Der Apple-Car-Traum: Warum die Vision von Steve Jobs nie Wirklichkeit werden konnte |

Es ist eine Woche her, seit die Bombenankündigung erfolgte Apfel hatte seinem mit Spannung erwarteten Elektrofahrzeugprojekt offiziell den Stecker gezogen. Während Apple möglicherweise darüber hinweg war Auto Ambitionen, die Welt um ihn herum nicht. Während sich der Staub legt, tauchen immer wieder neue Details über die turbulente Geschichte des Projekts und seinen endgültigen Untergang auf.
In einem umfassenden Bericht hat Mark Gurman von Bloomberg Licht auf das Innenleben von „Projekt Titan,“ und enthüllt eine Geschichte von großen Ambitionen, internen Kämpfen und einer Reihe von Fehltritten, die zum Scheitern des Projekts führten.

Der große Ehrgeiz von Steve Jobs

Steve Jobs brachte die Idee eines Autos erstmals bei Apple auf den Markt. Ende der 2000er Jahre erklärte der Mitbegründer und CEO des Unternehmens in einer typisch großen Erklärung intern, dass Apple in allen Bereichen, in denen Menschen Zeit verbringen, über dominante Technologien verfügen sollte: zu Hause, bei der Arbeit und unterwegs. Für viele Amerikaner bedeutet eine Durchreise, manchmal stundenlang am Tag unterwegs zu sein. „Wir haben darüber gesprochen, was der neue Volkswagen Käfer dieser Generation sein würde“, erinnert sich Tony Fadellder Senior Vice President der iPod-Abteilung unter Jobs.

Tim Cook übernimmt Jobs‘ Job und seine Autoambitionen

Im Jahr 2014 beschloss der neu ernannte CEO von Apple, Tim Cook, die Idee, ein Elektroauto zu bauen, noch einmal zu überdenken. Das Projekt mit dem Codenamen „Project Titan“ wurde mit dem ehrgeizigen Ziel ins Leben gerufen, die Automobilindustrie zu revolutionieren. Allerdings verlief die Reise alles andere als reibungslos, wie Mark Gurman von Bloomberg berichtete.
Im Laufe eines Jahrzehnts gab Apple schätzungsweise 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr für das Projekt aus und produzierte mindestens fünf verschiedene Prototypen. Dazu gehörten laut Gurman der „Bread Loaf“, ein von Minivans inspiriertes Konzept mit Ganzglasdach und Clubsitzen, und der „I-Beam“, ein schalenförmiges Fahrzeug ohne Vorder- und Heckfenster. Doch keiner dieser Prototypen schaffte es in die Produktion.

Ein Jahrzehnt voller Prüfungen, Wirrungen und Unentschlossenheit

Gurman schreibt, dass einer der Hauptgründe für das Scheitern von Project Titan die ständige Unentschlossenheit und die wechselnden Ziele auf höchster Ebene des Unternehmens war. Gurmans Quellen zufolge hatte die Führung von Apple, darunter CEO Tim Cook und Chief Operating Officer Jeff Williams, Schwierigkeiten, sich für eine klare Projektrichtung zu entscheiden.
Intern stieß das Projekt auf Widerstand von wichtigen Führungskräften wie dem Finanzvorstand Luca Maestri und Software-Engineering-Chef Craig Federighi, der es als Eitelkeitsprojekt betrachtete. Die ständigen Wechsel in der Führung und der Designrichtung führten zu Frustration bei den Mitarbeitern des Projekts, einige bezeichneten es sogar als Misserfolg auf höchster Ebene des Unternehmens.

Partnerschaften und Übernahmen, die nie zustande kamen

Um seine Bemühungen zu verstärken, prüfte Apple verschiedene Partnerschaften und Übernahmemöglichkeiten mit etablierten Autoherstellern. Das Unternehmen erwog eine Übernahme Tesla, führte Gespräche mit Mercedes-Benz über eine mögliche Zusammenarbeit und diskutierte sogar den Verkauf von Apple Cars unter Fords Marke Lincoln. Allerdings führten diese Gespräche nie zu konkreten Vereinbarungen, wie Bloomberg berichtet.

Die Herausforderungen von Autonomie und Ökonomie

Das ehrgeizige Ziel von Project Titan ist die Schaffung eines völlig autonomen Level 5 selbstfahrendes Auto erwies sich als große technische Herausforderung. Doug Field, ein ehemaliger Tesla-Manager, der das Projekt eine Zeit lang leitete, warnte, dass echte Autonomie noch ein Jahrzehnt entfernt sein könnte. Diese Erkenntnis, gepaart mit der erbärmlichen Wirtschaftlichkeit der Automobilbranche, trug weiter zum Scheitern des Projekts bei.

Nicht alle Träume werden wahr

Es war letzten Monat, als Kevin Lynch und Jeff Williams, die das Projekt in seiner Endphase beaufsichtigten, die 2.000 Mitarbeiter über die Entscheidung informierten, das Auto zu stornieren. Laut Bloomberg wurden einige Mitarbeiter in die KI- und Software-Abteilungen von Apple versetzt, andere erhielten Abfindungspakete.
Das Scheitern von Project Titan bedeutet einen erheblichen Rückschlag für Apple, das gehofft hatte, seine Einnahmequellen über sein iPhone-Kerngeschäft hinaus zu diversifizieren. Nun hofft das Unternehmen, dass künstliche Intelligenz wie jeder andere Technologieriese seine nächste Cash-Cow sein wird.