Ungefähr 70 Minuten später Die Farbe Lila, es gibt eine Szene, die in vielen Hollywood-Studiomusicals nicht vorkommt. Eine große Nummer auf einer wunderschönen Bühne mit einer kompletten Blaskapelle, die zwei Charaktere zeigt, die über ihre Liebe zueinander singen. Das Neue daran ist, dass es sich bei den Charakteren in dieser Fantasy-Nummer um schwarze Frauen handelt, die sich verlieben und ihre Bindung mit einem Kuss besiegeln. Dann wird die Fantasie Wirklichkeit, als in der Szene ein anderer von ihnen ineinander verschlungen im Bett aufwacht. Die meiste Laufzeit dieser Adaption des Broadway-Musicals, die wiederum auf Alice Walkers Roman basiert, ist weitaus konventioneller. Es ist ein klar nostalgisches Stück, das sich an bereits zuvor gesehenes und von Generationen geliebtes Material anlehnt und hofft, ein Publikum, das mit der IP vertraut ist, an die Weihnachtskasse zu locken.
Die Geschichte bleibt dieselbe. Der Film beginnt 1909 in Georgia und folgt Celie (Fantasia Barrino) und ihrer jahrzehntelangen Emanzipation von der Kontrolle der Männer in ihrem Leben und dem Rassismus der Vereinigten Staaten. Auf ihrer Reise lässt sie sich von zwei anderen Frauen inspirieren, die mit ihren eigenen Widrigkeiten konfrontiert sind: Shug Avery (Taraji P. Henson), eine freigeistige Salonsängerin und verstorbene Christin, und Sofia (Danielle Brooks), ihre Stieftochter und jemand, der sich nie scheut, sich gegen Ungerechtigkeit zu wehren, sei es im Inland oder in der Gesellschaft.
Damit eine Bühnenmusikadaption funktioniert, müssen die Filmemacher einen Weg finden, die bühnengebundenen Musicalnummern nahtlos in den Film zu übertragen. Regisseur Blitz Bazawule (Schwarz ist König, Die Beerdigung von Kojo) versetzt sie in die Vorstellungskraft der Hauptfigur. Manchmal funktioniert das, wie in der oben genannten Nummer, die die Liebesbeziehung zwischen Celie und Shug besiegelt. Eine andere frühere Nummer zwischen diesen beiden Charakteren, die in einem riesigen Grammophon spielt, sieht ebenfalls atemberaubend aus und vermittelt durch die Musik körperliche und spirituelle Anziehung. Eine frühe Nummer, in der Celie zusammen mit Mitgliedern einer Kettenbande und Frauen beim Wäschewaschen singt, wirkt zufällig und zwecklos. Die musikalischen Momente haben eine treibende Energie und die manchmal geschäftige Choreografie in den Massenszenen. Sogar eine Nummer wie „Hell No“ von Brooks, ein feministischer Aufschrei gegen Ungerechtigkeit, bekommt einen Tanzchor. Dies macht die Adaption bühnengebunden und nicht gerade filmisch. Bazawule schneidet in den intimen Nummern besser ab, wenn er sich auf die Gesangskünste und ausdrucksstarken Gesichter der Schauspieler verlässt, um die Emotionen zu transportieren.
Der Film stützt sich auf die Darbietungen des für diese Fassung ausgewählten großen Ensembles. Ihre Aufgabe ist enorm, da sie mit den bemerkenswerten Leistungen aus Steven Spielbergs 1985er Version von Walkers Buch konkurrieren, in der Whoopi Goldberg als Celie und Oprah Winfrey als Sofia auf der Leinwand debütierten. Für diese Version wählten die Filmemacher aus dem Original-Musical von 2005 (Barrino), dem Broadway-Revival von 2015 (Brooks spielt ihre für den Tony nominierte Rolle erneut), große Stars (Henson) und aktuell angesagte Schauspieler (RustinColman Domingo, In den Höhen‚ Corey Hawkins und Die kleine Meerjungfrau’s Halle Bailey) und sogar Popstars (HER und Ciara). Wie die Musiknummern gehen einige dieser Aufführungen über die Erinnerung an das Original hinaus, andere nicht.
Barrino kommt kaum aus dem langen und beeindruckenden Schatten von Goldbergs herausragender Leistung heraus. Sie wird dadurch erschwert, dass sie erst spät im Film vorgestellt wird – Phylicia Pearl Mpasi spielt Celie als Teenager – und gleichzeitig mit Brooks und Henson, die beide auffälligere Rollen spielen. Barrino braucht eine Weile, um sich einzugewöhnen und das Rampenlicht auf ihre Weise zu lenken. Sie liefert den Signature-Song „I’m Here” mit klarer Stimme und starker Emotion, aber der gleichgültige Rahmen dieser Nummer und die Tatsache, dass ihr die ernsthaft und unbeholfen vorgetragene Titelnummer folgt, die den Film beendet, trägt nicht viel dazu bei, dass die Aufführung trotz Barrinos starkem Gesang im Gedächtnis bleibt.
Darüber hinaus sind viele der dramatischeren Momente der Charaktere keine Lieder. Obwohl Barrino ihr Bestes gibt, ähneln diese Momente denen aus dem Film von 1985, und sie kann nicht mit Goldbergs unvergesslicher Leistung mithalten. Tatsächlich passiert das Gegenteil, denn Barrino erinnert sich an Goldbergs gelungenere Leistung und an Spielbergs besseren Film. Es mag unfair sein, einen Vergleich anzustellen, aber genau das passiert, wenn ein beliebter Klassiker neu aufgelegt wird. Barrino schneidet in ihren Szenen mit Henson besser ab. Die Chemie zwischen ihnen stimmt und Henson verleiht diesen Szenen Wärme und Schwung. Domingo, der Celies missbräuchlichen Ehemann spielt, verleiht seiner verabscheuungswürdigen Figur Charme und zeigt, warum Shug sich in ihn verlieben würde.
Wie bereits bei Bekanntgabe der Besetzung erwartet, ist Brooks der Herausragende. Jeder, der ihren Auftritt am Broadway gesehen oder gerade davon gehört hat, hat große Erwartungen – und sie erfüllt sie in jeder Hinsicht. Dies ist eine Demonstration purer Kraft und Anziehungskraft, und Brooks strahlt hell, von ihrer großen Einführung bis zur letzten Szene des Films. Sie trägt alle Aspekte eines Star-Making-Moments in sich; das Drama und die Komödie sowie die atemberaubenden Musiknummern. Bazawule kann sich nur auf sie konzentrieren, wenn sie im Bild ist. Brooks geht mit dem Film davon, und wenn es Gerechtigkeit oder echte Leistungsgesellschaft auf der Welt gibt, sollte ihr diese Leistung eine lange Karriere als Filmstar sichern.
Viele berühmte Gesichter – darunter auch jemand aus dem Film von 1985 – tauchen in Sekundenbruchteilen auf, die nichts weiter tun, als den Erzählfluss des Films zu unterbrechen und von der Geschichte abzulenken. Die Farbe Lila bietet einige unterhaltsame Momente, die Summe ist jedoch viel geringer als einige seiner herausragenden Teile. Bazawule hatte eindeutig eine Vision, als er diese Geschichte noch einmal adaptierte, und er wurde von der hervorragenden Arbeit des Kameramanns Dan Lausten und der Kostümbildnerin Francine Jamison-Tanchuck unterstützt, doch diese Vision stimmt nie ganz überein.