Stellantis, der Autohersteller, dem 14 Marken gehören, darunter Chrysler, Jeep und Ram, und das autonome Fahrzeugtechnologieunternehmen Waymo arbeiten nicht nur weiterhin zusammen, die Unternehmen vertiefen die Partnerschaft, sagte CEO Carlos Tavares kürzlich in einem Interview mit Tech.
Diese „vertiefte“ Partnerschaft wird sich auf kommerzielle selbstfahrende Ram-Lieferwagen konzentrieren, ein Ziel, das erstmals im Jahr 2020 angekündigt wurde und prompt aus der Öffentlichkeit verschwand. Die Diskussionen über diesen „verbesserten“ Deal konzentrierten sich zum Teil auf einen Kernpunkt der fahrerlosen Zustellung: Wie gelangt das Paket vom Fahrzeug zum Kunden?
„Wenn Sie am Ziel angekommen sind, wie nehmen Sie das Paket aus dem Transporter?“ sagte Tavares in einem ausführlichen Interview. „Dies war ein Diskussionspunkt, der nicht einfach zu lösen scheint, und wir aktualisieren jetzt unseren Kooperationsvertrag mit ihnen, um dies zu berücksichtigen.“
„Gleichzeitig verstehen wir ihre Bedürfnisse und es gibt eine Menge technischer Dinge, die wir für sie tun können“, sagte er und fügte hinzu, dass es noch zu früh sei, Details preiszugeben. „Aber ich würde sagen, dass die Partnerschaft mit Waymo immer tiefer wird. Und ich denke, es ist spannender.“
Tavares blieb zurückhaltend, wenn es um die wichtigen Was-, Wo- und Wann-Details ging. Er fügte jedoch hinzu, dass er erwarte, „möglicherweise bis zum Sommer“ mehr mitteilen zu können.
Ein Waymo-Sprecher bestätigte, dass das Unternehmen weiterhin nach Möglichkeiten sucht, seine Beziehung zu Stellantis zu vertiefen, teilte jedoch keine weiteren Details mit oder ob Fortschritte erzielt wurden.
Die Kommentare von Tavares deuten darauf hin, dass das Unternehmen mehr als nur ein vorübergehendes Interesse an einer Wiederbelebung des Deals hat
Das schien zum Scheitern verurteilt zu sein, wie so viele andere Partnerschaften zwischen autonomen Fahrzeugen und OEMs in den letzten zwei Jahren.
Selbst wenn die beiden Unternehmen einen umfassenderen Deal abschließen, besteht immer noch die große Herausforderung, ihn umzusetzen.
Waymo, das zum Google-Mutterkonzern Alphabet gehört, betreibt derzeit keinen kommerziellen Lieferdienst mit seinen selbstfahrenden Fahrzeugen. Im vergangenen Sommer hat das Unternehmen sein Programm für selbstfahrende Lkw, Waymo Via, eingestellt, um alle Ressourcen in die Skalierung des Robotaxi-Dienstes zu stecken.
Im Mai 2023 einigten sich Waymo und Uber auf eine mehrjährige strategische Partnerschaft, um Uber-Nutzern die Möglichkeit zu geben, in Phoenix ein fahrerloses Fahrzeug über die App zu rufen. Dieser Deal beinhaltete zwar einen zukünftigen Plan, die Lieferung über Uber Eats einzubeziehen, aber laut einem Waymo-Sprecher ist dieser bis heute noch nicht gestartet.
Die beiden Unternehmen sind seit 2016 Partner, als ein Vertrag über die Belieferung von Waymo mit Tausenden maßgeschneiderten Chrysler Pacifica Hybrid-Minivans geschlossen wurde, die die ersten fahrerlosen Fahrzeuge auf den Markt bringen sollten.
Im Rahmen des Deals würde Fiat Chrysler – jetzt bekannt als Stellantis – die Herstellung übernehmen und Waymo mit Minivans beliefern, die über eingebaute Redundanzen verfügen, die für autonomes Fahren ausgelegt sind.
Waymo kam nie an die 62.000-Minivan-Bestellung heran, die es 2018 im Rahmen einer erweiterten Partnerschaft mit Fiat Chrysler vereinbart hatte. Hunderte, nicht Tausende Minivans wurden an Waymo geliefert. Doch der Minivan wurde zu einem entscheidenden Teil seines Kommerzialisierungsplans und im Laufe seiner Lebensdauer ermöglichte die Flotte der Öffentlichkeit Zehntausende Fahrten, so das Unternehmen. (Waymo hat nie detaillierte Zahlen zu seiner Minivan-Flotte bekannt gegeben, abgesehen davon, dass seine weltweite Gesamtflotte etwa 700 Fahrzeuge umfasst.)
Waymo beendete das Chrysler Pacifica-Programm im Mai 2023. Heute nutzt sein Robotaxi-Dienst vollelektrische Jaguar I-Pace-Fahrzeuge.