Die Anhänger von Muqtada al-Sadr besetzten das Gebäude, nachdem der einflussreiche schiitische Geistliche seinen Rückzug aus der Politik angekündigt hatte
Hunderte Anhänger von Muqtada al-Sadr haben am Montag den irakischen Präsidentenpalast in Bagdad gestürmt, nachdem der schiitische Geistliche seinen Rücktritt aus der Politik angekündigt hatte. Militärische Verstärkung wurde zum Palast geschickt und es wurde eine Ausgangssperre verhängt. Die Demonstranten machten sich sofort auf den Weg zum Republikanischen Palast, nachdem al-Sadr seinen „endgültigen Rückzug“ aus der Politik angekündigt hatte. Nachdem sie Zementbarrieren vor dem prächtigen Gebäude niedergerissen hatten, gingen die Demonstranten hinein, wo sie Slogans zur Unterstützung des Geistlichen sangen. Die Palastsicherheit war nicht in der Lage, die Masse der Demonstranten zu kontrollieren. Bald darauf wurde militärische Verstärkung angefordert, und die Bereitschaftspolizei setzte Wasser ein Kanonen, um weitere Massen von Demonstranten vom Palast fernzuhalten. Einige von denen, die bereits drinnen waren, nutzten die Gelegenheit, um im Pool des Palastes zu schwimmen, wie Aufnahmen zeigten, die in den sozialen Medien verbreitet wurden. Das Joint Operations Command des Irak verhängte kurz nach dem Einbruch in den Palast eine stadtweite Ausgangssperre. In seiner Rücktrittserklärung bezog sich al-Sadr auf den Rücktritt des geistlichen Führers der Schiiten, Ayatollah Kadhim al-Haeri, am Sonntag, der seine Anhänger aufrief, den iranischen Ayatollah zu unterstützen Ali Khamenei an seiner Stelle. Al-Sadr behauptete, dass der Rücktritt von al-Haeri „nicht aus eigenem Willen“ erfolgte, was anscheinend verdeckten iranischen Einfluss andeutete. Al-Sadr ist ein lautstarker Kritiker des ausländischen Einflusses im Irak und hat lange versucht, den Einfluss der vom Iran unterstützten Schiiten einzudämmen Milizen im Land. Nachdem sein politischer Block letztes Jahr 73 Sitze in der irakischen Legislative mit 329 Sitzen gewonnen hatte, scheiterte er daran, eine Regierung zu bilden, aufgrund des Widerstands der Coordination Framework Alliance, eines mit dem Iran verbündeten schiitischen Blocks, und des Wunsches von al-Sadr, seine Mitglieder davon auszuschließen eine mögliche Regierungskoalition.
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Al-Sadrs Anhänger haben seit Ende Juli das irakische Parlament besetzt, um zu verhindern, dass dieser rivalisierende Block eine eigene Regierung bildet. Mustafa al-Kadhimi, ein Verbündeter von al-Sadr, bleibt irakischer Premierminister. Al-Sadr hat die Auflösung des Parlaments und Neuwahlen gefordert, und der Oberste Bundesgerichtshof des Irak soll diese Woche zusammentreten, um zu entscheiden, ob das Parlament aufgelöst werden soll.
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