Wollen Sie einen positiven Unterschied in den Lohnbedingungen von Fabrikarbeitern in Entwicklungsländern machen, die Produkte für multinationale Unternehmen herstellen?
Ihnen mehr zu zahlen, scheint ein naheliegender erster Schritt zu sein. Untersuchungen zu den Erfahrungen des Bekleidungseinzelhändlers H&M Group deuten jedoch darauf hin, dass ein weniger direkter Ansatz – durch Eingriffe auf der Ebene der Managementpraxis – die Arbeitnehmer stärken und die Löhne auf nachhaltige Weise deutlich erhöhen kann, wodurch die Auswirkungen der Unternehmensinvestitionen um ein Vielfaches vervielfacht werden.
2013 ging H&M nach dem Druck von Aktivisten zu Reformen zu seinen Lieferanten und forderte sie auf, freiwillig zwei Programme zur Erhöhung der Löhne der Arbeiter umzusetzen. Ein Dialogprogramm am Arbeitsplatz förderte das Bewusstsein der Arbeitnehmer für ihre Rechte und formelle Möglichkeiten zur Kommunikation zwischen Management und Arbeitnehmern oder ihren Arbeitnehmervertretern.
Ein separates Lohnmanagementsystem umfasste die Schaffung klarer und transparenter Gehaltsraster, die darauf abzielen, Arbeitnehmer auf der Grundlage ihrer Ausbildung, Erfahrung, Fähigkeiten und Leistung gerecht zu entlohnen. H&M führte auch standardisierte Systeme ein, um die Löhne der Arbeiter zu messen und zu verfolgen.
In rund 1.800 Fabriken in neun Ländern, fast alle in Asien, stiegen die Löhne bis zum dritten Jahr der Umsetzung um durchschnittlich fünf Prozent. Dies entsprach etwa 44 US-Dollar pro Arbeitnehmer im Jahr, verglichen mit H&Ms Investition in die Initiative von 4,57 Millionen US-Dollar – oder 1,62 US-Dollar pro Arbeitnehmer.
„Der einfachste Weg, die Löhne zu erhöhen, wäre gewesen, das Geld direkt an die Arbeiter zu zahlen. Aber H&M hat einen langfristigen Ansatz gewählt, bei dem sie Systeme implementieren“, sagte Jee-Eun Shin, Assistenzprofessor von Buchhaltung an der Rotman School of Management der University of Toronto. Sie hat die Forschung gemeinsam mit Gregory Distelhorst verfasst, einem außerordentlichen Professor am Center for Industrial Relations and Human Resources der U of T, der auch in den strategischen Managementbereich der Rotman School berufen wurde.
Während die Lohnerhöhung bescheiden war, „ist es bereits ein großer Schritt nach vorne, einen positiven Effekt zu sehen“, sagte Prof. Shin. „Angesichts des Risikos gibt es einen großen Anreiz für Lieferanten, sich nicht daran zu beteiligen.“
Lieferanten, die die Programme übernommen haben, blieben preislich konkurrenzfähig, verzeichneten aber auch deutliche Auftragssteigerungen. Während die Forscher nicht in der Lage waren, empirisch zu überprüfen, wie die Lieferanten die erhöhten Löhne decken konnten – es gab beispielsweise keine signifikanten Änderungen bei der Bezahlung von Überstunden oder Kürzungen bei der Belegschaft eines Lieferanten – deuteten ihre anekdotischen Beweise darauf hin, dass eine höhere Produktivität einen wesentlichen Beitrag dazu leistete.
Die Präsenz der Gewerkschaften in den adoptierenden Fabriken scheint die Lohneffekte nicht wesentlich zu verstärken, so die Studie. Prof. Shin sagte, dies sei angesichts der begrenzten Macht der Gewerkschaften in den untersuchten Regionen nicht besonders überraschend.
Die Studie hebt auch hervor, wie die sozialen Praktiken von Unternehmen anhand standardisierter Metriken bewertet werden können, da solche Nachhaltigkeitsmaßnahmen schwieriger zu etablieren sind als solche für Dinge wie Umwelt- oder Governance-Praktiken.
Prof. Shin würdigte H&M, dass es mit seinem Programm so unternehmerisch vorgegangen ist, dass es daran gearbeitet hat, geeignete Kennzahlen zur Messung der Auswirkungen seiner lohnbezogenen Initiativen zu erstellen, und dass es offen mit seinen Daten umgegangen ist.
„Ein kollektiver Ansatz ist erforderlich“, um die Bedingungen für die Arbeitnehmer zu verbessern, sagte sie, „und Konzerne wie große multinationale Unternehmen haben enorme Befugnisse, wenn sie wirklich etwas ändern wollen.“
Die Studie wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Rechnungslegungsforschung.
Mehr Informationen:
Gregory Distelhorst et al, Bewertung der sozialen Auswirkungen von Unternehmen: Nachweise aus Kontrollinterventionen des Managements in der Lieferkette zur Erhöhung der Arbeitslöhne, Zeitschrift für Rechnungslegungsforschung (2023). DOI: 10.1111/1475-679X.12472