VILNIUS, LITAUEN: Von Paris, London und Washington aus gesehen mögen die Ereignisse in der Ukraine wie ein neuer Kalter Krieg erscheinen, der in Europa Gestalt annimmt.
Aus den baltischen Ländern sieht es noch viel schlimmer aus.
Für Esten, Letten und Litauer – insbesondere diejenigen, die alt genug sind, um unter sowjetischer Kontrolle gelebt zu haben – hat Russlands Kriegslust gegenüber der Ukraine einige Bedenken, dass sie das nächste Ziel sein könnten. Die eskalierenden Spannungen, die einem Angriff am Donnerstag vorausgingen, weckten Erinnerungen an Massendeportationen und Unterdrückung.
„Meine Großeltern wurden nach Sibirien verschleppt. Mein Vater wurde vom KGB verfolgt. Jetzt lebe ich in einem freiheitlich-demokratischen Land, aber anscheinend ist nichts selbstverständlich“, sagt Jaunius Kazlauskas, ein 50-jähriger Lehrer in Sibirien Vilnius, die Hauptstadt Litauens.
Russlands Angriff auf die Ukraine hat die baltischen Länder erschüttert. Der litauische Präsident erklärte den Ausnahmezustand, und Lettland setzte die Sendelizenzen mehrerer russischer Fernsehsender aus, die der Verbreitung von Desinformation und Propaganda beschuldigt wurden.
Alle drei baltischen Staaten wurden im Zweiten Weltkrieg von Josef Stalin eingenommen und annektiert, bevor sie mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 wieder ihre Unabhängigkeit erlangten. Sie traten 2004 der NATO bei und stellten sich unter den militärischen Schutz der USA und ihrer westlichen Verbündeten. Die Ukraine ist kein Mitglied der NATO.
Neben Polen, ebenfalls Nato-Mitglied, gehörten die kleinen baltischen Staaten zu den lautesten Befürwortern von massiven Sanktionen gegen Moskau und Nato-Verstärkungen an der Ostflanke des Bündnisses.
Baltische Regierungsführer sind in den letzten Wochen in europäische Hauptstädte gependelt und warnten davor, dass der Westen den russischen Präsidenten Wladimir Putin für den Angriff auf die Ukraine bezahlen lassen muss, sonst werden seine Panzer weiter in Richtung anderer Teile des ehemaligen Sowjetimperiums rollen.
„Der Kampf um die Ukraine ist ein Kampf um Europa. Wenn Putin dort nicht gestoppt wird, wird er noch weiter gehen“, warnte der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis vergangene Woche in einer gemeinsamen Pressekonferenz mit US-Verteidigungsminister Lloyd Austin.
Zwei Tage vor dem Angriff kündigte US-Präsident Joe Biden an, einige in Europa stationierte amerikanische Streitkräfte, darunter 800 Infanteriesoldaten, F-35-Jäger und Apache-Hubschrauber, in die drei baltischen Staaten zu verlegen, und bezeichnete den Schritt als rein defensiv.
Die Nachricht wurde in den baltischen Hauptstädten mit Begeisterung aufgenommen. Während der NATO-Vertrag alle Verbündeten dazu verpflichtet, jedes Mitglied zu verteidigen, das angegriffen wird, sagen die baltischen Staaten, dass es unerlässlich ist, dass die NATO Entschlossenheit nicht nur mit Worten, sondern mit Stiefeln vor Ort zeigt.
„Russland misst immer die militärische Macht, aber auch den Kampfwillen der Länder“, sagte Janis Garisons, Staatssekretär im lettischen Verteidigungsministerium. „Sobald sie eine Schwäche sehen, werden sie diese Schwäche ausnutzen.“
Während Putin öffentlich keine Ambitionen bekundet hat, die russische Kontrolle über die baltischen Länder wiederzuerlangen, befürchten viele Esten, Letten und Litauer, dass er den Einfluss auf alle ehemaligen Republiken der Sowjetunion zurückgewinnen will, deren Zusammenbruch er einst als Tragödie bezeichnete das russische Volk.
In seiner Rede Anfang dieser Woche, in der er die Bühne für Russlands Militärintervention bereitete, sagte Putin, die Ukraine sei „nicht nur ein Nachbarland für uns. Sie ist ein unveräußerlicher Teil unserer eigenen Geschichte, Kultur und unseres spirituellen Raums“.
Kulturell und sprachlich unterschiedlich, haben die baltischen Länder nicht die gleiche Verbindung zur russischen Geschichte und Identität. Sie wurden jedoch die meiste Zeit der letzten 200 Jahre von Moskau regiert, zuerst vom Russischen Reich, dann für fast 50 Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg von der Sowjetunion. Alle drei Länder haben ethnische russische Minderheiten; in Lettland und Estland machen sie etwa ein Viertel der Bevölkerung aus.
Obwohl viele von ihnen gut integriert sind, kam es 2007 zu Spannungen, als Hunderte von ethnischen Russen gegen Pläne der Regierung aufstanden, ein sowjetisches Kriegsdenkmal in Tallinn, der Hauptstadt Estlands, zu verlegen. Estland verdächtigte Russland, die Unruhen zu schüren und Cyberangriffe zu orchestrieren, die die Computernetzwerke der Regierung lahmlegten.
„Wenn wir hören, wie Putin die Ukraine demütigt und sie einen künstlichen Staat ohne Geschichte nennt, erinnert uns das an dieselben Dinge, die sie seit vielen Jahren über alle ehemaligen Sowjetrepubliken wiederholen“, sagte Nerijus Maliukevicius, ein politischer Analyst an der Universität Vilnius. Die russische „staatliche Propagandamaschine arbeitet jetzt mit beispielloser Intensität, und die Botschaft bezieht sich nicht nur auf die Ukraine“, fügte er hinzu.
Litauen grenzt sowohl an Kaliningrad, eine russische Region, in der die Ostseeflotte des Landes stationiert ist, als auch an Weißrussland, die ehemalige Sowjetrepublik, in der Zehntausende russischer Truppen für gemeinsame Übungen eingesetzt wurden. Weißrussland kündigte kürzlich an, die Übungen wegen der Spannungen in der Ostukraine fortzusetzen.
„Es sieht so aus, als würden sie nicht gehen“, sagte der litauische Verteidigungsminister Arvydas Anusauskas, bevor Russland seinen Angriff auf die Ukraine startete. „Aber wir müssen verstehen, dass Zahlen nicht alles bedeuten. Auf unserer Seite der Grenze stehen technisch sehr fortschrittliche Truppen. Ihre Hauptaufgabe ist die Abschreckung – und notfalls die Verteidigung.“
Die baltischen Staaten haben ihre starke Unterstützung für die Ukraine zum Ausdruck gebracht. Baltische Führer sind kürzlich nach Kiew gereist, um ihre Solidarität zu zeigen, und haben sowohl Waffen als auch humanitäre Hilfe in die Ukraine geschickt.
Estland, das am Donnerstag seinen Unabhängigkeitstag feiert, nimmt in dem Konflikt eine starke Haltung ein, aber nicht, weil es um seine Sicherheit fürchtet, sagte die frühere Präsidentin Kersti Kaljulaid, die erste Frau in diesem Amt.
„Wir tun es, weil wir es für unsere moralische Verpflichtung halten“, sagte sie. „Wir sind der festen Überzeugung, dass … jede Nation das Recht haben sollte, über ihre Zukunft zu entscheiden.“
Während das Baltikum direkte Nachbarn von Russland sei, sagte sie, andere europäische Länder sollten sich gleichermaßen Sorgen um die Krise in der Ukraine machen.
„Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass es das Baltikum mehr betrifft“, sagte sie. „Von Kiew aus gesehen ist Berlin genauso weit entfernt wie Tallinn.“
Aus den baltischen Ländern sieht es noch viel schlimmer aus.
Für Esten, Letten und Litauer – insbesondere diejenigen, die alt genug sind, um unter sowjetischer Kontrolle gelebt zu haben – hat Russlands Kriegslust gegenüber der Ukraine einige Bedenken, dass sie das nächste Ziel sein könnten. Die eskalierenden Spannungen, die einem Angriff am Donnerstag vorausgingen, weckten Erinnerungen an Massendeportationen und Unterdrückung.
„Meine Großeltern wurden nach Sibirien verschleppt. Mein Vater wurde vom KGB verfolgt. Jetzt lebe ich in einem freiheitlich-demokratischen Land, aber anscheinend ist nichts selbstverständlich“, sagt Jaunius Kazlauskas, ein 50-jähriger Lehrer in Sibirien Vilnius, die Hauptstadt Litauens.
Russlands Angriff auf die Ukraine hat die baltischen Länder erschüttert. Der litauische Präsident erklärte den Ausnahmezustand, und Lettland setzte die Sendelizenzen mehrerer russischer Fernsehsender aus, die der Verbreitung von Desinformation und Propaganda beschuldigt wurden.
Alle drei baltischen Staaten wurden im Zweiten Weltkrieg von Josef Stalin eingenommen und annektiert, bevor sie mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 wieder ihre Unabhängigkeit erlangten. Sie traten 2004 der NATO bei und stellten sich unter den militärischen Schutz der USA und ihrer westlichen Verbündeten. Die Ukraine ist kein Mitglied der NATO.
Neben Polen, ebenfalls Nato-Mitglied, gehörten die kleinen baltischen Staaten zu den lautesten Befürwortern von massiven Sanktionen gegen Moskau und Nato-Verstärkungen an der Ostflanke des Bündnisses.
Baltische Regierungsführer sind in den letzten Wochen in europäische Hauptstädte gependelt und warnten davor, dass der Westen den russischen Präsidenten Wladimir Putin für den Angriff auf die Ukraine bezahlen lassen muss, sonst werden seine Panzer weiter in Richtung anderer Teile des ehemaligen Sowjetimperiums rollen.
„Der Kampf um die Ukraine ist ein Kampf um Europa. Wenn Putin dort nicht gestoppt wird, wird er noch weiter gehen“, warnte der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis vergangene Woche in einer gemeinsamen Pressekonferenz mit US-Verteidigungsminister Lloyd Austin.
Zwei Tage vor dem Angriff kündigte US-Präsident Joe Biden an, einige in Europa stationierte amerikanische Streitkräfte, darunter 800 Infanteriesoldaten, F-35-Jäger und Apache-Hubschrauber, in die drei baltischen Staaten zu verlegen, und bezeichnete den Schritt als rein defensiv.
Die Nachricht wurde in den baltischen Hauptstädten mit Begeisterung aufgenommen. Während der NATO-Vertrag alle Verbündeten dazu verpflichtet, jedes Mitglied zu verteidigen, das angegriffen wird, sagen die baltischen Staaten, dass es unerlässlich ist, dass die NATO Entschlossenheit nicht nur mit Worten, sondern mit Stiefeln vor Ort zeigt.
„Russland misst immer die militärische Macht, aber auch den Kampfwillen der Länder“, sagte Janis Garisons, Staatssekretär im lettischen Verteidigungsministerium. „Sobald sie eine Schwäche sehen, werden sie diese Schwäche ausnutzen.“
Während Putin öffentlich keine Ambitionen bekundet hat, die russische Kontrolle über die baltischen Länder wiederzuerlangen, befürchten viele Esten, Letten und Litauer, dass er den Einfluss auf alle ehemaligen Republiken der Sowjetunion zurückgewinnen will, deren Zusammenbruch er einst als Tragödie bezeichnete das russische Volk.
In seiner Rede Anfang dieser Woche, in der er die Bühne für Russlands Militärintervention bereitete, sagte Putin, die Ukraine sei „nicht nur ein Nachbarland für uns. Sie ist ein unveräußerlicher Teil unserer eigenen Geschichte, Kultur und unseres spirituellen Raums“.
Kulturell und sprachlich unterschiedlich, haben die baltischen Länder nicht die gleiche Verbindung zur russischen Geschichte und Identität. Sie wurden jedoch die meiste Zeit der letzten 200 Jahre von Moskau regiert, zuerst vom Russischen Reich, dann für fast 50 Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg von der Sowjetunion. Alle drei Länder haben ethnische russische Minderheiten; in Lettland und Estland machen sie etwa ein Viertel der Bevölkerung aus.
Obwohl viele von ihnen gut integriert sind, kam es 2007 zu Spannungen, als Hunderte von ethnischen Russen gegen Pläne der Regierung aufstanden, ein sowjetisches Kriegsdenkmal in Tallinn, der Hauptstadt Estlands, zu verlegen. Estland verdächtigte Russland, die Unruhen zu schüren und Cyberangriffe zu orchestrieren, die die Computernetzwerke der Regierung lahmlegten.
„Wenn wir hören, wie Putin die Ukraine demütigt und sie einen künstlichen Staat ohne Geschichte nennt, erinnert uns das an dieselben Dinge, die sie seit vielen Jahren über alle ehemaligen Sowjetrepubliken wiederholen“, sagte Nerijus Maliukevicius, ein politischer Analyst an der Universität Vilnius. Die russische „staatliche Propagandamaschine arbeitet jetzt mit beispielloser Intensität, und die Botschaft bezieht sich nicht nur auf die Ukraine“, fügte er hinzu.
Litauen grenzt sowohl an Kaliningrad, eine russische Region, in der die Ostseeflotte des Landes stationiert ist, als auch an Weißrussland, die ehemalige Sowjetrepublik, in der Zehntausende russischer Truppen für gemeinsame Übungen eingesetzt wurden. Weißrussland kündigte kürzlich an, die Übungen wegen der Spannungen in der Ostukraine fortzusetzen.
„Es sieht so aus, als würden sie nicht gehen“, sagte der litauische Verteidigungsminister Arvydas Anusauskas, bevor Russland seinen Angriff auf die Ukraine startete. „Aber wir müssen verstehen, dass Zahlen nicht alles bedeuten. Auf unserer Seite der Grenze stehen technisch sehr fortschrittliche Truppen. Ihre Hauptaufgabe ist die Abschreckung – und notfalls die Verteidigung.“
Die baltischen Staaten haben ihre starke Unterstützung für die Ukraine zum Ausdruck gebracht. Baltische Führer sind kürzlich nach Kiew gereist, um ihre Solidarität zu zeigen, und haben sowohl Waffen als auch humanitäre Hilfe in die Ukraine geschickt.
Estland, das am Donnerstag seinen Unabhängigkeitstag feiert, nimmt in dem Konflikt eine starke Haltung ein, aber nicht, weil es um seine Sicherheit fürchtet, sagte die frühere Präsidentin Kersti Kaljulaid, die erste Frau in diesem Amt.
„Wir tun es, weil wir es für unsere moralische Verpflichtung halten“, sagte sie. „Wir sind der festen Überzeugung, dass … jede Nation das Recht haben sollte, über ihre Zukunft zu entscheiden.“
Während das Baltikum direkte Nachbarn von Russland sei, sagte sie, andere europäische Länder sollten sich gleichermaßen Sorgen um die Krise in der Ukraine machen.
„Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass es das Baltikum mehr betrifft“, sagte sie. „Von Kiew aus gesehen ist Berlin genauso weit entfernt wie Tallinn.“