„Es kommt nicht jeden Tag vor, dass die akademische Diskussion über die antike Geschichte Schlagzeilen macht“ Königin Kleopatra Die ausführende Produzentin Jane Root wies kürzlich darauf hin (via Termin). Tatsächlich wird die wissenschaftliche Diskussion über Kleopatras Rassenhintergrund schon seit Wochen geführt. Die Entscheidung des von Jada Pinkett Smith produzierten Projekts, einen schwarzen Schauspieler (Adele James) für die Rolle zu besetzen (und Entlassung der Regisseurin Tina Gharavi der Kritik) hat eine jahrhundertealte Debatte entfacht und offenbar eine ganze Nation erzürnt.
Nach dem ägyptischen Ministerium für Tourismus und Antiquitäten veröffentlichte eine Stellungnahme Der Sender Al Wathaeqya, eine Tochtergesellschaft Ägyptens, betonte, dass „Königin Kleopatra helle Haut und hellenistische (griechische) Gesichtszüge hatte“ und argumentierte, dass der Ansatz von Netflix „auf historischen und wissenschaftlichen Fakten basieren sollte, um sicherzustellen, dass Geschichte und Zivilisationen nicht verfälscht werden“. Das staatsnahe Unternehmen United Media Services hat eine eigene Kleopatra-Dokumentation angekündigt, in der die antike Herrscherin als hellhäutige Person dargestellt wirdpro Vielfalt. „Basierend auf dem, was in der gesamten Arbeit des Dokumentarfilmproduktionssektors und des Wathaeqya-Kanals immer üblich ist, finden derzeit Arbeitssitzungen mit einer Reihe von Spezialisten aus den Bereichen Geschichte, Archäologie und Anthropologie statt. „Um die Forschung im Zusammenhang mit dem Thema des Films und seinem Bild einem Höchstmaß an Forschung und Studium zu unterziehen“, sagte der Sender in einer Erklärung (via Ägypten unabhängig).
Es ist unmöglich, die Hautfarbe der längst verstorbenen Königin genau zu bestimmen; „Wir haben ihr Grab nicht entdeckt. Uns liegen keine zeitgenössischen Beschreibungen von ihr vor. Wir wissen weder, wer ihre Mutter war, noch wer ihre Großmutter war“, erklärte die ägyptische Archäologin Dr. Monica Hanna CBS-Nachrichten. Viele Historiker gehen aufgrund der verfügbaren Informationen davon aus, dass Kleopatra nicht dunkelhäutig war. Allerdings könnte die Beharrlichkeit, mit der die Ägypter die Vorstellung einer schwarzen Kleopatra zurückweisen (und als Reaktion darauf sogar einen eigenen Dokumentarfilm drehen!), für manche den Eindruck erwecken, dass sie einen Unterton einer allgemeinen Anti-Schwarzen-Stimmung hat.
Hanna lehnte diese Vorstellung ab und verwies auf die Tatsache, dass „die Ägypter ein sehr fragiles Verständnis ihrer Vergangenheit haben“, weil es ihnen zuvor an Aufklärung darüber mangelte, warum sie ihre Geschichte heute so sehr schützen. „Ich bin gegen den Film, weil er eine afrozentrische Agenda vorantreibt, unabhängig von der historischen Genauigkeit, ob Kleopatra schwarz oder weiß war“, sagte Hanna CBS-Nachrichten. „Sie erzwingen die Identitätspolitik des 21. Jahrhunderts und machen sich die altägyptische Vergangenheit zu eigen, genau wie es die Eurozentristen und die Rechtsextremen in Europa tun.“
Was das Königin-Kleopatra-Team betrifft: „Wir haben beschlossen, Kleopatra mit gemischter Abstammung darzustellen, um diese Theorien und die multikulturelle Natur des alten Ägypten widerzuspiegeln.“ „Das Rennen war zu ihrer Zeit weit von dem entfernt, was es heute ist“, sagte Root in ihrer Erklärung. Sie hält die Situation offenbar für einen Erfolg, da Netflix „uns gebeten hat, ein Gespräch zu fördern, und genau das ist passiert.“
Hätte ein schwarzer Schauspieler, der Kleopatra darstellt, eine solche Kontroverse ausgelöst, wenn dies nicht im Zusammenhang mit der Behauptung historischer Tatsachen geschehen wäre? Wie bei Kleopatras Rasse wissen wir es einfach nicht, wie der Star der Serie, Adele James, es ausdrückte. „Es gibt bereits Versionen von Kleopatra mit Schauspielerinnen in dieser Rolle, die hellhäutiger sind als ich, aber ich denke, ich habe jedes Recht, eine Chance zu haben, diese unglaubliche Frau zu vermenschlichen.“ Wir haben alle unser Blut, unseren Schweiß und unsere Tränen in diese Show gesteckt, und ich denke, jeder andere hat das gleiche Recht wie jeder andere, es zu versuchen, weil wir es einfach nicht wissen“, sagte James in einem Interview mit Glanz. „Aber ich denke, meine Hauptsache ist, dass es keinen Umstand gibt, unter dem es für irgendjemanden akzeptabel ist, mich oder irgendjemand anderen so zu behandeln, wie ich, die Besetzung und die Crew seit der Ankündigung behandelt wurden. Die Morddrohungen, die ich erhalten habe, die rassistischen Kommentare, das ist einfach nur bösartig. Es ist nicht notwendig und sehr schädlich. Es tut mir sehr leid, dass Menschen so etwas jemandem antun, den sie nicht kennen oder den sie kennen.“