Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen als langjähriger Spieler von Bungies Destiny-Franchise war es, die sich ständig ändernde Herangehensweise des Studios an die Bereitstellung von Inhalten und die Erzählung zu beobachten. Ich betrachte die Arbeit des Studios als führend in der Vermittlung lebendiger Erzählungen und trägt dazu bei, die Denkweise der Branche über den fortlaufenden Aufbau von Welten und das Erzählen von Geschichten zu prägen. Sie sind sicherlich nicht das einzige Studio, das innovative Ideen in diesem Bereich erforscht. Entwickler suchen nach Möglichkeiten, die Spieler mit einer sich verändernden Spielwelt von Fortnite über World of Warcraft bis hin zu Spielen wie Animal Crossing: New Horizons zu beschäftigen.
Besonders gefallen haben mir die erzählerischen Beats des neuesten Bogens von Destiny 2, der Saison der Verlorenen. Die Rückkehr zweier Königinnen – Mara Sov und Savathûn – als Hauptfiguren fühlt sich bedeutsam und aufregend an. Und die Astral Alignment-Aktivität machte gleichzeitig Spaß und zeichnete sich durch einen fesselnden Story-Wrap aus: eine Brücke zu bauen, die schließlich zu einer Chance führen würde, Savathûn aus ihrem Gefängnis zu befreien und hoffentlich den lange verlorenen Osiris zurückzuholen.
Diese Woche brachte die neue Exorcism-Mission den Abschluss der übergreifenden Season of the Lost-Storyline und bereitete die Bühne für die große Witch Queen-Erweiterung. Als Eventstruktur trifft es genau das, was ich mir von lebenden Spielen wie Destiny erhoffe. Hier hatten wir einen bedeutenden Story-Beat, der in eine benutzerdefinierte Mission eingebettet war. Wie die vorangegangene Astral Alignment-Aktivität war es Matchmade, sodass es von Einzelspielern und Freundesgruppen gleichermaßen genossen werden konnte. Die Mission selbst war spannend und actiongeladen, aber nicht so knifflig, dass ein breites Spektrum an Spielerfähigkeiten sie nicht übertreffen könnte. Und, was vielleicht am wichtigsten ist, es bot einen spannenden Einstieg zum nächsten Inhalt auf dem Weg in die Erweiterung The Witch Queen. Wir hatten eine elektrisierende Verfolgungsjagd über eine Brücke, einen verzweifelten Versuch, die Königin zu verteidigen, und einen buchstäblichen Exorzismus – lustiges Zeug. Wie eine Post-Credits-Sequenz in einem großen Comic-Film nähren die Schlussmomente der damit verbundenen filmischen Zwischensequenz die Vorfreude auf das, was als Nächstes kommt.
In all diesen Hinsichten ist es ein Modell für das, was ich von fortlaufenden lebendigen Spielwelten sehen möchte. Eine wachsende und dynamische Fiktion lässt eine Spielwelt wie einen realen Ort erscheinen, und ich bin mehr in diese Fiktion eingetaucht, wenn ich das Gefühl habe, in den großen Momenten, die ihre Zukunft prägen, eine entscheidende Rolle zu spielen. Ich hätte viel lieber filmische Momente, die von neuartigen Spielerlebnissen begleitet werden, wie sich herausstellte, dass diese Exorzismus-Mission es war.
Gleichzeitig kann Ihnen jeder, der das Event gespielt hat, als es letzte Woche startete, sagen, dass nicht alles reibungslos abgelaufen ist.
Der vielleicht größte Übeltäter war einer dieser Fehler, die Entwickler fürchten müssen. Die letzte entscheidende narrative Zwischensequenz, die nicht nur die Mission, sondern die gesamte Saison abschließt, erwies sich als überspringbar. Und kann von jedem Mitglied des aktuellen Matchmade-Einsatzteams übersprungen werden. Als ich letzten Dienstag aufgeregt dasaß, um den Schluss der Geschichte zu sehen, wurde ich plötzlich zurück in den Orbit geschleudert, die Geschichte schlug unvollständig. Meine Zuflucht war, mir die Aufzeichnung des Ereignisses eines Streamers auf YouTube anzusehen. Vermutlich war es eine bedauerliche Sache, die in den letzten Stunden einer sicherlich herausfordernden Einführung von Inhalten übersehen wurde. Aber wie auch immer man es schneidet, es hat die Stoßrichtung der Erzählung abgestumpft.
Ein weiteres Problem war eher das Timing. Die Exorzismus-Mission kam buchstäblich Monate nach Abschluss der restlichen Staffelgeschichte für begeisterte Spieler der saisonalen Inhalte. Es wäre, als würde man im August und September ein ganzes Buch lesen, nur um im Februar gebeten zu werden, mit dem Lesen des letzten Kapitels zu warten. Während ich den Wunsch respektiere, kurz vor dem Start einer neuen Erweiterung einen großen Moment zu haben, war der Fluss der Erzählung in diesem Fall zu unterbrochen, was meinen Genuss weiter behinderte.
Schließlich kämpfe ich mit Bungies Entscheidung, Exorzismus zu einem so kurzfristigen Ereignis zu machen. Wenn Bungie mich nicht überrascht, indem er das Ereignis beim Start von The Witch Queen an Ort und Stelle lässt (was sehr unwahrscheinlich erscheint), scheint dieser große Story-Beat nur für eine Woche realer Zeit verfügbar zu sein. Ich hatte das Glück, dass ich diese Woche Zeit zum Spielen hatte, aber was ist mit meinem Freund, der gerade im Urlaub ist? Oder der Spieler, der nicht jeden Moment des Destiny-Online-Chats jede Woche verfolgt und einfach verpasst, dass dies geschieht? Ich verstehe den Wunsch, eine lebendige Welt zu schaffen, in der die Spieler das Gefühl haben, in einem bestimmten Moment anwesend zu sein, damit sie diese besondere Erinnerung haben. Aber eine einzige Woche, mit wenig Fanfare im Voraus über die Art des Angebots, fühlt sich an wie ein besonders ungeheuerlicher Fall von Angst, das Engagement beim Fahren zu verpassen. Und das ist eine Sache, die ich Bungie oder andere Studios nicht als Modell für lebende und laufende Spiele sehen möchte.
So hat Destiny 2, allgemeiner ausgedrückt, mit seinem narrativen Rollout im vergangenen Jahr eine solide Rolle gespielt. Ich mag das Gefühl von Dynamik und dramatischem Gewicht, das wir von den jüngsten Charakter-Beats und Handlungssträngen gesehen haben. Und ich finde es toll, dass Bungie die Tiefe und Sci-Fi-Raffinesse seiner breiteren Überlieferung in seine Erzählung aufgenommen hat – das Spiel ist viel besser mit erhöhter Komplexität in seinen Themen und berauschenden Konzepten. Die Exorzismus-Mission kommt dem sehr nahe, was ich von einem Brückeninhalt erwarte, der eine Staffel mit der nächsten verbindet, auch wenn es dabei einige große Probleme gab.
Unabhängig von diesen Problemen bin ich voller Vorfreude auf das, was in dieser großen, sich über mehrere Jahre erstreckenden Geschichte als nächstes kommt. Und wir sind dabei, eine beträchtliche Injektion dieser Geschichte zu haben, wenn The Witch Queen morgen ankommt.