Am Donnerstagabend nahm Dak Prescott, Quarterback der Dallas Cowboys, den Walter Payton Man of the Year Award 2023 mit nach Hause – eine der prestigeträchtigsten Ehrungen, die die NFL jedes Jahr kurz vor dem Super Bowl vergibt. Benannt nach den verstorbenen Chicago Bears, die Walter Payton zurücklaufen, soll die Auszeichnung das Vermächtnis eines Spielers feiern, der sich sowohl für die Philanthropie und seine Gemeinschaft als auch für das Spiel selbst engagiert hat, und Payton wurde von denjenigen, die weitgehend als Menschenfreund angesehen wurden kannte ihn.
Obwohl es sicherlich viele Lichtblicke in der gesamten NFL gibt, verschärft das Feiern der Besten der Besten der NFL-Spieler – der Ritterlichen, der Altruistischen, der Vorausschauenden und der Serviceorientierten – nur den Kontrast zwischen denen, die sich anständig verhalten und diejenigen, die Frauen als Wegwerfobjekte behandeln. Trotz Bemühungen aus der Liga um Stärkung der Geschlechtervielfalt und Sensibilitätstraining zeigt dieses wachsende Kontingent von Spielern, von unbekannten Free Agents bis hin zu zertifizierten Superstars, erschreckenderweise keine Anzeichen eines Stopps. Da Studien gezeigt haben Fälle von häuslicher Gewalt häufen sich jährlich um die Zeit, wenn der Super Bowl ausgestrahlt wird, wissen wir, dass die Art von Männern, die wir als Helden hochziehen, einen Einfluss auf das Verhalten der Männer zu Hause hat. Im Grunde war Fußballspielen nie nur ein Spiel – es ging immer darum, welche Art von Männern unsere Kultur verehrt und was wir ihnen erlauben.
Während wir den Countdown zum Tobel und Männlichkeits-Smackdown des Super Bowl herunterzählen – Ablenkungen von Jennifer Coolidge, die einen Delphin in einem Elf Cosmetics-Werbespot spielt, bis hin zu einer mit Sicherheit genreübergreifenden Halbzeit-Performance von Rihanna – war es vielleicht noch nie so wichtig unterstreichen wie weit verbreitet sexuelle Übergriffe unter NFL-Spielern sind. Und besonders in diesem Jahr sind diese Spieler der Teilnahme am Big Game beunruhigend nahe gekommen.
Am 2. Februar, weniger als zwei Wochen vor dem diesjährigen Showdown zwischen den Philadelphia Eagles und den Kansas City Chiefs, stand mit Josh Sills Offensive Lineman der Eagles auf dem Platz wegen Vergewaltigung und Entführung angeklagt in Ohio. Laut Polizeiberichten soll Sills eine junge Frau, die er aus seiner Heimatstadt kannte, trotz ihrer wiederholten Proteste etwa 20 Minuten lang zu Oralsex mit ihm gezwungen haben. Vertreter von Sills haben behauptet, die Anschuldigungen seien falsch, aber Fotos des Opfers, die von der Polizei aufgenommen wurden, zeigten Blutergüsse im hinteren Teil ihres Halses und ihrer Innenlippe.
Obwohl Sills ein Rookie-Reservespieler ist, der sich in dieser Saison nur für ein Spiel für die Eagles qualifiziert hat, ist die Aussicht, dass ein Mann, der wegen sexueller Übergriffe angeklagt ist, sorglos auf eine der größten Bühnen der Welt joggt, erschreckend. Sills wurde vielleicht von der NFL für das Spiel an diesem Wochenende gesperrt, aber es ist die Leichtigkeit, mit der er fast auf diesem Feld erschienen, das uns daran erinnert, wie oft sich Opfer nicht melden und wie massiv das Machtungleichgewicht zwischen einem NFL-Spieler und einer gewöhnlichen Frau wirklich ist.
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Dann, am Montag, kamen Berichte ans Licht, dass Cincinnati Bengals Running Back Joe Mixon angeblich damit gedroht hatte, eine Frau bei einem „Road Rage“-Vorfall zu erschießen … weniger als 24 Stunden, bevor die Bengals in einem Playoff-Spiel im Januar gegen die Buffalo Bills spielten. nach zu TMZ. Ein von TMZ erhaltener Polizeibericht detailliert, wie eine 43-jährige Frau der Polizei sagte, dass ein Mann, von dem jetzt angenommen wird, dass er Mixon sei, „eine Schusswaffe gezückt und damit gedroht habe, sie zu erschießen“. Am folgenden Tag besiegten die Bengals die Bills und rückten zum AFC-Meisterschaftsspiel vor. Die Bengals und Mixon waren nur ein Spiel vom Einzug in den Super Bowl entfernt.
Die gesamte Saison 2023 folgte einem ähnlich beunruhigenden Thema. Der Mut und Spaß am Fußball wurde immer wieder von Gewalt überschattet (Deshaun Watson soll mindestens zwei Dutzend Masseurinnen sexuell belästigt haben) und Tragödie (Damar Hamlin erlitt mitten im Spiel einen Herzstillstand, was die gesamte NFL-Community sprachlos macht). Inzwischen ein Jahr lang Die Untersuchung des giftigen Arbeitsplatzes der Washington Commanders ist im Gangewas letztendlich enthüllt, dass Frauen in der gesamten Organisation von ihren männlichen Vorgesetzten belästigt und belästigt wurden, darunter angeblich auch Commanders-Besitzer Dan Snyder selbst.
Trotz des Wunderkindes der NFL, wie dem geliebten Abtreibungs-Superstar Joe Burrow, dem Abscheulichen sexuelle Gewalt scheint die Regel zu sein, nicht die Ausnahme. Bleibt nur noch die Frage, ob die NFL etwas dagegen unternehmen wird. Mein Rat? Halten Sie nicht den Atem an.