Das autonome Fahrzeugunternehmen Motional verliert die Kapitalunterstützung von einem seiner Hauptförderer, da es im Jahr 2024 einen Robotaxi-Dienst kommerzialisieren will.
Der Automobilzulieferer Aptiv – die andere Hälfte eines 4-Milliarden-Dollar-Joint-Ventures mit Hyundai, aus dem Motional hervorgegangen ist – gab am Mittwoch bekannt, dass er kein Kapital mehr für das Unternehmen bereitstellen werde.
„Während unser Motional-Joint Venture seine Technologie-Roadmap weiter vorantreibt, haben wir beschlossen, Motional kein Kapital mehr zuzuteilen und suchen nach Alternativen, um unsere Eigentumsbeteiligung weiter zu reduzieren“, sagte Kevin Clark, Chairman und CEO von Aptiv, während der vierten Sitzung des Unternehmens. Telefonkonferenz zu den Quartalsergebnissen am Mittwoch.
„Die Kosten, die mit der Bereitstellung der Technologie im Wesentlichen in und um die Hardware verbunden sind, machen es aus Sicht der Einführung im Mobilitäts-On-Demand-Markt wirklich schwierig“, sagte Clark.
Mit anderen Worten: Die Einrichtung eines Robotaxi-Dienstes ist kostspielig und die Zeit bis zur Rückerlangung dieser kostbaren Dollars ist zu lang, als dass Aptiv warten könnte.
Joe Massaro, CFO von Aptiv, fügte später hinzu, dass das Unternehmen „Schritte prüft, um einen erheblichen Teil unseres Stammkapitals zu reduzieren und gleichzeitig im Rahmen der Joint-Venture-Vereinbarung zu arbeiten“. Der genaue Zeitpunkt der Reduzierung sei noch nicht bekannt, sagte er.
Motional, das in Las Vegas einen autonomen Fahrzeugtaxidienst betreibt (immer noch mit menschlichem Sicherheitspersonal am Steuer) auf den Plattformen Uber, Lyft und Via, wurde heruntergespielt Ankündigung von Aptiv in seiner vierteljährlichen Gewinnmitteilung.
„Wir sind von unserem Finanzierungsplan überzeugt und für die nächste Phase unserer Kommerzialisierung gut aufgestellt“, heißt es in einer E-Mail-Erklärung des Unternehmens. „Unser Team konzentriert sich auf die Skalierung unserer fahrerlosen Dienste, den Ausbau der kommerziellen Partnerschaften von Motional und die Weiterentwicklung des Robotaxis der nächsten Generation von Motional in Zusammenarbeit mit Kia. Aptiv und die Hyundai Motor Group bleiben Motional-Aktionäre, und es gibt derzeit keine Aktualisierungen der Eigentumsverhältnisse. Motional ist durch unsere strategischen Partnerschaften mit unseren Aktionären einzigartig positioniert und wir genießen weiterhin ihre starke Unterstützung und Zusammenarbeit.“
Bewegungswurzeln
Motional wurde in einer Vorstandssitzung von Aptiv und Hyundai nicht zum Ausdruck gebracht.
Im Jahr 2013 gründeten Karl Iagnemma und Emilio Frazzoli nuTonomy, ein in Boston ansässiges Startup für autonome Fahrzeuge, das als eines der ersten die Technologie erfolgreich auf öffentlichen Straßen testete. Automobilzulieferer Delphi erworbene nuTonomy im Jahr 2017 für 450 Millionen US-Dollar. Delphi spaltete sich später in zwei Unternehmen auf: Aus dem Antriebsstranggeschäft wurde Delphi Technologies, während sich Aptiv auf die Entwicklung und Produktion elektronischer Systeme, fortschrittlicher Sicherheitstechnologie sowie der für autonome Fahrzeuge erforderlichen Hardware und Software konzentrierte. NuTonomy wurde in Aptiv übernommen.
Zwei Jahre später, als der Hype und die Versprechungen rund um autonome Fahrzeuge ihren Höhepunkt erreichten, gründeten Hyundai und Aptiv ein Joint Venture – später unter dem Namen Motional –, um selbstfahrende Autos zu kommerzialisieren. Iagnemma, der Präsident der autonomen Mobilitätsgruppe von Aptiv gewesen war, wurde zum Leiter von Motional ernannt.
Damals gaben die Unternehmen an, dass sich die kombinierte Investition in das Joint Venture auf einen Gesamtwert von 4 Milliarden US-Dollar belaufen würde, einschließlich des Wertes der kombinierten Ingenieurdienstleistungen, Forschung und Entwicklung sowie des geistigen Eigentums. Aptiv erklärte sich bereit, seine autonome Fahrtechnologie und etwa 700 Mitarbeiter einzubringen, während die Hyundai Motor Group ankündigte, dass sie aus ihren Untermarken, der Fahrzeugtechnik, Forschung und Entwicklung sowie dem Zugang zu ihrem geistigen Eigentum insgesamt 1,6 Milliarden US-Dollar in bar bereitstellen würde.
Sein Ziel war es, im Jahr 2020 mit dem Testen seiner AVs zu beginnen und die Technologie bis 2022 zu kommerzialisieren, ein Ziel, das jetzt abwegig erscheint, aber mit dem Rest einer aufstrebenden und bullischen Branche Schritt hält. Motional hat seitdem zusammen mit dem Rest der Branche seine kommerziellen Ziele angepasst.
Und das Unternehmen hat seinem Ziel, im Jahr 2024 einen Robotaxi-Dienst mit fahrerlosen Hyundai Ioniq 5-Fahrzeugen einzuführen, einige Fortschritte gemacht. Im November kündigten Hyundai Motor Group und Motional Pläne zur gemeinsamen Entwicklung serienreifer Versionen des vollelektrischen Ioniq 5-Robotaxis an im neuen Innovationszentrum des Autoherstellers in Singapur, dem Hyundai Motor Group Innovation Centre Singapore (HMGICS). Ein serienreifes autonomes Fahrzeug, das mit Redundanzen ausgestattet ist, die für einen sicheren Betrieb ohne menschlichen Fahrer ausgelegt sind, ist ein entscheidender Meilenstein für den kommerziellen Betrieb.
Das Unternehmen testet seine autonomen Fahrzeuge – immer mit menschlichem Sicherheitspersonal am Steuer – in Boston, Pittsburgh, Las Vegas, Los Angeles und Singapur. Mit Uber Eats betreibt das Unternehmen außerdem einen autonomen Lieferservice in Los Angeles. Während der CES 2024 kündigte das Unternehmen Pläne an, mit Kia an einem Fahrzeug der nächsten Generation zu arbeiten, das später in diesem Jahrzehnt in den kommerziellen Betrieb kommen soll. Der erste Entwicklungsprozess werde nach Angaben des Unternehmens noch in diesem Jahr beginnen.