Der britische Staatssekretär für internationalen Handel, Greg Hands, wird Taiwan am Montag besuchen. Unter anderem wird er sich mit der taiwanesischen Präsidentin Tsai Ing-wen treffen und die jährlichen Handelsgespräche zwischen dem Vereinigten Königreich und Taiwan gemeinsam leiten. China mag es nicht, wenn andere Länder offizielle Kontakte zu Taiwan unterhalten.
„Ein persönlicher Besuch in Taiwan ist ein klares Signal für das Engagement Großbritanniens, die Handelsbeziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Taiwan zu stärken“, sagte das Hands-Ministerium in einer Erklärung. „Taiwan ist wie Großbritannien ein Verfechter des freien und fairen Handels, basierend auf den Regeln eines globalen Handelssystems.“
Taiwan war in den letzten Monaten auch Gastgeber mehrerer US-Politiker, darunter die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi. Die Besuche verärgerten China, das Taiwan als abtrünnige Provinz betrachtet.
Die taiwanesische Regierung argumentiert jedoch, dass China die Insel nicht beanspruchen könne, da Taiwan nie von der chinesischen kommunistischen Regierung in Peking kontrolliert worden sei. Die chinesischen Kommunisten gründeten 1949 die Volksrepublik, nachdem sie einen Bürgerkrieg gegen die Nationalisten gewonnen hatten. Diese Nationalisten bildeten dann ihre eigene Regierung in der Stadt Taipeh, nachdem sie auf die Insel Taiwan geflohen waren.
Das Vereinigte Königreich unterhält keine formellen diplomatischen Beziehungen zu Taiwan. Es bestehen jedoch enge wirtschaftliche und informelle Beziehungen. Das Vereinigte Königreich hat auch de facto eine Botschaft in Taipeh.