzerdaten von Nicht-Oracle-Servern zu löschen, ein Prozess, der voraussichtlich noch in diesem Jahr abgeschlossen werden soll, sagte Chew.
Der republikanische Abgeordnete Dan Crenshaw merkte an, dass die chinesische Regierung unabhängig davon, was das Unternehmen tut, um den Gesetzgebern zuzusichern, dass es US-Benutzerdaten schützen wird, immer noch erheblichen Einfluss auf seine Muttergesellschaft haben und sie auffordern kann, Daten durch seine nationalen Sicherheitsgesetze herauszugeben.
Der Kongress, das Weiße Haus, die US-Streitkräfte und mehr als die Hälfte der US-Bundesstaaten haben die Nutzung der App bereits von offiziellen Geräten verboten. Ähnliche Verbote wurden in anderen Ländern verhängt, darunter Dänemark, Kanada, Großbritannien und Neuseeland sowie die Europäische Union.
Ein vollständiges TikTok-Verbot in den USA würde politische und populäre Gegenreaktionen seiner jungen Nutzerbasis und Bürgerrechtsgruppen riskieren.
David Kennedy, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier der Regierung, der das Cybersicherheitsunternehmen TrustedSec leitet, sagte, er stimme der Einschränkung des TikTok-Zugriffs auf von der Regierung ausgestellten Telefonen zu, aber ein landesweites Verbot könnte zu extrem sein.
„Wir haben Tesla in China, wir haben Microsoft in China, wir haben Apple in China. Fangen sie jetzt an, uns zu verbieten?“, sagte Kennedy. „Es könnte sehr schnell eskalieren.“
US-Gesetzgeber am Donnerstag gedrückt Shou Zi Chew über Datensicherheit und schädliche Inhalte und reagierte skeptisch während einer angespannten Anhörung im Ausschuss auf seine Zusicherungen, dass die äußerst beliebte Video-Sharing-App die Benutzersicherheit priorisiert und nicht aufgrund ihrer chinesischen Verbindungen verboten werden sollte.
In einem parteiübergreifenden Versuch, die Macht einer großen Social-Media-Plattform einzudämmen, warfen republikanische und demokratische Gesetzgeber Fragen zu einer Vielzahl von Themen, darunter TikToks Content-Moderation-Praktiken, wie das Unternehmen plant, amerikanische Daten aus Peking zu sichern, und seine Ausspionierung von Journalisten .
Chew verbrachte den größten Teil der Anhörung damit, Behauptungen zurückzuweisen, dass TikTok oder seine chinesische Muttergesellschaft ByteDance Werkzeuge der chinesischen Regierung seien. Aber er versäumte es, unbequeme Fragen zu Menschenrechtsverletzungen zu beantworten, die China gegen die Uiguren begangen hatte, und schien überrascht zu sein von einem TikTok-Video, das von einem Gesetzgeber gezeigt wurde, der sich für Gewalt gegen das Komitee des Repräsentantenhauses aussprach, das die Anhörung abhielt.
Der seltene öffentliche Auftritt des 40-jährigen gebürtigen Singapurers kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für das Unternehmen. TikTok hat seine amerikanische Nutzerbasis in wenigen Jahren auf 150 Millionen ansteigen lassen, aber seine zunehmende Dominanz wird durch ein mögliches landesweites Verbot in den USA und wachsende Befürchtungen unter Beamten, Nutzerdaten vor Chinas kommunistischer Regierung zu schützen, bedroht.
Es gibt auch Symbolik für den Gesetzgeber, wenn es um TikTok geht, das in einen umfassenderen geopolitischen Kampf zwischen Peking und Washington um Handel und Technologie verwickelt wurde, sowie in erhöhte Spannungen aufgrund der jüngsten Ballonpolitik und Chinas Beziehung zu Russland.
„Herr. Chew, Sie sind hier, weil das amerikanische Volk die Wahrheit über die Bedrohung braucht, die TikTok für unsere nationale und persönliche Sicherheit darstellt“, sagte die Vorsitzende des Ausschusses, Cathy McMorris Rodgers, eine Republikanerin, in ihrer Eröffnungsrede.
Chew sagte dem Ausschuss für Energie und Handel des Repräsentantenhauses, dass TikTok der Sicherheit seiner jungen Benutzer Priorität einräumt, und bestritt, dass es sich um ein nationales Sicherheitsrisiko handelt. Er wiederholte den Plan des Unternehmens, US-Benutzerdaten zu schützen, indem sie auf Servern gespeichert werden, die dem Softwaregiganten Oracle gehören und unterhalten werden.
„Lassen Sie mich dies unmissverständlich sagen: ByteDance ist kein Vertreter Chinas oder eines anderen Landes“, sagte Chew.
Dennoch wurde das Unternehmen von Behauptungen verfolgt, dass sein chinesischer Besitz bedeutet, dass Benutzerdaten in die Hände der chinesischen Regierung gelangen oder dass sie verwendet werden könnten, um Narrative zu fördern, die für die kommunistischen Führer des Landes günstig sind.
Im Jahr 2019 berichtete der Guardian, dass TikTok seine Moderatoren anwies, Videos zu zensieren, die den Tiananmen-Platz erwähnen und Bilder enthalten, die für die chinesische Regierung ungünstig sind. Die Plattform sagt, sie habe seitdem ihre Moderationspraktiken geändert.
Die Besorgnis über die Plattform nahm zu, als ByteDance im Dezember zugab, dass es vier Mitarbeiter entlassen hatte, die im vergangenen Sommer auf Daten von zwei Journalisten und mit ihnen verbundenen Personen zugegriffen hatten, als sie versuchten, die Quelle eines durchgesickerten Berichts über das Unternehmen aufzudecken.
TikTok ist sich seiner Schwäche bewusst und hat versucht, sich von seinen chinesischen Ursprüngen zu distanzieren, indem es sagte, dass 60 % von ByteDance im Besitz globaler institutioneller Investoren wie der Carlyle Group sind.
„Eigentum steht nicht im Mittelpunkt, um diese Bedenken auszuräumen“, sagte Chew.
Aber für viele andere ist es das. Berichten zufolge hat die Biden-Regierung die chinesischen Eigentümer von TikTok aufgefordert, ihre Anteile an dem Unternehmen zu verkaufen, um ein landesweites Verbot zu vermeiden. China hat erklärt, es werde sich diesen Versuchen widersetzen. In der Zwischenzeit sagte Außenminister Anthony Blinken bei einer separaten Anhörung des Ausschusses am Donnerstag, dass er glaube, dass TikTok eine Sicherheitsbedrohung sei und „auf die eine oder andere Weise beendet werden sollte“.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte, „alle haben zugesehen“, wie die TikTok-Anhörung am Donnerstag im Weißen Haus stattfand. Sie lehnte es jedoch ab, sich zu konkreten Maßnahmen zu äußern, die die Verwaltung ergreifen könnte, um ihre TikTok-Bedenken auszuräumen.
In einem der dramatischsten Momente der Anhörung spielte die republikanische Abgeordnete Kat Cammack ein TikTok-Video ab, das eine Schusswaffe mit einer Bildunterschrift zeigte, die das Komitee des Repräsentantenhauses enthielt, mit dem genauen Datum, bevor es offiziell bekannt gegeben wurde.
„Sie erwarten, dass wir glauben, dass Sie in der Lage sind, die Datensicherheit, Privatsphäre und Sicherheit von 150 Millionen Amerikanern zu wahren, wo Sie nicht einmal die Menschen in diesem Raum schützen können“, sagte Cammack.
TikTok sagte, das Unternehmen habe das Video am Donnerstag entfernt und das Konto, das es gepostet habe, gesperrt.
Bedenken darüber, auf welche Art von Inhalten Amerikaner online stoßen oder wie ihre Daten von Technologieunternehmen erfasst werden, sind nicht neu. Der Kongress wollte die Menge an Datentechnologieunternehmen, die von Verbrauchern erfasst werden, durch ein nationales Datenschutzgesetz einschränken, aber diese Bemühungen sind gescheitert.
Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch sagte der Abgeordnete Jamaal Bowman, ein New Yorker Demokrat und einer der wenigen Verbündeten, die TikTok scheinbar auf dem Hügel hat, dass Gesetzgeber, die sich um den Schutz der Benutzer sorgen, TikTok nicht ins Visier nehmen sollten, sondern sich stattdessen auf ein nationales Gesetz konzentrieren müssen würde Benutzerdaten auf allen Social-Media-Plattformen schützen. Chew bemerkte auch das Versäumnis der US-amerikanischen Social-Media-Unternehmen, genau die Bedenken anzugehen, für die TikTok kritisiert wurde.
„Amerikanische Sozialunternehmen haben keine gute Erfolgsbilanz in Bezug auf Datenschutz und Benutzersicherheit“, sagte er. „Schauen Sie sich Facebook und Cambridge Analytica an, nur ein Beispiel.“
Die Mitglieder des Komitees zeigten auch eine Vielzahl von TikTok-Videos, die die Benutzer dazu ermutigten, sich selbst Schaden zuzufügen und Selbstmord zu begehen. Viele fragten, warum das chinesische Gegenstück der Plattform, Douyin, nicht die gleichen potenziell gefährlichen Inhalte wie das amerikanische Produkt enthält.
Chew antwortete, dass dies von den Gesetzen des Landes abhängt, in dem die App betrieben wird. Er sagte, das Unternehmen habe etwa 40.000 Moderatoren, die schädliche Inhalte verfolgen, und einen Algorithmus, der Material kennzeichnet.
Die Vermögensverwaltungsfirma Wedbush beschrieb die Anhörung als „Katastrophe“ für TikTok, die ein Verbot wahrscheinlicher machte, wenn es sich nicht von seiner chinesischen Muttergesellschaft trennt. Emile El Nems, Analyst bei Moody’s Investors Service, sagte, ein Verbot würde den TikTok-Rivalen YouTube, Instagram und Snap zugute kommen, „was wahrscheinlich zu einem höheren Umsatzanteil der gesamten Werbegeldbörse führen wird“.
Um ein Verbot zu vermeiden, hat TikTok versucht, Beamten einen 1,5-Milliarden-Dollar-Plan, Project Texas, zu verkaufen, der alle US-Benutzerdaten an Server weiterleitet, die dem Softwareriesen Oracle gehören und von ihm verwaltet werden.
Ab Oktober wurden alle neuen US-Benutzerdaten innerhalb des Landes gespeichert. Das Unternehmen hat in diesem Monat damit begonnen, alle historischen US-Benutzerdaten von Nicht-Oracle-Servern zu löschen, ein Prozess, der voraussichtlich noch in diesem Jahr abgeschlossen werden soll, sagte Chew.
Der republikanische Abgeordnete Dan Crenshaw merkte an, dass die chinesische Regierung unabhängig davon, was das Unternehmen tut, um den Gesetzgebern zuzusichern, dass es US-Benutzerdaten schützen wird, immer noch erheblichen Einfluss auf seine Muttergesellschaft haben und sie auffordern kann, Daten durch seine nationalen Sicherheitsgesetze herauszugeben.
Der Kongress, das Weiße Haus, die US-Streitkräfte und mehr als die Hälfte der US-Bundesstaaten haben die Nutzung der App bereits von offiziellen Geräten verboten. Ähnliche Verbote wurden in anderen Ländern verhängt, darunter Dänemark, Kanada, Großbritannien und Neuseeland sowie die Europäische Union.
Ein vollständiges TikTok-Verbot in den USA würde politische und populäre Gegenreaktionen seiner jungen Nutzerbasis und Bürgerrechtsgruppen riskieren.
David Kennedy, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier der Regierung, der das Cybersicherheitsunternehmen TrustedSec leitet, sagte, er stimme der Einschränkung des TikTok-Zugriffs auf von der Regierung ausgestellten Telefonen zu, aber ein landesweites Verbot könnte zu extrem sein.
„Wir haben Tesla in China, wir haben Microsoft in China, wir haben Apple in China. Fangen sie jetzt an, uns zu verbieten?“, sagte Kennedy. „Es könnte sehr schnell eskalieren.“