Ergebnisse eines kürzlich durchgeführten Forschungsprojekts deuten darauf hin, dass der Aquakultursektor durch das Recycling seiner industriellen Hartkunststoffe zur Abfallreduzierung beitragen und gleichzeitig Wohlstand schaffen kann.
„Wir haben uns alles angeschaut, von administrativen Vorgaben bis hin zu Regeln und Vorschriften, dem aktuellen Stand unseres Wissens und nicht zuletzt dem Grad der Akzeptanz in der Branche“, sagt SINTEF-Forscherin Sigrid Damman. „Diese Faktoren sind genauso wichtig wie alle technologischen Entwicklungen“, sagt sie.
Gezielte Beratung der öffentlichen Hand
Die Schaffung sogenannter „Kreislaufwirtschaften“ ist ein komplexer Prozess.
Erstens müssen wir uns der Möglichkeiten im Umgang mit Ressourcen bewusst sein. Dann brauchen wir stabile Verwaltungs- und Regulierungsrahmen. Letzteres ermöglicht uns den Einsatz neuer Materialien und Produkte ohne hohe Risiken. Darüber hinaus müssen die richtigen Gesetze und Vorschriften vorhanden sein, um neue Initiativen zu ermöglichen.
Deshalb legen Forscher nun konkrete Empfehlungen sowohl an die Aquakulturbranche als auch an die öffentliche Hand vor. Sie arbeiten an einem Projekt namens POCOplast, das ins Leben gerufen wurde, um alle Aspekte der Wertschöpfungskette zu untersuchen – von den Herstellern von Kunststoffkomponenten über diejenigen, die sowohl Komponenten als auch Dienstleistungen liefern, bis hin zu den Aquakulturunternehmen, die wiederum gebrauchte Kunststoffe liefern zum Recycling.
Forscher von SINTEF haben mit sieben Partnern zusammengearbeitet, um eine gründliche Analyse durchzuführen, die teilweise auf fast dreißig Interviews mit verschiedenen Interessengruppen basiert.
„Wir haben untersucht, was zwischen den verschiedenen Akteuren in der Wertschöpfungskette vor sich geht, und haben auch versucht, die Barrieren zu verstehen, die in den aktuellen Vorschriften bestehen“, sagt Damman.
Alles über das POCOplast-Projekt
POCOplast ist eine Abkürzung für „Wege zu nachhaltigen Post-Consumer-Kunststoffen in der Aquakultur“. Das Projekt ist als sogenanntes KSP (Kompetenz- und Kollaborationsprojekt) definiert und soll untersuchen, wie Unternehmen im Aquakultursektor einen höheren Grad der Kreislaufwirtschaft bei der Verwendung von Kunststoffen erreichen können. Es wurde 2020 ins Leben gerufen und wird im Herbst 2023 fertiggestellt.
Strengere Anforderungen
Die EU hat ihre Regeln und Vorschriften bereits mehrfach geändert und stellt zudem mehr Mittel für die Forschung bereit.
„Vielleicht können wir sogar noch weiter gehen, indem wir fordern, dass bei der Herstellung industrieller Kunststoffprodukte recyceltes Kunststoffmaterial verwendet wird“, sagt Damman. „Das wird die Entwicklung vorantreiben, aber es wäre ein schlechter Schachzug, neue Anforderungen festzulegen, bevor wir sicher sind, dass wir über ausreichende Kapazitäten verfügen. Dennoch sollten wir konkretere Ziele für den Grad der Einbindung von recyceltem Material festlegen.“ Herstellung industrieller Hartkunststoffe“, sagt sie.
Damman sagt, dass viele Unternehmen daran interessiert sind, Kunststoffe zu recyceln und neue Produkte zu entwickeln, aber dass sie alle größere Sicherheiten beim Materialfluss fordern.
„Zum Beispiel ist es für die Anwender des Materials von entscheidender Bedeutung, dass sie zuverlässigen Zugang zu Produkten mit einheitlicher Qualität haben“, sagt sie. „Und diejenigen, die die Kunststoffe zum Recycling erhalten, müssen wissen, dass eine ausreichende Nachfrage besteht. Sie müssen auch verstehen und dokumentieren können, dass sie Kunststoff liefern, der den Bedürfnissen ihrer eigenen Kunden entspricht“, sagt Damman.
Hersteller müssen mehr Verantwortung übernehmen
Forscher glauben, dass ein Schlüssel zum Erfolg die Einführung neuer Regelungen sein wird, die den Herstellern ein höheres Maß an Verantwortung auferlegen. Eine solche Regelung, die für Kunststoffe aus der Fischerei und der Aquakultur geschaffen wurde und im Einklang mit der EU-Richtlinie über Einwegkunststoffe steht, wird noch vor Ende 2024 in Kraft treten. Dies bedeutet, dass die Hersteller die volle Verantwortung für deren Lebensdauer übernehmen Kreislauf ganzer Produkte.
Darüber hinaus ist die Einführung von Förderprogrammen im Gespräch, die es wirtschaftlich ermöglichen, recyclingfähige Produkte zu entwerfen.
„Das erfreuliche Ergebnis all dessen ist, dass wir auf der Grundlage von Ressourcen, die bisher als Abfall eingestuft wurden, neue Produkte und Arbeitsplätze in den Bezirken schaffen können.“
„Das Wichtigste dabei ist, Ziele für das Materialrecycling festzulegen, auch für industrielle Hartkunststoffe“, sagt Damman. „Dies wird eine größere Vorhersehbarkeit bieten, was wiederum eine größere Bereitschaft der Akteure fördern wird, in Kreislaufwirtschaftssysteme zu investieren“, sagt sie und fügt hinzu;
„Wir müssen klarere Anforderungen für das Recycling aller Kunststoffe festlegen, auch für harte Industriekunststoffe. Die aktuellen Anforderungen enthalten nur die Formulierung ‚Recyclingfähige Kunststoffe‘, wodurch natürlich etwas unklar ist, welche Materialien enthalten sind.“
Akzeptanz in der Branche – mit Zuspruch der Behörden
Um eine zirkuläre Wertschöpfungskette für Kunststoffe zu entwickeln, ist es wichtig, Akzeptanz für die neuen Materialien und Produkte zu schaffen.
Laut Damman muss die Branche, wenn sie mit der Verwendung neuer Materialien und der Herstellung neuer Produkte beginnen will, die Gewissheit haben, dass diese funktionieren und genauso robust und zuverlässig sind wie bestehende.
Ihrer Meinung nach ist es wichtig, die Herausforderung im Zusammenhang mit Kunststoffen sowie anderen Nachhaltigkeitsherausforderungen im Aquakultursektor stärker in den Fokus zu rücken und im Einklang mit den neuen Materialien und Produkten Normen und Standards zu entwickeln.
„Last, but not least wird es entscheidend sein, den Dialog mit den zuständigen Behörden aufzunehmen“, sagt Damman. „Gute Absichten werden nutzlos sein, wenn die Behörden keinen Regulierungsrahmen bieten können, der es der Industrie ermöglicht, die Vorteile der Einführung innovativer Materialien und Produkte zu erkennen.“
Gute Nachrichten für alle
Die Etablierung einer Kreislaufwirtschaft, die sich auf die Verwendung von Kunststoffen im Aquakultursektor konzentriert, wird aus vielen Gründen wichtig sein.
Erstens hat der Plastikmüll im Meer negative Auswirkungen auf die Ökosysteme und ist schädlich für Meerespflanzen und -tiere. Eine Kreislaufwirtschaft wird dazu beitragen, die Menge an Mikro- und Nanoplastik zu reduzieren, die derzeit in Meeresökosysteme gelangt. Initiativen zur Kreislaufwirtschaft sind auch wichtig, um den Einsatz „neuer“ Kunststoffe zu reduzieren, was wiederum zu weniger Treibhausgasemissionen führt und zur Eindämmung der globalen Erwärmung beiträgt.
„Darüber hinaus ergeben sich Vorteile für die Umwelt, da weniger Plastik verbrannt oder auf Deponien verbracht wird, wo die Verschmutzung durch abfließendes Wasser ein Problem darstellen kann“, sagt Damman. „Das erfreuliche Ergebnis all dessen ist, dass wir auf der Grundlage von Ressourcen, die bisher als Abfall eingestuft wurden, neue Produkte und Arbeitsplätze in den Bezirken schaffen können“, sagt sie.