Städtische Gebiete werden oft als Betondschungel betrachtet, aber sie umfassen viel mehr als das. Natur, Menschen und Bauwerke sind miteinander verbunden. Zusammen bilden sie das urbane Umfeld der Städte und Gemeinden, in denen wir leben.
In den letzten fünf Jahren sind die australischen Städte weiter gewachsen. Tatsächlich ist die Umweltzustandsbericht die diese Woche veröffentlicht wurde, hat gezeigt, dass die meisten unserer großen Städte dies getan haben schneller gewachsen als viele entwickelte Städte in Übersee.
Dieses Wachstum hat die Nachfrage nach Ressourcen wie Wasser und Energie erhöht. Es hat auch andere Auswirkungen verstärkt, darunter städtische Hitze, Staus, Umweltverschmutzung und Abfall.
Dieser Druck ist eine Bedrohung für die Lebensqualität und Nachhaltigkeit des urbanen Lebens in Australien. Der Bericht bewertete jedoch das Gesamtbild Zustand der städtischen Umwelt als gut und stabil – unter den positivsten Bewertungen aller Kategorien. Das ist größtenteils das Ergebnis von Maßnahmen in ganz Australien, hauptsächlich auf Ebene der Bundesstaaten, Kommunen und Gemeinden, die beginnen, Fortschritte in Richtung Städte zu machen, die widerstandsfähiger gegen den Klimawandel sind und gute Orte zum Leben bleiben.
Das Umweltzustandsbericht enthält grundlegende Informationen darüber, wie es der Umwelt des Landes in Bereichen geht, die von der Luftqualität bis hin zu städtischen Umgebungen reichen. Sarah Hill, CEO der Western Parkland City Authority, Zena Cumpston, Privatberaterin und Barkandji-Frau, und ich haben bei der Bewertung des Zustands zusammengearbeitet städtische Umgebung für diesen Bericht.
Wir haben festgestellt, dass staatliche und lokale Regierungen auf einige Herausforderungen mit großartigen Initiativen reagiert haben, die uns einem widerstandsfähigeren und nachhaltigeren städtischen Umfeld näher bringen. Es besteht jedoch weiterhin Bedarf an nationalen Ansätzen sowie an einer besseren Zusammenarbeit und Koordinierung zwischen dem privaten und dem öffentlichen Sektor.
Welcher Druck lastet auf unseren Städten und Gemeinden?
Das Australian Bureau of Statistics (ABS) definiert urban als Zentren mit mehr als 200 Einwohnern. Australien hat über 1.853 städtische Umgebungen. Allerdings leben 75 % der Menschen in Australien in nur 18 Städten mit jeweils mehr als 100.000 Einwohnern.
Der Bericht zeigt, dass die Bevölkerung dieser 18 städtischen Gebiete in den letzten zehn Jahren um 20 % gewachsen ist. Der größte Teil dieses Wachstums geschah in den fünf Jahren nach dem letzten Umweltbericht im Jahr 2016. Gleichzeitig ging die Bevölkerung in abgelegenen Gebieten zurück.
Immobilienentwickler und die Baubranche haben darauf mit einer Ausweitung der Wohnungsbauproduktion reagiert. Sie haben sich hauptsächlich auf Mehrfamilienhäuser und Doppelhaushälften konzentriert.
Leider hat gleichzeitig die öffentliche Hand ihre Rolle beim Wohnungsbau stark reduziert. Bezogen auf ABS-Datenhaben wir berechnet, dass die Regierung derzeit nur 1 % aller neuen Wohnungen in Australien entwickelt.
Wohngebäude- und Hausgrößen haben leicht zugenommen, Grundstücksgrößen sind geschrumpft. Das bedeutet weniger Freiraum. Und diese kleineren Hinterhöfe und Rücksprünge zwischen Gebäuden sind jetzt oft gepflastert.
Als Folge sehen wir höhere Temperaturen und eine verringerte oder gefährdete Biodiversität. Diese Veränderungen haben negative Auswirkungen auf das Wohlbefinden der Menschen und der Umwelt.
Trotz der Politik der Kommunalverwaltungen, die Grünflächen in öffentlichen Bereichen zu erhöhen und unsere städtischen Wälder zu schützen, haben die Veränderungen bei privaten Grundstücken zu einem allgemeinen Verlust an Grünflächen in unseren Städten geführt.
Diese Entwicklungen finden sich häufig in den urbanen Randgebieten expandierender Städte. Zunehmende Reiseentfernungen und eingeschränkter Zugang zu Arbeitsplätzen, Bildung, Nahrung und Dienstleistungen verringern die Lebensqualität dieser Städte.
Dieser Druck ist in kleineren und isolierteren Gebieten sogar noch schlimmer. Zum Beispiel stellen wir in dem Bericht fest: „Indigene Gemeinschaften in kleineren städtischen Zentren sind oft weit entfernt von Annehmlichkeiten wie Einkaufsmöglichkeiten, Gesundheitsversorgung, kulturellen Unternehmen, Bildung und sozialen Diensten. In den Jahren 2014–2015 gaben 75 % der indigenen Australier an, dass sie dies könnten nicht leicht an die Orte gelangen, die sie brauchten.“
Diese Gebiete haben auch einen unsichereren Zugang zu Ressourcen wie digitaler Infrastruktur, Energie und Wasser. Darüber hinaus haben sie unter Schocks wie extremen Buschbränden, Überschwemmungen und Mäuseplagen gelitten.
So wird die Gesamtbewohnbarkeit kleinerer Ballungsräume mit weniger als 10.000 Einwohnern als schlecht bewertet. Die Lebensqualität größerer Städte hingegen ist in den vergangenen fünf Jahren unverändert gut geblieben.
Allerdings müssen wir uns vor Verallgemeinerungen hüten. Unterschiede in der Bewohnbarkeit zwischen den Innen- und Außenbereichen der größeren Städte sind spürbar.
Innerstädtische Gebiete weisen eine höhere Lebensqualität auf, basierend auf Faktoren wie Gehfähigkeit, Zugang zu Grünflächen und Dienstleistungen. Die Stadtränder haben tendenziell einen schlechteren Zugang zu Dienstleistungen und längere Pendelzeiten. Höhere sozioökonomische Gebiete profitieren tendenziell von einer besseren Baumkronenbedeckung und digitalem Zugang.
Kleinere städtische Gebiete haben einige Vorteile – hauptsächlich kürzere Pendelzeiten –, sind aber durch weniger Dienstleistungen und Beschäftigungsmöglichkeiten benachteiligt.
Was tun wir gegen die Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen?
Das Bevölkerungswachstum und seine Auswirkungen auf Ressourcenverbrauch, Abfallaufkommen, Reisen und Umweltverschmutzung setzen die städtische Umwelt weiterhin unter Druck. Unsere größte Herausforderung ist jedoch der Klimawandel.
Der Anstieg des Meeresspiegels, extremere Ereignisse wie Buschbrände, Dürre, extreme Regenfälle und Überschwemmungen sowie höhere städtische Temperaturen werden voraussichtlich erhebliche Auswirkungen auf die Artenvielfalt und die Menschen in den Städten haben.
Viele staatliche und lokale Regierungen gehen einige dieser Herausforderungen und Belastungen praktisch an. Durch städtebauliche Maßnahmen steuern sie die Zersiedelung und schützen öffentliche Grünflächen.
Die Regierungen haben auch in eine stärker integrierte Infrastruktur investiert – zum Beispiel eine bessere Koordinierung der Entwicklung und Nutzung von Straßen, öffentlichen Verkehrsmitteln, Rad- und Gehwegen –, eine bessere Abfallbewirtschaftung und die Verringerung des Katastrophenrisikos.
Commonwealth Städteangebotedas Resilient Cities Framework, angewendet in Sydney und Melbourneund die Nationaler Aktionsplan zur Abfallpolitik sind nur einige der Ansätze, die in Australien verfolgt werden.
Wir sind auf dem richtigen Weg mit großartigen Initiativen in ganz Australien, die daran arbeiten, nachhaltigere und widerstandsfähigere städtische Umgebungen zu schaffen. Allerdings befinden sie sich noch im Anfangsstadium.
Wir brauchen mehr behördenübergreifende und öffentlich-private Zusammenarbeit. Wir brauchen auch mehr Gemeindebildung. Die Politik kann auch besser umgesetzt und weiterverfolgt werden, um die Bewältigung der Belastungen auf städtische Gebiete weiter zu verbessern, was wiederum das Wohlergehen der Menschen und der Umwelt verbessern wird.
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