Am Dienstag vor genau fünfzehn Jahren wurde der Hashtag erstellt. Heutzutage können wir uns das Symbol kaum mehr vorstellen, ohne Informationen zu bestimmten Themen in den sozialen Medien nachzuschlagen.
Von unseren Tech-RedakteurenTwitter-Programmierer Chris Messina hatte am 23. August 2007 die Idee, Themen mit dem bekannten „Hash“ (#) zu gruppieren. Damit wären sie leichter zu finden.
Messina bezeichnete den Hash zunächst nicht als Hashtag, sondern nannte ihn einen Kanal-Tag. Wenige Tage später wurde es von Twitter-Nutzern als Hashtag bezeichnet. Wie es zu diesem Namen kam, ist nicht ganz klar. Vermutlich hat es damit zu tun, dass das Wort schmackhafter ist.
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Am Ende wäre die Wirkung enorm. Der Hashtag wurde in den letzten fünfzehn Jahren auf Twitter und anderen sozialen Medien häufig verwendet, um beispielsweise über Großereignisse zu sprechen oder ein gesellschaftliches Statement abzugeben. Bekannte Beispiele sind #MeToo und #BLM.
Zum ersten Mal bei Waldbränden eingesetzt
Richtig genutzt wurde der Hashtag erst wenige Monate nach Messinas Tweet, nämlich im Oktober 2007. Der Amerikaner Nate Ritter nutzte damals #sandiegofire, um Nachrichten über Waldbrände in Kalifornien zu bündeln. Schon während des Iran-Aufstands 2009 konnten Menschen aus aller Welt die Entwicklungen über einen Hashtag verfolgen.
Twitter erkannte schließlich den Vorteil und entschied sich im Juli 2009, Hyperlinks mit Hashtags zu platzieren. Von diesem Moment an konnten Benutzer einfach nach bestimmten Themen suchen. Seit 2010 zeigt das soziale Medium auch sog Trend-Themen. Dies sind Hashtags, nach denen die Leute derzeit viel suchen.
Hashtags werden immer noch oft bei großen Nachrichtenereignissen verwendet, aber jetzt geht es viel weiter. Es ist zum Standard geworden, um Beiträge in sozialen Medien zu kategorisieren. Jeder kann einen Hashtag erstellen: Sie müssen lediglich einen Hash gefolgt von einem passenden Wort ohne Leerzeichen eingeben.
Hashtags sind auch auf anderen Plattformen beliebt
Twitter ist längst nicht mehr das einzige Medium, das Hashtags verwendet. 2013 fügte Facebook seiner Plattform Hashtags hinzu, nachdem Instagram dies bereits 2011 getan hatte. Auch Google, LinkedIn und Pinterest haben das bekannte Rautezeichen eingeführt.
Schöpfer Messina hat den Hashtag übrigens nie zum Patent angemeldet. Er hatte das Gefühl, dass „sie im Internet geboren werden und niemandem gehören“.