Das Shrek Franchise war schon immer eines mit abnehmenden Erträgen und erreichte nie wieder die All-Star-Höhen des Originals, das selbst von zweifelhafter Gesamtqualität ist. Dies war nirgendwo deutlicher als im Spin-off-Film Der gestiefelte Kater, ein äußerst hässliches und unlustiges Toben, das man am besten als vergessene Fußnote in der animierten Ausgabe von Dreamworks hinterlässt. Dreamworks Animation hat jedoch anscheinend ein wirklich gutes Jahr, zuerst mit den überraschend lustigen Überfall-Possen von Die bösen Jungsund jetzt mit der Der gestiefelte Kater Folge, Der letzte Wunsch (überall in den Kinos am 21. Dezember), das so visuell auffällig und erzählerisch ansprechend ist, dass es sich unfair anfühlt, dass es das genommen hat Shrek Franchise sechs Filme, um hierher zu kommen.
Puss (Antonio Banderas) schwelgt in seinem legendären Status als unbesiegbarer Held und kommt zu der traumatischen Erkenntnis, dass er acht seiner neun Leben verbrannt hat, was ihn der Möglichkeit aussetzt, dass er sich möglicherweise einem dauerhaften Tod stellen muss. Nach einer Begegnung mit einem bedrohlichen und ominösen Kopfgeld jagenden Wolf (Wagner Moura) lässt Puss erschüttert zurück, er zieht sich in eine bärtige, depressive Abgeschiedenheit zurück, wo er die ungewollte Freundschaft eines namenlosen Therapie-Unterstützungshundes (Harvey Guillén) anzieht. Diese Abgeschiedenheit hindert die kriminelle Familie Three Bears (Ray Winstone, Olivia Colman und Samson Kayo), angeführt von Goldilocks (Florence Pugh), jedoch nicht daran, Puss aufzuspüren, in der Hoffnung, ihn für einen Job zur Jagd auf die zu rekrutieren Karte zu einem verlorenen Wunschstern.
Puss sieht dies natürlich als Gelegenheit, sein verlorenes Leben wieder ins Leben zu rufen, also ist das Rennen eröffnet, um vor Goldilocks und den Bären zum Stern zu gelangen. Unterwegs trifft er sich wieder mit seinem Liebesinteresse aus dem vorherigen Film, Kitty Softpaws (Salma Hayek, deren ewige Chemie mit Banderas das einzig Gute am vorherigen Film war), und gerät mit dem magisch gefräßigen Jack Horner (John Mulaney) in Konflikt. , die beide ihre eigenen Pläne haben, um den Stern zu finden. Dies führt zu einer zugegebenermaßen lebhaften Erzählung in Bezug auf Charaktere und Motivationen, aber Der letzte Wunsch kann mit all seinen Spielern mit außergewöhnlichem Tempo mithalten, sowohl in Bezug auf die Geschichte als auch auf die Action.
Die offensichtlichste Verbesserung gegenüber dem vorherigen Film ist die Animation, die sich von einer Reihe von Quellen inspirieren lässt, aber am offensichtlichsten an die Innovationen erinnert, in denen Pionierarbeit geleistet wurde Spider-Man: In den Spider-Vers. Die Kombination aus 2D- und 3D-Animation harmoniert gut mit der malerischen Bilderbuch-Ästhetik Der letzte Wunsch darauf abzielt, es einem zu ermöglichen, in den ruhigen Momenten wunderschöne Ausblicke zu genießen und nahtlos in frenetische Action überzugehen, die ausgerechnet von Shonen-Anime beeinflusst wird. Vor allem, weil es das Produkt einer Franchise ist, die für ihren reflexiven Zynismus bekannt ist, Der letzte Wunsch ist ein besonders lebendiges und kinetisches Spektakel, das mit seiner Wundertüte märchenhafter Pastiches unironisch Spaß hat, ohne sich auf eine Runderneuerung bekannter Charaktere und Themen zu beschränken.
Dies liegt nicht zuletzt daran, dass Der letzte Wunsch hat viel im Kopf in Bezug auf seine Charaktere, insbesondere Puss selbst. Dies ist letztendlich eine Geschichte über das Akzeptieren der eigenen Sterblichkeit, vielleicht eine angemessene Midlife-Crisis-Erzählung für diejenigen, die das Original gesehen haben Shrek als Teenager, aber nicht weniger effektiv als innerer Kampf, den die ganze Familie verstehen und genießen kann. Als Puss erkennt, dass sein legendärer Status kein Ersatz für eine zwischenmenschliche Verbindung ist, nehmen seine Interaktionen mit Kitty und dem Therapiehund überraschend viel Gewicht an, während Goldilocks als gut realisierte Folie dient, die mehr mit Puss gemeinsam hat das fällt zunächst auf. Keiner dieser Charakterbeats verlangsamt den Film oder lenkt vom Spektakel ab, sondern macht den Film zu einem wahren Beispiel für Unterhaltung für alle Altersgruppen, die sich gegenüber seinem Publikum nicht herablässt.
Leider, Der gestiefelte Kater: Der letzte Wunsch ist nicht ohne Stolpersteine. So lustig wie Jack Horner und seine Baker’s Dozen-Söldner in den Actionsequenzen sein können – ein Kader von Mad Max: Fury Road War Boys durch Alpträume in der Küche– Jack selbst ist ein relativ flacher Bösewicht, der nicht viel zu den allgemeinen Themen oder der Handlung beiträgt. Goldlöckchen und die drei Bären sind überzeugender, aber ihr Dialog, der immer wieder auf die Phrase „genau richtig“ zurückkehrt, ist ein Motiv, das schnell alt wird und sparsamer eingesetzt werden könnte. Und während es im Zeitalter des fortwährenden Franchising scheinbar obligatorisch ist, sind die gelegentlichen Rückrufe an Shrek Charaktere lenken in einem Film ab, der ansonsten sehr gut für sich steht.
Insgesamt aber Der gestiefelte Kater: Der letzte Wunsch ist eine der größten Kinoüberraschungen des Jahres. Dreamworks Animation scheint heutzutage mit unverwechselbaren Visuals und gut geschriebenen Geschichten wirklich die Register zu ziehen Der letzte Wunsch einfach der beste film in der Shrek Franchise. Dies ist hoffentlich ein gutes Zeichen für die Zukunft der Produktion des Studios, aber im Moment ist es schwer, sich mehr zu wünschen.