Der alte Wasserkreislauf der Erde war der Schlüssel zur Bildung von Kontinenten, wie Studien zeigen

Eine neue Studie der Curtin University hat herausgefunden, dass Wasser in der frühen Erde viel tiefer transportiert wurde als bisher angenommen, was ein neues Licht auf die ursprüngliche Entstehung der Kontinente wirft.

Die Studie, erschienen in Erd- und Planetenwissenschaftsbriefebeantwortet langjährige Fragen zum frühen Wasserkreislauf der Erde.

Der leitende Forscher Dr. Michael Hartnady von der Curtin School of Earth and Planetary Sciences sagte, wie Wasser gespeichert und durch die Erdkruste transportiert wird, beeinflusst alles, von der Entstehung von Vulkanen und Mineralvorkommen bis hin zu Erdbeben.

„Obwohl wir den modernen Tiefwasserkreislauf verstehen, wissen wir sehr wenig darüber, wie er funktionierte, als die Erde noch ein sehr junger Planet war“, sagte Dr. Hartnady.

„Mehrere geologische Beweise zeigen, dass Wasser bis vor 3,5 Milliarden Jahren in große Tiefen innerhalb der Erde transportiert wurde, obwohl nicht genau bekannt ist, wie es dorthin gelangt ist.“

Die Forscher verwendeten ausgeklügelte Modelle, um zu zeigen, dass primitive Vulkangesteine ​​mit hohem Magnesiumgehalt, die in der frühen Erde auf den Meeresboden ausbrachen, viel mehr Meerwasser aufgesogen hätten als modernere Laven.

„Dieses Wasser, das in bestimmten Kristallen im Felsen eingeschlossen ist, wäre freigesetzt worden, als die Felsen begraben wurden und zu ‚schwitzen‘ begannen. In modernen Laven geschieht dieses Schwitzen bei einer Temperatur von etwa 500 Grad Celsius“, sagte Dr. Hartnady.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein Großteil des Meerwassers, das ursprünglich in den alten primitiven Laven gebunden war, bei viel höheren Temperaturen von mehr als 700 Grad Celsius freigesetzt worden wäre.

„Bedeutenderweise bedeutet dies, dass das Wasser viel tiefer in die frühe Erde transportiert wurde als bisher angenommen. Seine Freisetzung hätte dazu geführt, dass umgebende Gesteine ​​geschmolzen wären, um letztendlich die Kontinente zu bilden.“

Dr. Hartnady sagte, diese Forschung habe dazu beigetragen, das Innenleben des Planeten vor mehr als 2,5 Milliarden Jahren zu erklären.

„Interessanterweise enthalten die ältesten Teile der Kontinente, die Kratone, auch einige der größten Goldvorkommen der Erde, einschließlich der Goldenen Meile in der Nähe von Kalgoorlie“, sagte Dr. Hartnady.

„Diese Goldvorkommen erforderten riesige Wassermengen, um sich zu bilden, und wir haben immer noch keine gute Erklärung dafür, woher es kam. Unsere neue Forschung kann helfen, diese und andere Fragen zu lösen, vielleicht sogar solche, die sich auf den Ursprung des Lebens beziehen.“