Während der Game Awards 2022 veröffentlichte das Team hinter Dead Cells einen animierten Teaser-Trailer, in dem angekündigt wurde, dass die nächste DLC-Erweiterung des Spiels das Castlevania-Thema haben würde. Es kam völlig überraschend; Castlevania hat seit Jahren keine neue Veröffentlichung mehr herausgebracht, und die meisten anderen Kollaborationen von Dead Cells waren nie viel mehr als referenzielle Skins und ein paar Waffen. Einen so großen Sprung zu machen – und das mit der Serie, die das Spiel ursprünglich inspiriert hat – ist ein großer Schritt für den Indie-Roguelike.
Während Dead Cells von Motion Twin entwickelt wurde, wird Castlevania DLC von Evil Empire entwickelt, einem Indie-Studio, das aus ehemaligen Mitarbeitern von Motion Twin besteht, die den Großteil der Inhalte nach der Veröffentlichung des Spiels bearbeitet haben. Game Informer hatte die Gelegenheit, mit Evil Empires Mitbegründer Benjamin Laulan und Brand Manager Bérenger Dupré zu sprechen, um über den DLC zu sprechen, was wir davon erwarten können und wie es war, mit einem so beliebten Franchise zu arbeiten.
Game Informer: Nur als kurzer Überblick, was können wir von diesem Castlevania DLC erwarten?
Benjamin Laulan: Nun, es ist unser bisher größter DLC. Das sagen wir immer, aber es ist wirklich so. Es ist im Grunde doppelt so groß wie [the DLC] wir zuvor veröffentlicht. Sie erhalten diese neue Handlung, einschließlich aller üblichen Verdächtigen der Castlevania-Serie. Sie werden also Richter Belmont, Alucard, Dracula, Maria Renard und viele andere sehen, die Sie durch diese neue Handlung führen werden, um im Grunde die Inhalte zu entdecken, die wir aufgenommen haben. Da dies ein Roguelite ist, haben wir versucht, einen Weg zu finden, es für neue Spieler und Neuankömmlinge interessant zu machen, diese Welt und die neuen Gegenstände und Sachen kennenzulernen. Wir haben 14 neue Waffen wie Alucards Schwert, Alucards Schild, das alte klassische Kreuz.
Bérenger Dupré: So ziemlich jede Waffe aus Castlevania, die wir vorher nicht kopiert hatten. [laughs] Wir haben versucht, es in das rasante Gameplay von Dead Cells zu übersetzen.
Laulan: Wir hatten viele Castlevania-Waffen in Dead Cells… schon eine Hommage für uns, aber jetzt mussten wir nochmal überlegen, okay, diese Waffe ist schon im Spiel.
Dupre: Ja, der Vampirmörder hieß damals Valmonts Peitsche statt Belmonts Peitsche.
Laulan: Also ja, das haben wir. Wir haben drei neue Bosse, einer davon ist ein unglaublicher Showdown, über den wir nicht sprechen werden [about] noch, aber das ist super spannend und etwas, das noch nie zuvor im Spiel gesehen wurde. Was habe ich noch vergessen? Neue Biome. Wir haben zwei neue Biome, die auf den klassischen Levels von Castlevania basieren. Wir haben Musik, einen ganz neuen Soundtrack. Wir hatten die Erlaubnis von Konami, alle alten Soundtracks der alten Castlevania-Spiele zu verwenden. Was wir also getan haben, sind wir [basically created] eine Castlevania-Mod in das Musik-Untermenü der Optionen. Sie können also im Grunde die gesamte Musik von Dead Cells ersetzen [with] ihre Version [from] Castlevania. Jede Musik. Und wir haben auch neue Kompositionen, die vom Dead Cells-Komponisten aller Klassiker gemacht wurden, wie zum Beispiel Bloody Tears …
Dupre: Vampir-Killer. Aber übersetzt in den Musikstil der Dead Cells. Ja, es ist großartig.
Laulan: Es ist ein wirklich großes Paket. Und natürlich gibt es jede Menge Überraschungen, Ostereier, Sagenzimmer … es ist im Grunde eine Liebeserklärung an Castlevania. Wir wollten wirklich dorthin zurückkehren, wo alles begann, denn wie Sie wissen, war die Hauptinspiration von Dead Cells Symphony of the Night. Es ist also eine nette Art, dorthin zurückzukehren, wo alles begann.
Was ist Ihre Verbindung zur Castlevania-Serie, nur auf persönlicher Ebene? Was bedeutete Ihnen die Serie vor Dead Cells?
Dupre: Ich wurde acht, Castlevania 1 ist mein zweites Spiel auf dem NES. Ich habe es zu Weihnachten bekommen. Es ist lustig, denn bevor ich zu Evil Empire kam, um an Dead Cells zu arbeiten, sagte ich zum Boss: „Es ist verrückt, dass Konami euch nie gebeten hat, Castlevania-Sachen in Dead Cells zu verwandeln.“ Und dann verstand ich irgendwie, dass etwas vor sich ging. Und ich bin in das Unternehmen eingetreten, und ich fand es toll, dass ich daran arbeiten würde. Und ja, für mich ist es eine Chance. Es ist eigentlich ein Kindheitstraum, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn hatte. Also ja, ich bin wirklich stolz darauf.
Laulan: Für mich war ich auch ein NES-Spieler. Aber ich hatte nie die Gelegenheit zu spielen [Castlevania]. Es ist also eher ein Teil meiner Kindheit, den ich eigentlich nie gespielt habe, aber das war trotzdem ein Teil davon. Ich weiß nicht, ob das Sinn macht. Und wir haben jüngere Spieler im Team und ältere Spieler. Es war also interessant zu sehen, wie sich das Team all diesen Inhalten anpasst, denn wir haben wirklich Hardcore-Fans von Castlevania, von denen einer der größte aller möglichen Fans ist. Er war unsere Bibel. Können wir das machen? Können wir diese Charaktere so machen? Und er überprüfte alles.
Dupre: Er war wie ein menschliches Wikipedia des Franchise. Es war wirklich bequem.
Laulan: Wir hatten Leute, die es nie gespielt haben, die damit begonnen haben, es für die Erstellung des DLC zu spielen. Und sie liebten zum Beispiel auch Symphonie der Nacht, Fans der TV-Show. Es ist also wirklich wie ein Schmelztiegel verschiedener Dinge [experiences]. Castlevania sagt offensichtlich jedem Videospiel-Fan etwas, aber auf eine andere Art und Weise. Deshalb denke ich, dass wir ein gutes Team hatten, weil wir in diesem Bereich sehr unterschiedliche Sichtweisen hatten.
Ja, es ist wirklich lange her, seit wir davor ein Castlevania hatten. Und ich denke, für viele Leute wird dies ihre Einführung in die Serie sein. Wie denkt ihr darüber?
Laulan: Ich fühle mich wirklich gut dabei. Und deshalb haben wir so viel Mühe in die Ankündigung bei den Game Awards gesteckt, weil wir wirklich diese Überraschung schaffen wollten, denn für uns ist es groß und wir denken, dass es für viele Spieler groß sein kann. Deshalb wollten wir das eigentlich viel mehr als Hommage und Liebesbrief an die IP schaffen, anstatt zu versuchen, das Ganze neu zu denken. Es ist eher ein großzügiges Geschenk für Fans, egal ob sie alte Fans des Spiels oder Neulinge aus der TV-Show sind. Und deshalb gibt es sie [many] Ostereier und Details. Wir geben uns so viel Mühe in all die kleinen Dinge. Wie bei allen Skins, die wir hinzugefügt haben, machen all die kleinen Dinge einen Unterschied. Und wenn Sie es spielen, werden Sie verstehen, dass wir diese Spiele wirklich lieben.
Dupre: Wir haben so lange daran gearbeitet [Game Awards] Ankündigung, und unser Ziel war es wirklich, eine Überraschung zu schaffen und in den Teaser zu integrieren … das Castlevania-Franchise. Wir wollten also, dass diese Teaser wie ein gewöhnlicher, regulärer Dead Cells DLC beginnen, und dann, nach und nach, können Sie einige Hinweise darauf haben, dass es etwas anderes sein könnte, und dann erscheinen Richter und Alucard. Und am Tag danach sahen wir uns einige Reaktionsvideos von YouTubern an. Und Sie konnten sehen, dass Spieler, die 30 bis 40 Jahre alt sind, nach ein paar Sekunden die Musik hören, die anfängt, wie ein Castlevania-Thema auszusehen, und sie haben es, und dann sehen sie Richter und Alucard und sie drehen durch. Und manchmal sieht man jüngere YouTuber und sie sehen sich den Trailer an, man kann in ihren Augen wie dieses kleine Funkeln sehen: „Oh mein Gott, mir fehlt etwas, aber es sieht wirklich cool aus und ich möchte ein Teil davon sein.“ Das war Teil der Absicht. Wir mussten mit Neulingen und alten Spielern sprechen.
Spielst du als [Richter and Alucard] oder triffst du sie nur?
Dupre: Wir können es nicht sagen.
Wenn Sie noch einen Blankoscheck von einem anderen Franchise bekommen würden, was wäre das Traumprojekt?
Laulan: Oh, das ist eine gute Frage. Denn darüber haben wir offensichtlich schon gesprochen. Aber wissen Sie, das Coole an Castlevania ist, dass das Setup, wie das mittelalterliche Setup, wirklich passt [well] in tote Zellen. Wenn Sie also an Castlevania denken, denken Sie natürlich auch an Metroid und die Art von Gameplay, die in Dead Cells passen könnte. Aber es passte nicht in das mittelalterliche Setup von Dead Cells. Ich weiß nicht, ob Sie irgendwelche verrückten Ideen haben?
Dupre: [laughs] Ja, weißt du, ich hatte ein paar. Ja, einige der Crossovers, Indie-Crossovers, die wir gemacht haben, es gab eine IP. Ich wollte damit noch viel weiter gehen. Als ich zuerst die Hotline Miami-Waffe und das Outfit sah, machte ich eine Aufnahme des Spiels mit der Musik und wollte es einfach zu Hotline Miami machen.
Laulan: [laughs] Ja, wir haben tatsächlich versucht, die zu erreichen [Hotline Miami] Jungs, aber sie sagten: „Ich meine, es ist cool, dass du unsere Waffe benutzt hast, aber vielleicht war es das.“ Damit wollten wir mehr machen.
Gibt es noch etwas, worauf ihr euch dabei freut? Irgendetwas über den Prozess, worüber ich Sie nicht fragen konnte und das Sie gerne besprechen möchten?
Laulan: Nun, wir freuen uns sehr über diese spezielle Überraschung, die wir behalten und über die wir nicht mit Ihnen sprechen können.
Dupre: Wir möchten, dass der Spieler es wirklich am Tag der Veröffentlichung entdecken kann.
Laulan: Wir haben noch einige Überraschungen und werden zum Release noch nicht alles verraten. Darauf sind wir also sehr gespannt. Ansonsten war der Ablauf super unkompliziert. Konami war super aufgeregt. Es war eine großartige Zusammenarbeit mit ihnen. Wir hatten eigentlich nicht erwartet, dass es so reibungslos ablaufen würde, da Konami ein so großer IP-Inhaber und Herausgeber ist.
Dupre: Von der anderen Seite der Welt.
Laulan: Von der anderen Seite der Welt. Das einzige, was viel Zeit in Anspruch nimmt, ist, dass Sie bei einem Treffen Dinge vom Französischen ins Japanische und dann vom Japanischen ins Französische übersetzen müssen. Aber ja, das ist das Einzige.
Laulan: Eine letzte coole Sache ist das Voiceover.
Dupre: [laughs] Ja ja.
Laulan: Jeder Charakter im Spiel ist [voiced] von einem Teammitglied. Dieser Typ ist also Richter. [Gestures to Dupré]
Dupre: Ich kann es kaum erwarten, die IMDB-Datenbank zu aktualisieren.
Laulan: [The sounds are] offensichtlich nur Kauderwelsch… Wir hatten a [recording] Sitzung, die ziemlich lustig war. Ich bin in den Bosskampf verwickelt. Es war also ziemlich cool, das zu tun. Ja, nur eine lustige Tatsache.
Evil Empire war noch nicht bereit, ein bestimmtes Veröffentlichungsdatum für den Castlevania DLC bekannt zu geben, aber es soll im ersten Quartal 2023 auf PlayStation 4, Xbox One, Switch und PC erscheinen.