Anthony Joshua weigert sich, auf Fragen zur Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens hinzugezogen zu werden
Der frühere Boxweltmeister im Schwergewicht, Anthony Joshua, hat sich vor seinem Blockbuster-Rückkampf mit Oleksandr Usyk in Saudi-Arabien im Laufe dieses Sommers von Vorwürfen der „Sportwäsche“ distanziert.
In den letzten Tagen wurde bestätigt, dass der ehemalige britische Olympiasieger und zweifache Schwergewichts-Champion im August erneut gegen seinen ukrainischen Bezwinger antreten wird, dieses Mal am 20. August im Jeddah Super Dome, nachdem er im vergangenen September endgültig nach Punkten geschlagen wurde in London.
Es wird Joshuas zweiter Kampf in Saudi-Arabien sein und kommt, nachdem er Ende 2019 in Diriyah die Niederlage gegen Andy Ruiz gerächt hat.
Aber wenn der Nahe Osten in der Vergangenheit ein gutes Omen für Joshua war, haben einige Teile der Medien den bevorstehenden Kampf als ein weiteres Beispiel für „Sportwäsche“ beschuldigt – die Bezeichnung für einige Länder, die angeblich versucht haben, zu waschen ihren Ruf in der internationalen Gemeinschaft durch die Durchführung hochkarätiger Sportwettkämpfe.
Das saudische Regime wurde mit Vorwürfen einer Vielzahl von Menschenrechtsverletzungen sowie seiner wahrgenommenen Rolle beim Tod des Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 verfolgt.
Saudi-Arabien ist nicht nur Gastgeber prominenter Kämpfe, sondern wurde auch in den Rennkalender der Formel 1 aufgenommen und hat in jüngerer Zeit durch die mega-reiche LIV-Golfserie Aufmerksamkeit erregt, die so etwas wie einen Bürgerkrieg innerhalb des Sports ausgelöst hat.
Der von Saudi-Arabien unterstützte Public Investment Fund schloss auch eine Übernahme des Premier-League-Teams Newcastle United ab – ein Schritt, der das Team zu einem der reichsten Fußballklubs der Welt machte.
Aber selbst nachdem Gallonen Tinte auf den Vorder- und Rückseiten von Zeitungen auf der ganzen Welt verschüttet wurden, sagt Joshua, dass Sportwäsche nichts ist, was ihn beunruhigt.
„Ich weiß nicht, was das ist [sportswashing] ist. Ich bin hier, um den Weltmeister im Schwergewicht zu gewinnen“, sagte er via the Tägliche Post.
„Ich mag Saudi. Ich denke, Saudi ist gut. Ich habe eine gute Zeit hier. Ich werde wirklich gut behandelt.
„All diese Anschuldigungen, für mich bin ich in nichts davon verwickelt. Ich bin hier, um eine gute Zeit zu haben, mich unter die Einheimischen zu mischen und Unterhaltung nach Saudi-Arabien zu bringen.“
Für Joshua könnte Unwissenheit jedoch Glückseligkeit sein.
Die an der abtrünnigen LIV-Golfserie beteiligten Darsteller wurden von der etablierten Infrastruktur des Sports weitgehend gegeißelt, obwohl sie Rekordzahltage für die Teilnahme an den verschiedenen Veranstaltungen sammeln.
Fans befürchten, dass Leute wie Phil Mickelson und Dustin Johnson ihren Ruf irreparabel beschädigt haben könnten, indem sie sich mit der Tour der Superreichen in Verbindung gebracht haben – obwohl Joshua zumindest vorerst weniger daran interessiert zu sein scheint, als daran, einen Comeback-Sieg gegen seinen Ukrainer zu erringen Rivale.
Was Usyk betrifft, so kämpft er zum ersten Mal, seit er nach dem Beginn der russischen Militäroperation gegen das Land Ende Februar zur Verteidigung der Ukraine zu den Waffen gegriffen hat.
„Meine Freunde, Menschen, die mir nahe stehen, sind im Krieg gestorben. Wenn so viele Menschen leiden, habe ich keine Ahnung, wie es irgendetwas positiv beeinflussen kann“, sagte der ungeschlagene Star.
„Ich war einen Monat dort, ich habe mit eigenen Augen gesehen, was dort passiert ist: Raketen fliegen und Kampfjets fliegen. Es ist schrecklich.“
: