Ontario scheint eine wassersichere Region zu sein, doch neue Forschungsergebnisse der University of Waterloo stellen den Mythos des Wasserreichtums im Wassereinzugsgebiet der Großen Seen in Frage.
Mithilfe einer einzigartigen Risikoanalyse verknüpften die Forscher Wasserqualität, -menge, Vorschriften und öffentliche Anliegen, um ein umfassenderes Bild der Wassersicherheit auf lokaler Ebene zu erhalten. Der neuartige Ansatz ergab, dass mindestens die Hälfte der untersuchten Wassereinzugsgebiete ein mittleres bis hohes Risikopotenzial aufwies.
Die Studie, Ein interdisziplinärer Rahmen zur Wasserrisikobewertung für nachhaltiges Wassermanagement in Ontario, Kanadaerscheint im Journal von Wasserressourcenforschung.
Wasserrisiko ist definiert als die Wahrscheinlichkeit des Auftretens von Wasserproblemen, die sich in saisonalen Niedrigwasserabflüssen, Grundwassererschöpfung, verschlechterter Qualität, regulatorischer Unsicherheit beim Zugang oder bei der Nutzung, Konflikten mit Wassernutzern oder anderen Altlasten äußern, die sich negativ auf das menschliche Wohlbefinden, die Rentabilität usw. auswirken können Umfeld.
Da es sich bei Wasser um eine gemeinsame Ressource handelt, sind potenziell alle Nutzer davon betroffen. Daher können aktuelle und zukünftige Unternehmen, Investoren, Regulierungsbehörden, politische Entscheidungsträger und die Zivilgesellschaft die Erkenntnisse nutzen, um proaktiv Entscheidungen, Richtlinien und Strategien zur nachhaltigen Bewirtschaftung von Wasser zu treffen und die Wassersicherheit für aktuelle und zukünftige Generationen zu gewährleisten.
„Ontario scheint eine wassersichere Region zu sein, da die Großen Seen 20 % des weltweiten Süßwassers enthalten, aber bei genauerer Analyse tauchen mehrere Wasserrisiken und Hotspots auf“, sagte Guneet Sandhu, Ph.D. Kandidat an der Fakultät für Umwelt, Unternehmen und Entwicklung.
„Unsere Studie ergab, dass Probleme wie saisonale Niedrigwasserabflüsse, Grundwasserstress und eine Verschlechterung der Wasserqualität weit verbreitet sind, Risiken aber auch in Form von regulatorischer Unsicherheit, Zugangsproblemen und Konflikten zwischen konkurrierenden Wassernutzergruppen auftreten.“
Durch das Hinzufügen interdisziplinärer Perspektiven und menschlicher Variablen zu den traditionellen Rahmenwerken, die sich in der Vergangenheit nur auf technische Daten zur Wassermenge konzentrierten, zeigen die Forscher, dass kontextuelle Nuancen gleichermaßen wichtig für die Gestaltung der Wassersicherheit vor Ort und für eine höhere Gesamtrisikobewertung sind.
Betrachtet man beispielsweise Wassernutzerkonflikte, verdreifacht sich die Zahl der Gemeinden mit einem sehr hohen Risikopotenzial im Vergleich zu Gemeinden, bei denen nur die Wasserqualität oder -menge ein sehr hohes Risiko aufweist. Die Forscher untersuchten auch andere Perspektiven und Variablen, darunter Trinkwasserwarnungen, Medienkontroversen und vergangene Dürreperioden, um die Risikoanalyse in Ontario auf ein neues Niveau zu heben.
Während sich die Studie ausschließlich auf Ontario konzentriert, kann der Rahmen in Zukunft auch für andere geografische Regionen angepasst werden. Die Forscher werden auch die Phasen der Risikobewertung und des Risikomanagements erweitern, indem sie die Risikowahrnehmung von Analysten und Entscheidungsträgern im Unternehmens- und Finanzsektor untersuchen, um ein lokal abgestimmtes Entscheidungsunterstützungstool für ihre Verwendung zu entwerfen.
„Wasser ist der Kern der Gesellschaft, Wirtschaft, Kultur und Umwelt Ontarios“, sagte Dr. Olaf Weber, Professor an der School of Environment, Enterprise and Development in Waterloo. „Die Gewährleistung einer wassersicheren und klimaresistenten Zukunft durch eine proaktive Bewertung von Wasserrisiken und ihren Hotspots ist das Gebot der Stunde. Wir unterschätzen das potenzielle Risiko, wenn wir nur das Mengenrisiko betrachten.“
Mehr Informationen:
Guneet Sandhu et al., Ein interdisziplinärer Rahmen zur Wasserrisikobewertung für nachhaltiges Wassermanagement in Ontario, Kanada, Wasserressourcenforschung (2023). DOI: 10.1029/2022WR032959