Die Gemeinde Den Haag entschuldigt sich für ihre Rolle in der Kolonial- und Sklaverei-Vergangenheit. Bürgermeister Jan van Zanen sagte am Sonntag, als er eine Untersuchung dieser Vergangenheit vorstellte, dass er sich dafür entschuldigt, „wie unsere Vorgänger das System des Kolonialismus und der Sklaverei unterstützt und davon profitiert haben“.
Im vergangenen Jahr hat Den Haag die Untersuchung beim Königlichen Institut für Sprache, Land und Ethnologie (KITLV) in Leiden in Auftrag gegeben. Auch Amsterdam, Rotterdam und Utrecht hatten diesen Zeitraum aus ihrer Vergangenheit ausgewählt. Auch diese Gemeinden haben sich danach entschuldigt, so wie jetzt Den Haag.
Van Zanen sagt, dass Entschuldigungen „das unsägliche Leid, das Ihren Vorfahren und den Vorfahren so vieler anderer Einwohner von Den Haag zugefügt wurde, nicht ungeschehen machen können“. Gleichzeitig betont der Bürgermeister, „dass keiner der heutigen Einwohner von Den Haag für die damaligen Taten der Haager Einwohner und Verwalter schuld ist“.
Im Gegensatz zu Amsterdam und Rotterdam gehörte Den Haag nicht direkt der VOC und der WIC an, den Organisationen, mit denen die Niederlande die Kolonien regierten und mit Sklaven handelten. Gleichzeitig war Den Haag die Stadt der Generalstaaten, der Statthalter, der Könige und Königinnen. Das bedeutete, dass Entscheidungen über Kolonien und Sklaverei in Den Haag getroffen wurden. Der Stadtrat von Den Haag unterstützte den Kolonialismus „wo nötig“, und die Stadträte „waren finanziell an der Sklaverei beteiligt“, sagten die Forscher.
Auch die Elite in Den Haag profitierte von Kolonien
Das KITLV kommt weiter zu dem Schluss, dass es tatsächlich Einwohner von Den Haag gab, die eine wichtige Rolle bei der Sklaverei spielten. „Den Haag profitierte vom Überseehandel, weil viele Haager Adlige und Regenten Anteile an den Unternehmen hatten, Direktorenposten innerhalb der VOC und WIC innehatten, als Firmenbedienstete in den Kolonien arbeiteten oder Plantagen mit Sklaven besaßen.“
Den Haag arbeitet nun auch auf andere Weise daran, an die Sklaverei-Vergangenheit zu erinnern. So soll nächstes Jahr in der Königsstadt ein Denkmal für die Sklaverei enthüllt werden. Auf dem Bild sind fünf Orte zu sehen: das ehemalige Kolonialministerium, das Mauritshuis, ein Garten am Schloss Noordeinde und zwei Orte an der Lange Voorhout. Am Denkmal sollen Gedenkfeiern abgehalten werden.
Nächstes Jahr ist es 160 Jahre her, dass die Niederlande die Sklaverei abgeschafft haben. Nach den Worten von Van Zanen muss das Gedenken „der Erinnerung an das Leid, das Kolonialismus und Sklaverei verursacht haben“ einen dauerhaften Platz im kollektiven Gedächtnis von Den Haag geben.