Der Amazonas-Regenwald könnte bis 2050 vor einem Wendepunkt stehen: Studie

Der Amazonas-Regenwald ist einer Flut von Belastungen ausgesetzt, die bereits im Jahr 2050 zu einem großflächigen Zusammenbruch des Ökosystems führen könnten, heißt es in einer neuen Studie vom Mittwoch, die vor schlimmen Folgen für die Region und die Welt warnt.

Der Amazonas, der mehr als 10 Prozent der weltweiten Artenvielfalt beherbergt, trägt zur Stabilisierung des globalen Klimas bei, indem er das Äquivalent von rund zwei Jahrzehnten an Kohlendioxidemissionen speichert, die den Planeten erwärmen.

Aber der Stress durch Abholzung, Dürre, Brände und steigende Temperaturen hat die Fähigkeit der Wälder im Amazonasgebiet, Erschütterungen standzuhalten, geschwächt. Wissenschaftler warnen, dass dies einen sogenannten „Kipppunkt“ auslösen könnte, der das entscheidende Ökosystem in den kommenden Jahrzehnten in einen unumkehrbaren Wandel stürzen könnte.

In der neuesten Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift NaturSchätzungen einer internationalen Wissenschaftlergruppe zufolge werden bis 2050 zwischen 10 und 47 Prozent des Amazonasgebiets Stress ausgesetzt sein, der zu weitreichenden Ökosystemveränderungen führen könnte.

Dies könnte dazu führen, dass das kritische Ökosystem den gespeicherten Kohlenstoff nicht mehr aufnimmt oder gar abgibt, was die globale Erwärmung weiter vorantreibt und ihre Auswirkungen verstärkt.

„Wir nähern uns einem potenziellen großräumigen Wendepunkt, und wir sind möglicherweise näher dran (sowohl auf lokaler Ebene als auch im gesamten System), als wir bisher dachten“, sagte Hauptautor Bernardo Flores von der Bundesuniversität Santa Catarina in Florianopolis , Brasilien.

„Savanne mit weißem Sand“

Die Forscher nutzten Informationen aus Computermodellen, Beobachtungen und Hinweise auf vergangene Veränderungen, die Jahrtausende zurückreichen, um die Komplexität der Waldsysteme abzubilden und die Hauptursachen für Stress zu identifizieren.

Anschließend analysierten sie diese Stressfaktoren – einschließlich der globalen Erwärmung, des jährlichen Niederschlags, der Länge der Trockenzeit und der Abholzung – um herauszufinden, wie diese einzeln oder zusammen Rückkopplungsschleifen verursachen könnten, die einen großen Zusammenbruch auslösen könnten.

Bis 2050 könnte der Amazonas einem beispiellosen Wasserstress ausgesetzt sein, sagten sie.

Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass die globale Erwärmung – die die Erdoberfläche im Durchschnitt um etwa 1,2 °C über das vorindustrielle Niveau erwärmt hat – den Amazonas allein in einen weitaus trockeneren, savannenähnlichen Zustand versetzen könnte.

Die neueste Studie deutete darauf hin, dass sein Schicksal komplexer sein könnte.

Während einige Gebiete in „weiße Sandsavannen“ übergehen könnten, die sich im Amazonas nach Waldbränden bereits ausbreiten, könnte es in anderen Gebieten des Amazonas zu einer lückenhaften Bedeckung mit feuertoleranten Bäumen kommen, die mit invasiven Gräsern durchsetzt sind.

Wettergebiete könnten als degradierter Wald bestehen bleiben, mit weniger Baumarten und einem größeren Anteil an schnell wachsenden Pflanzen wie Bambus.

„Wir haben Beweise dafür, dass steigende Temperaturen, extreme Dürren und Brände die Funktionsweise des Waldes beeinflussen und verändern können, welche Baumarten das Waldsystem integrieren können“, sagte Co-Autorin Adriane Esquivel-Muelbert vom britischen Birmingham Institute of Forest Research.

Globales Anliegen

Weite Teile des Amazonasgebiets wurden in den letzten Monaten von einer brutalen Dürre heimgesucht, die wichtige Wasserstraßen verkümmerte, Ernten verdorrte und Waldbrände schürte.

Wissenschaftler der World Weather Attribution Group sagten, die historische Dürreperiode sei hauptsächlich auf den Klimawandel zurückzuführen und nicht auf das natürlich vorkommende Wetterphänomen El Niño.

Flores sagte, die schwere Dürre sei ein Vorgeschmack auf die klimatischen Bedingungen, die für die Region Anfang der 2030er Jahre erwartet werden.

„Riesige Flüsse trockneten völlig aus und hielten lokale und indigene Völker monatelang isoliert, mit knapper Nahrung und Wasser. Ich hätte nie gedacht, dass die Menschen im Amazonas unter Wassermangel leiden könnten“, sagte er gegenüber .

Landökosysteme auf der ganzen Welt sind ein entscheidender Verbündeter, da die Welt darum kämpft, die CO2-Emissionen einzudämmen, da Vegetation und Böden große Mengen Kohlenstoff absorbieren.

Aber das ist gefährdet und Wissenschaftler haben bereits Befürchtungen geäußert, dass sich Teile des Amazonas von einer „Senke“ zu einer „Quelle“ von CO2 entwickelt haben.

Dies wird wahrscheinlich nächstes Jahr deutlich in den Fokus rücken, wenn in Brasilien eine entscheidende Runde internationaler Klimaverhandlungen stattfindet.

Flores betonte, dass das Schicksal des Regenwaldes – und die Auswirkungen des Waldverlusts – ein globales Problem sei.

„Selbst wenn sich die Amazonas-Länder zu einer Netto-Null-Entwaldung verpflichten und dieses Ziel in den nächsten Jahrzehnten erreichen, könnten diese enormen Anstrengungen nutzlos sein, wenn sich nicht die ganze Welt dazu verpflichtet, die Treibhausgasemissionen drastisch zu reduzieren“, sagte er.

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