Der demokratische Senator Robert Menendez hat seine Unschuld beteuert und sich geweigert, zurückzutreten, obwohl seine Gegner und Parteifreunde immer mehr Rücktrittsaufrufe fordern. Er behauptete, dass Gold und Bargeld, das bei einer Durchsuchung seines Hauses gefunden wurde, seine persönlichen Ersparnisse für einen regnerischen Tag gewesen seien Wenn Fakten vorgelegt werden, werde ich nicht nur entlastet, sondern werde weiterhin der ranghöchste Senator von New Jersey sein“, sagte Menendez am Montag in seinen ersten öffentlichen Äußerungen, seit er in einem Bundesverfahren wegen seiner angeblich korrupten Beziehung zu drei Geschäftsleuten angeklagt wurde In der Anklageschrift, die am Freitag vor dem Bundesgericht in Manhattan entsiegelt wurde, erhielten der Abgeordnete und seine Frau Nadine „Hunderttausende Dollar an Bestechungsgeldern als Gegenleistung für die Nutzung von Menendez‘ Macht und Einfluss als Senator“, um den Interessen eines ausländischen Staatsakteurs zu dienen Ägypten von mindestens 2018 bis 2022. Bei einer Durchsuchung von Menendez‘ Haus wurden Goldbarren im Wert von etwa 100.000 US-Dollar sowie verstecktes Bargeld im Wert von fast 500.000 US-Dollar gefunden. Der Gesetzgeber behauptete jedoch, dass dies „altmodisch erscheinen mag, aber es handelte sich um Gelder, die von meinem persönlichen Sparkonto abgebucht wurden, basierend auf dem Einkommen, das ich rechtmäßig bezogen hatte.“ Der Senator aus New Jersey war Vorsitzender des Auswärtigen Amtes des Senats Menendez ist seit Anfang 2021 Mitglied des Relations Committee und war bereits vor Beginn des Ukraine-Konflikts ein aktiver Befürworter der von den USA vorbereiteten Sanktionen gegen Russland. Menendez ist seit 2006 im Amt und die neue Anklage ist sein zweiter Korruptionsskandal während seiner Amtszeit. Er steht 2024 zur Wiederwahl an, was die Bemühungen seiner Partei, ihre knappe Mehrheit von 51 zu 49 im Senat zu behaupten, erschweren könnte. Der Vorsitzende des Wahlkampfteams der Demokraten, Senator Gary Peters, schloss sich dem wachsenden Chor der Forderungen aktueller und ehemaliger Beamter nach einem Rücktritt von Menendez an und sagte am Dienstag, dass Menendez „angesichts der Schwere dieser Anschuldigungen ein faires Gerichtsverfahren verdient“. und wie sie das Vertrauen der Öffentlichkeit untergraben haben, ist er nicht mehr in der Lage, effektiv im US-Senat zu dienen.“
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