Während die Insektenpopulationen weiter zurückgehen, ist das taxonomische Fachwissen in Europa ernsthaft gefährdet, bestätigen Daten, die im Rahmen der Europäischen Roten Liste der Insekten-Taxonomen gesammelt wurden, einer kürzlich von der Europäischen Union (EU) in Auftrag gegebenen Studie.
Wissenschaftler, die sich auf die Identifizierung und Entdeckung von Insektenarten spezialisiert haben – auch bekannt als Insektentaxonomen – sind in ganz Europa rückläufig, hebt hervor neu erschienener Bericht von CETAF, International Union for Conservation of Nature (IUCN) und Pensoft. Die Autoren dieses Berichts vertreten unterschiedliche Perspektiven innerhalb der Biodiversitätswissenschaft, darunter Naturgeschichte und Forschungseinrichtungen, Naturschutz, Wissenschaft und wissenschaftliche Veröffentlichungen.
Trotz der globalen Bedeutung seiner taxonomischen Sammlungen verliert Europa so schnell an taxonomischem Fachwissen, dass derzeit fast die Hälfte (41,4 %) der Insektenordnungen nicht von einer ausreichenden Anzahl von Wissenschaftlern abgedeckt werden. Werden nur die EU-Länder gezählt, sieht die Zahl nur geringfügig positiver aus (34,5 %). Selbst die vier größten Insektenordnungen: Käfer (Coleoptera), Motten und Schmetterlinge (Lepidoptera), Fliegen (Diptera) sowie Wespen, Bienen, Ameisen und Blattwespen (Hymenoptera) sind nur in einem Bruchteil der Länder ausreichend „bedeckt“.
Um Einzelheiten über die Zahl, den Standort und die Produktivität von Insektentaxonomen zu erhalten, extrahierte das Team Informationen aus Tausenden von wissenschaftlichen Artikeln, die in den letzten zehn Jahren veröffentlicht wurden, durchsuchte die wichtigsten wissenschaftlichen Datenbanken und kontaktierte über fünfzig naturwissenschaftliche Einrichtungen und ihre Netzwerke.
Darüber hinaus erreichte eine spezielle Kampagne einzelne Forscher über mehrere Kommunikationskanäle. Infolgedessen haben mehr als 1.500 Taxonomen eine Selbstauskunft ausgefüllt, um Informationen zu ihrem persönlichen und akademischen Profil, ihrer Qualifikation und ihren Aktivitäten bereitzustellen.
Anschließend wurden die gesammelten Informationen anhand numerischer Kriterien bewertet, um die Wissenschaftler in Kategorien einzuteilen, die denen ähnlich sind, die von der verwendet werden Rote Liste bedrohter Arten der IUCN.
In der European List of Insect Taxonomists reichen diese von Eroded Capacity (entspricht Extinct) bis Adequate Capacity (entspricht Least Concern). Die Bewertung wurde auf die 29 Insektenordnungen (dh Käfer, Motten und Schmetterlinge usw.) angewendet, um herauszufinden, welche Insektengruppen die Gesellschaft, Naturschutzpraktiker und Entscheidungsträger an dieser Stelle nicht beunruhigen müssen.
Auf Länderebene zeigten die Ergebnisse, dass Tschechien, Deutschland und Russland die angemessenste Abdeckung von Insektengruppen aufweisen. Unterdessen erwiesen sich Albanien, Aserbaidschan, Weißrussland, Luxemburg, Lettland, Irland und Malta als diejenigen mit einer unzureichenden Anzahl von Taxonomen.
In den meisten Fällen scheint die Verfügbarkeit von Experten mit dem BIP zu korrelieren, da die wohlhabendsten Länder tendenziell mehr in ihre wissenschaftlichen Einrichtungen investieren. Besonders besorgniserregend ist, dass der Mangel an taxonomischer Expertise in den Ländern mit der größten Artenvielfalt stärker ausgeprägt ist. Dieser Trend kann zu noch größeren Problemen bei der Kenntnis und Erhaltung dieser Arten führen und die Situation weiter verschlimmern. Somit liefert der Bericht weitere Beweise für ein globales Muster, bei dem die Länder mit der größten Biodiversität auch die Länder mit den ärmsten finanziellen und personellen Ressourcen sind.
Das Forschungsteam erinnert auch daran, dass es die europäischen Naturkundemuseen sind, die die größten wissenschaftlichen Sammlungen – einschließlich Insekten – aus der ganzen Welt beherbergen. Als solches ist Europa der Welt gegenüber dafür verantwortlich, taxonomisches Wissen zu bewahren und angemessene Expertenkapazitäten aufzubauen.
Andere besorgniserregende Trends, die der neue Bericht offenbart, sind, dass die Gemeinschaft der Taxonomen ebenfalls altert und – insbesondere in den älteren Gruppen – von Männern dominiert wird (82 %).
„Ein Grund für weniger junge Taxonomen könnten die begrenzten Möglichkeiten für eine Berufsausbildung (…) und die Tatsache sein, dass nicht alle professionellen Taxonomen eine solche anbieten, da eine beträchtliche Anzahl von Taxonomen von Museen und deren Möglichkeiten zur Interaktion angestellt sind Studenten ist wahrscheinlich nicht optimal.“ kommentiert Ana Casino, Geschäftsführerin von CETAF.
„Die geschlechtsspezifische Voreingenommenheit wird sehr wahrscheinlich durch mehrere Faktoren verursacht, darunter weniger Möglichkeiten für Frauen, sich mit taxonomischer Forschung auseinanderzusetzen und Interesse zu wecken, ein ungleiches Angebot an Karrieremöglichkeiten und Einstellungsentscheidungen“, so die Autoren. „Ein faires Spielfeld für alle Geschlechter wird entscheidend sein, um diese Mängel anzugehen und die Lücke zu schließen.“
Die Europäische Rote Liste der Taxonomen schließt mit praktischen Empfehlungen zu strategischen, wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Prioritäten, die sich an bestimmte Entscheidungsträger richten. Die Autoren geben praktische Beispiele und mögliche Lösungen, um ihren Aufruf zum Handeln zu untermauern.
Um beispielsweise gezielte und nachhaltige Finanzierungsmechanismen zur Unterstützung der Taxonomie zu entwickeln, schlagen sie vor, regelmäßig gezielte Aufrufe von Horizont Europa zu starten, um wichtige Insektengruppen zu untersuchen, für die festgestellt wurde, dass die taxonomische Kapazität einem besonders hohen Erosionsrisiko ausgesetzt ist.
Um spezifische Wissenslücken zu schließen – wie die in der Veröffentlichung aus Rumänien – einem Land, das für seine reiche Insektenvielfalt bekannt ist, aber wenig taxonomisches Fachwissen –, schlägt das Konsortium die Einrichtung eines gut funktionierenden Naturkundemuseums oder entomologischen Forschungsinstituts vor -geeignet, um als taxonomische Einrichtung zu dienen.
Unter den wissenschaftlichen Empfehlungen schlagen die Autoren Maßnahmen zur besseren Anerkennung taxonomischer Arbeit auf multidisziplinärer Ebene vor. Die wissenschaftliche Gemeinschaft, einschließlich Disziplinen, die taxonomische Forschung verwenden, wie Molekularbiologie, Medizin und Landwirtschaft, muss universelle Standards und strenge Verhaltensweisen für das korrekte Zitieren wissenschaftlicher Veröffentlichungen durch Insektentaxonomen annehmen.
Gesellschaftliches Engagement ist ein weiterer wichtiger Aufruf. „Es ist von entscheidender Bedeutung, das Bewusstsein für den Wert und die Wirkung der Taxonomie und die Arbeit von Taxonomen zu schärfen. Wir müssen junge Generationen motivieren, sich der wissenschaftlichen Gemeinschaft anzuschließen“, betont Prof. Lyubomir Penev, Geschäftsführer von Pensoft.
„Das Verständnis der Taxonomie ist ein Schlüssel zum Verständnis des Aussterberisikos von Arten. Wenn wir die Lücken in der Expertenkapazität, die diese Europäische Rote Liste identifiziert, strategisch angehen, können wir die biologische Vielfalt besser schützen und das Wohlergehen und die Lebensgrundlagen unserer Gesellschaften unterstützen. Mit dem Klima Krise, es bleibt keine Zeit zu verlieren“, fügte David Allen vom Team der Roten Liste der IUCN hinzu.
„Als engagierter Unterstützer der Roten Liste der IUCN fühle ich mich von diesem Aufruf inspiriert, die Kapazitäten zu stärken, geleitet von Beweisen und bewährten wissenschaftlichen Methoden. Europa verfügt jedoch über viel mehr wissenschaftliche Kapazitäten als die meisten Regionen der Welt mit einer reichen Biodiversität. Was dieser Bericht besonders hervorhebt, ist die Notwendigkeit, weltweit massiv in wissenschaftliche Entdeckungen zu investieren und taxonomisches Fachwissen aufzubauen“, sagte Jon Paul Rodríguez, Vorsitzender der IUCN Species Survival Commission.
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Bericht: Europäische Rote Liste der Insektentaxonomen