Der Arktische Ozean könnte bis 2030 im Sommer eisfrei sein, mit globalen, schädlichen und gefährlichen Folgen

Der Arktische Ozean könnte bis in die 2030er Jahre im Sommer eisfrei sein, selbst wenn wir bis dahin gute Arbeit bei der Reduzierung der Emissionen leisten. Das ist das besorgniserregende Ergebnis einer neuen Studie Naturkommunikation.

Vorhersagen eines eisfreien Arktischen Ozeans haben eine lange und komplizierte Geschichte, und die 2030er Jahre liegen früher, als die meisten Wissenschaftler für möglich gehalten hatten (obwohl sie später liegen, als einige fälschlicherweise vorhergesagt hatten). Was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass das Verschwinden des Meereises an der Spitze der Welt nicht nur ein symbolisches Zeichen für den Zusammenbruch des Klimas wäre, sondern auch globale, schädliche und gefährliche Folgen hätte.

Die Arktis erlebt eine schnellere Klimaerwärmung als jeder andere Teil des Planeten. Da es an vorderster Front des Klimawandels steht, waren die Augen vieler Wissenschaftler und einheimischer Menschen auf das Meereis gerichtet, das im Winter einen Großteil des Arktischen Ozeans bedeckt. Dieser dünne Film aus gefrorenem Meerwasser dehnt sich mit den Jahreszeiten aus und zieht sich zusammen und erreicht jedes Jahr im September eine Mindestfläche.

Das am Ende des Sommers verbleibende Eis wird als mehrjähriges Meereis bezeichnet und ist erheblich dicker als sein saisonales Gegenstück. Es fungiert als Barriere für die Übertragung von Feuchtigkeit und Wärme zwischen Ozean und Atmosphäre. In den letzten 40 Jahren ist dieses mehrjährige Meereis um etwa 100 % geschrumpft 7 Millionen Quadratkilometer bis 4 Millionen. Das ist ein Verlust, der ungefähr der Größe Indiens oder 12 Großbritanniens entspricht. Mit anderen Worten, es ist ein großes Signal, eines der deutlichsten und dramatischsten Anzeichen einer grundlegenden Veränderung des Klimasystems irgendwo auf der Welt.

Infolgedessen wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um zu bestimmen, wann der Arktische Ozean im Sommer zum ersten Mal eisfrei werden könnte. Dies wird manchmal als „Blue Ocean Event“ bezeichnet und definiert als das Absinken der Meereisfläche unter 1 Million Quadratkilometer. Dieser Schwellenwert wird hauptsächlich verwendet, weil älteres, dickeres Eis in Teilen Kanadas und Nordgrönlands voraussichtlich noch lange bestehen bleibt, nachdem der Rest des Arktischen Ozeans eisfrei ist. Wir können kein genaues Datum für das letzte Blaue-Ozean-Ereignis nennen, aber eines in naher Zukunft würde wahrscheinlich bedeuten, dass der Nordpol zum ersten Mal seit Jahrtausenden offenes Wasser hat Tausende von Jahren.

Ein Problem bei der Vorhersage, wann dies passieren könnte, besteht darin, dass Meereis bekanntermaßen schwer zu modellieren ist, da es sowohl von der atmosphärischen als auch der ozeanischen Zirkulation sowie dem Wärmefluss zwischen diesen beiden Teilen des Klimasystems beeinflusst wird. Das bedeutet, dass die Klimamodelle – leistungsstarke Computerprogramme zur Simulation der Umwelt – alle diese Komponenten richtig berücksichtigen müssen, um Veränderungen in der Meereisausdehnung genau vorhersagen zu können.

Schneller schmelzen als von den Modellen vorhergesagt

Bereits in den 2000er Jahren ergab eine Bewertung früher Generationen von Klimamodellen, dass dies im Allgemeinen der Fall ist den Verlust des Meereises unterschätzt im Vergleich zu Satellitendaten, die zeigen, was tatsächlich passiert ist. Die Modelle sagten einen Verlust von etwa 2,5 % pro Jahrzehnt voraus, während die Beobachtungen eher bei 8 % lagen.

Die nächste Modellgeneration schnitt besser ab, war es aber immer noch keine übereinstimmenden Beobachtungen was damals darauf hindeutete, dass Mitte des Jahrhunderts ein Blue-Ocean-Ereignis eintreten würde. Tatsächlich das Neueste Klimawissenschaftlicher Bericht des IPCCDie im Jahr 2021 veröffentlichte Studie kommt zu einer ähnlichen Schlussfolgerung über den Zeitpunkt eines eisfreien Arktischen Ozeans.

Aufgrund der Probleme mit den Klimamodellen haben einige Wissenschaftler versucht, die Beobachtungsdaten zu extrapolieren, was zu der umstrittenen und letztendlich falschen Behauptung führte, dass dies passieren würde Mitte der 2010er Jahre. Dies trug nicht zur Glaubwürdigkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft und ihrer Fähigkeit bei, verlässliche Prognosen zu erstellen.

Bis 2030 eisfrei?

Die Wissenschaftler hinter der neuesten Studie haben einen anderen Ansatz gewählt, indem sie die Modelle tatsächlich mit den Beobachtungen kalibriert und diese kalibrierte Lösung dann verwendet haben, um den Rückgang des Meereises zu prognostizieren. Dies ist sehr sinnvoll, da es die Auswirkungen kleiner Verzerrungen in den Klimamodellen verringert, die wiederum die Meereisprojektionen verzerren können. Sie bezeichnen diese Prognosen als „beobachtungsbedingt eingeschränkt“ und kommen zu dem Schluss, dass die Arktis bereits im Jahr 2030 im Sommer eisfrei sein könnte, selbst wenn wir bis dahin gute Arbeit bei der Reduzierung der Emissionen leisten.

Es besteht immer noch große Unsicherheit bezüglich des genauen Datums – ungefähr 20 Jahre oder so– aufgrund natürlicher chaotischer Schwankungen im Klimasystem. Aber im Vergleich zu früheren Untersuchungen verschiebt die neue Studie den wahrscheinlichsten Zeitpunkt eines Blue-Ocean-Ereignisses immer noch um etwa ein Jahrzehnt nach vorne.

Warum das wichtig ist

Sie stellen sich vielleicht die Frage: Na und? Abgesehen davon, dass einige Eisbären nicht in der Lage sind, auf die gleiche Weise zu jagen, warum ist das wichtig? Vielleicht gibt es sogar Vorteile, da der frühere US-Außenminister Mike Pompeo einmal erklärt– Dies bedeutet, dass Schiffe aus Asien zumindest im Sommer möglicherweise rund 3.000 Meilen Fahrt zu europäischen Häfen einsparen können.

Aber das arktische Meereis ist ein wichtiger Bestandteil des Klimasystems. Da dadurch die Menge des vom Ozean absorbierten Sonnenlichts drastisch reduziert wird, wird die Entfernung dieses Eises voraussichtlich die Erwärmung weiter beschleunigen, und zwar durch einen Prozess, der als positive Rückkopplung bekannt ist. Dies wiederum wird zur Entstehung des grönländischen Eisschildes führen schneller schmelzenwas bereits einen großen Beitrag dazu leistet Meeresspiegel steigt.

Der Verlust des Meereises im Sommer würde auch Veränderungen bedeuten atmosphärische Zirkulation und Sturmspurenund grundlegende Veränderungen in der biologischen Aktivität der Ozeane. Dies sind nur einige davon höchst unerwünschte Folgen und man kann mit Recht sagen, dass die Nachteile die geringen Vorteile bei weitem überwiegen werden.

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