Im Gespräch mit der New York Post aus dem Gefängnis, Hadi Matar sagte, er habe beschlossen, Rushdie in der Chautauqua Institution zu sehen, nachdem er letzten Winter einen Tweet über den geplanten Auftritt des Schriftstellers gesehen hatte.
„Ich mag die Person nicht. Ich glaube nicht, dass er ein sehr guter Mensch ist“, sagte Matar der Zeitung. „Er ist jemand, der angegriffen hat Islam. Er griff ihren Glauben an, die Glaubenssysteme.“
Der 24-jährige Matar sagte, er halte den verstorbenen iranischen Führer Ayatollah Ruhollah Khomeini für „eine großartige Person“, wollte aber nicht sagen, ob er einer Fatwa oder einem Erlass folgte, der 1989 von Khomeini im Iran erlassen wurde und Rushdies Tod forderte, nachdem der Autor veröffentlicht hatte: „ Die satanischen Verse.“
Der Iran hat eine Beteiligung an dem Angriff bestritten. Matar, der in Fairview, New Jersey, lebt, sagte, er habe keinen Kontakt mit der iranischen Revolutionsgarde gehabt. Er sagte der Post, er habe nur „ein paar Seiten“ von „The Satanic Verses“ gelesen.
Rushdie, 75, erlitt laut seinem Agenten bei dem Angriff am Freitag eine beschädigte Leber und durchtrennte Nerven in einem Arm und einem Auge. Sein Agent Andrew Wylie sagte, sein Zustand habe sich verbessert und er sei auf dem Weg der Genesung.
Matar, der wegen versuchten Mordes und Körperverletzung angeklagt ist, sagte der Post, er sei am Tag vor dem Angriff mit dem Bus nach Buffalo und dann mit dem Lyft ins etwa 64 Kilometer entfernte Chautauqua gefahren.
Er kaufte einen Pass für das Gelände der Chautauqua Institution und schlief dann in der Nacht vor Rushdies geplantem Vortrag im Gras.
Matar wurde in den USA geboren, besitzt aber die doppelte Staatsbürgerschaft im Libanon, wo seine Eltern geboren wurden. Seine Mutter hat Reportern in Interviews erzählt, dass Matar von einem Besuch bei seinem Vater im Libanon im Jahr 2018 verändert zurückgekommen sei. Danach sei er launisch geworden und habe sich von seiner Familie zurückgezogen, sagte sie.