Eine einheimische Buschart namens Sichelbusch (Dichrostachys cinerea) wird von Viehzüchtern und Weidelandverwaltern nicht gemocht, aber als Futter von wilden Giraffen geliebt, so eine Studie, die diese Woche in veröffentlicht wurde Zeitschrift für Mammalogie.
Die von Matana Levi, Masterstudentin an der Nelson Mandela African Institution of Science and Technology in Arusha, Tansania, verfasste Studie untersuchte Holzpflanzenarten, die von gefährdeten Masai-Giraffen (Giraffa camelopardalis tippelskirchi) im Tarangire-Ökosystem in Tansania gefressen werden, und verglich die Nutzung mit der Verfügbarkeit um Vorlieben und Vermeidungen zu ermitteln.
Die Ergebnisse zeigten, dass Giraffen die Nahrungssuche auf in den Busch eindringenden Arten wie dem einheimischen Sichelbusch auf lokaler und landschaftlicher räumlicher Ebene und sowohl in der Regen- als auch in der Trockenzeit signifikant bevorzugten. Die Ergebnisse dieser Studie deuten darauf hin, dass das Grasen von Wildtieren wie Giraffen durch die Entfernung von Sichelbusch aus Weidegebieten beeinträchtigt werden könnte.
Die jüngsten raschen Veränderungen der Lebensräume und die Ausbeutung natürlicher Ressourcen durch den Menschen haben zu zunehmenden Bedenken hinsichtlich einer angemessenen Landbewirtschaftung in ganz Afrika geführt. In ostafrikanischen Savannen werden Weiden oft in Farmen umgewandelt, aber manchmal kommt es zu einer Ausdehnung der einheimischen Gehölzvegetation in zuvor offene, von Gras dominierte Länder. Levi sagte: „Unsere Daten sprechen gegen die Entfernung von Sichelbusch, weil gefährdete Giraffen es vorziehen, ihn zu fressen.
Einige Landbewirtschafter glauben, dass eine Reduzierung von in den Busch eindringenden Arten wie D. cinerea erforderlich ist, um die Weideressourcen für Wildtiere und Nutztiere zu erhalten, aber die meisten Studien haben nur untersucht, wie Weidearten wie Rinder und Büffel auf eine Verlagerung von grasdominiert zu reagieren bewaldete Savanne. Vor der aktuellen Studie war wenig darüber bekannt, wie sich die Zunahme von Gehölzen in einer Savanne auf grasende Arten wie Giraffen auswirken könnte.
Diese neuen Erkenntnisse widerlegen die traditionellen Vorurteile der meisten Biologen und Weidelandverwalter gegen die Ausbreitung von in den Busch vordringenden Arten und die Bemühungen, Weiderasen zu erhalten. Trotz der ablehnenden Haltung von Nutztierhaltern gegenüber Holzarten in Weidelandökosystemen tragen diese Arten erheblich zur Qualität und Quantität der Nahrung für Savannensucher bei.
Matana Levi et al, Futterauswahl durch Massai-Giraffen (Giraffa camelopardalis tippelskirchi) auf mehreren räumlichen Skalen, Zeitschrift für Mammalogie (2022). DOI: 10.1093/jmammal/gyac007